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南梁急使換了三匹馬，手捧國書跪在北胤宮門前。
“南梁願再獻邊城兩座，另加絹帛五萬匹，只求太后改選和親人選。”
戶部尚書勸道：“兩座邊城加十萬黃金，足以安撫邊境十年。”
韓昭沉聲道：
“南梁皇后既願割城，可見護女之心極重。若非要明徽公主，恐逼得南梁狗急跳牆。”
我聽笑了。
“她護女之心重，北胤就該成全？”
韓昭低頭：“臣是爲大局。”
大局。
二十年前，顧氏族長也這麼說。
父親剛嚥氣，靈堂未搭他便帶人闖進家門。
“顧晚棠入賤籍，連累顧氏名聲。”
“爲宗族大局，顧晚棠不得再入祠堂！”
母親跪在雪地裏求他們。
“晚棠是冤枉的！”
我想進靈堂給父親磕頭，他一腳踹在我肩上。
“賤籍女，也配靠近顧家門檻？”
如今，又有人在我面前說大局。
我放下茶盞：“韓昭，北胤打這場仗，死了多少人？”
“七千六百二十七人。”
“南梁割兩城，就能讓他們活過來？”
韓昭無言。
我又問：“若北胤戰敗，南梁會不會因爲哀家護子之心重，就放過北胤皇室？”
韓昭艱難道：“不會。”
“他們會要人質，要歲貢，要城池，還會把北胤的臉踩在腳底下。”
滿殿臣子盡數垂首。
我看向急使：“邊城兩座，是沈皇后提的？”
急使高聲道：“是陛下與皇后娘娘共同之意。”
我笑了。
“南梁皇帝捨得兩座城，是怕北胤兵臨京師。”
“沈玉鳶捨得兩座城，是怕她女兒受苦，說到底，都是怕。”
我起身，裙襬拖過玉階。
“告訴南梁，黃金，哀家要；絹帛，哀家要；邊城，哀家也要。”
“明徽公主，還是要。”
急使猛地抬起頭，顫聲道：“太后娘娘，這不合禮法！”
我輕輕挑眉：“降國跟戰勝國談禮法？”
韓昭咬緊牙關，終究還是出列拱手。
“太后，臣不是怕南梁，是怕太后因舊怨誤了北胤。”
“朝野一旦議論，恐損太后清名。”
他們只知我出身南梁，聽過我選秀落了污名，卻不知那不是落選，是被人活活推入地獄。
我目光落在韓昭身上。
“哀家走到今日，靠的不是清名，是北胤的刀。”
我抬手，女官展開降書。
“白紙黑字，南梁送皇室嫡女入北胤，以示臣服。”
“明徽公主正合適，北胤沒有加碼，是南梁自己不斷加碼。”
“怎麼，到你們嘴裏，倒成了哀家逼人太甚？”
衆臣噤若寒蟬。
我拂袖下令。
“傳旨，南梁所獻黃金十萬、絹帛五萬、邊城兩座，全收。”
“明徽公主仍須入北胤和親，由沈皇后親送。”
急使伏地稟報：
“皇后娘娘還說，願以沈氏百年人脈，與北胤私下結盟。”
“只要太后肯放過明徽公主，沈氏願替北胤牽制南梁朝堂。”
韓昭眼神一動。
“太后，此事或可利用。”
我冷冷掃向他：“你信沈氏？”
他一怔。
“一個連降書都能反覆討價還價的人家，配談信用？”
我轉向急使。
“回去告訴沈玉鳶，她越捨不得，哀家越要；她若加碼，哀家照單全收。”
“既然南梁這麼有錢，明徽公主的嫁妝，在原禮單上加三成。”
“邊城兩座不夠，改三座。”
急使眼前一黑，當場栽倒在地。
我坐回鳳椅。
“人選不變，期限不變。”