第1章
我救駕有功，皇上問我想要甚麼賞賜。
我跪在地上，語氣平靜。
“望陛下准許民女和民女的夫君和離。”
他不解，蹙眉問我原因。
我扯了扯嘴角：“因爲一盤荔枝。”
昨日，宮裏賞了一盤荔枝。
我從未喫過荔枝，便想摘一顆嚐嚐。
陸景衍卻一把按住我的手，皺眉道：
“你的嘴怎麼饞！？”
他將一盤乾巴巴的紅棗推到我面前。
“芷柔身子弱，太醫說她須得時鮮果子養着。你一向康健，便讓讓她，荔枝留給她，紅棗補血也養人，你喫這個。”
我低頭看着那疊暗紅乾癟的紅棗。
突然覺得，不管是荔枝還是紅棗。
我都不想要了。
就連陸景衍。
我也不要了。
皇上嘆了口氣，望向我。
“沈蕎，你可想清楚了？”
“你救了皇太后一命，是天大的功勞，只要你開口，黃金萬兩、良田萬頃，朕都可以許諾你。”
“你當真甚麼都不要，只要一封和離書？”
我跪在大殿裏，輕輕地點了點頭。
“想清楚了。”
皇上沒再問，提筆在案上寫了幾個字。
“五日後，朕的聖旨便會送到陸府。”
我叩頭謝恩，起身退了出去。
出宮時日頭偏西。
我沿着宮牆往南走，路過城南藥鋪，推門進去。
掌櫃的從櫃後抬頭，見是我，熟門熟路取下幾包藥材。
“沈娘子，還是舊方？”
“嗯。”
他把藥包遞過來：“這肺上的毛病，光靠這些溫補的不行，該用川貝還是要用，價格雖然貴了些，但功效好。”
我用力地攥緊手裏的二十文錢，勉強地扯出一抹笑。
“下回吧。”
我接過藥包，將手裏的銅板放在櫃檯上。
三年前的初冬。
陸景衍去城西赴宴，騎馬經過石橋。
橋面結了薄冰，馬滑了蹄，他連人帶馬栽進河裏。
我恰好經過，毫不猶豫地跳下去將他救了上來。
可我卻嗆了水，第二天就開始咳。
從那以後再沒好過。
事後他拉着我的手，紅着眼說：
“阿蕎，你救了我的命，這輩子我絕不負你。”
直到姜芷柔出現。
他的目光開始頻繁地落在她身上。
她身子弱。
陸景衍便要求我處處讓着她。
先是胭脂水粉，衣裳髮簪。
到後來，就連我住的院子，也要讓出來。
“你的院子敞亮，陽光好，有利於芷柔養病，阿蕎乖。”
我的一切都讓給了姜芷柔。
讓着讓着，我竟連抓藥的錢都付不起了。
喫的都是最便宜的溫補藥材，不敢用貴重的。
回到陸府已是傍晚。
穿過前廳時，陸景衍正與姜芷柔在花廳用飯。
窗子開着，我看見他給她佈菜，夾了一塊桂花糕放進她碗裏，語氣溫柔：
“你愛喫的，多嚐嚐。”
姜芷柔低頭淺笑，頰邊浮起梨渦：“多謝景衍哥哥。”
我收回目光，正想往回走。
陸景衍抬起頭，和我四目相對。
他愣了愣，起身走到我面前，語氣急切。
“阿蕎，你回來了？”
“今日進宮，陛下怎麼說？”
我垂下眸子，沒有回答。
他皺了皺眉，“賞賜的事，你可向陛下提了？”
我抬頭看着他，搖了搖頭。
“沒有，我沒提。”
“沒提！”他的聲音陡然提高，“我不是......”
我打斷了他的話。
“是啊，入宮前你來找我，說我救駕有功，機會難得，不如趁此機會，替姜芷柔討要一個郡主的封號，讓她日後在京城，不至於受人欺負。”
陸景衍擰了擰眉，“你既然知道，爲何不提？我們不是都商量好了嗎？”
“商量？”我冷笑了一聲。
“陸景衍，你那是商量嗎？你告訴我這件事要我照做，從始至終沒問過我願不願意。”
說完，我轉身想要離開，卻被他一把攥住了手腕。
“阿蕎，這個節骨眼上，你能不能懂點事，別鬧了？”
我將手腕從他手裏慢慢地抽出，寒聲道：
“我沒鬧，我現在，比任何時候都要清醒。”
話音剛落。
姜芷柔扶着門框走出來。
她臉色比方纔更白了些，眼睛慢慢紅了。
“景衍哥哥，你別和姐姐吵，郡主不郡主的，我不要，姐姐救駕有功，這賞賜本就該是她自己的。”
我看着她弱不禁風的樣子，嘲諷地勾了勾脣角。
“這個時候出來裝好人了，你若是真的不想要，怎麼不在我入宮前，就告訴你的景衍哥哥。”
姜芷柔的臉白透了。
她張了張嘴，眼淚說掉就掉：“我沒有，姐姐怎麼能這麼誤會我。”
說罷，她身子晃了一下，往後倒去。
陸景衍一把攬住她。
“芷柔！”
姜芷柔倒在他臂彎裏，睫毛低垂，嘴脣輕顫。
陸景衍把她抱穩了，抬頭看我。
那雙眼裏的光涼下來，像結了層冰。
“沈蕎，你過分了。”
他把人打橫抱起來，轉身大步往裏院走。
我閉上眼。
胸口悶得發緊，像有東西壓着。
回到院裏時，青禾已經把藥熬好了。
我坐在廊下端着碗，藥汁濃黑，苦味嗆鼻子。
我喝了一口，慢慢嚥下去
碗還沒放穩，院門被拍響了。
外頭站着老夫人身邊的大丫鬟桂香。
她沒進門，站在門檻外頭揚着下巴說：“沈娘子，老夫人請您過去一趟。”
青禾回頭看我，眼裏帶着不安。
我把最後一口藥喝完，“知道了。”
桂香轉身就走，步子又快又急。
我跟在她後頭穿過迴廊，進了老夫人的院子。
她正坐在羅漢牀上捻佛珠。
那雙眼睛從暗處望過來，帶着審視。
“跪下。”
我皺了皺眉，還沒說話。
桂香突然走到我身後，朝着我膝蓋窩狠狠地踹下去。
我疼得倒吸一口涼氣。
“咚”地一聲，膝蓋磕在青磚地面上。
“沈蕎，你可知錯。”
陸景衍的母親瞧不上我。
她自詡清流世家，沒想到，最後卻讓我一個商戶女進了陸家門。
這三年來，我每日天不亮就來向她請安，侍奉她。
盼望着她能看到我的好，可她依舊不喜歡我。
如今想通了，只覺得自己可笑至極。
我咬緊牙，迎上她的目光：“沈蕎不知。”
她一愣。
顯然沒想到我會頂撞她，表情登時難看了起來。
“你嫁進我陸家三年，喫我陸家的、住我陸家的，可肚子卻一直沒有動靜，我陸家世代書香，到你這裏要斷了香火！”
我冷笑了一聲。
“婆母說這話難道不害臊嗎？我是嫁進你們陸家三年沒錯，可這三年，我沒用過你們一分錢，倒是你們，一邊用着我的嫁妝，一邊磋磨我，說出去，也不怕惹人笑話。”
陸母將手中的佛珠重重地磕在案几上。
“你！”
“我竟不知，你何時變得如此伶牙俐齒。”
她閉了閉眼，再睜開時，情緒已經平靜了下來。
“罷了，此事日後再說。”
“我今日找你來，是爲了芷柔一事。”
她的目光重新落在我臉上。
“我打算，讓景衍娶芷柔做平妻。”
我猛地抬起頭，“我不同意！”
屋裏安靜了一瞬。
她眯起眼，暗影裏那雙瞳孔像兩顆冷硬的石子。
“你說甚麼？”
“我說，我不同意娶平妻。”
她猛地坐直了身子，聲響脆亮。
“沈蕎，你以爲你是誰？一個商戶女罷了，如今倒端起正妻的架子來了？”
我跪着沒動。
“我告訴你，”她探過身來，手指幾乎點到我額頭上，“你同意也好，不同意也好，芷柔進定了這個門。你若識相，往後安安分分做你的正妻，該讓的讓，該忍的忍。你若不識相......”
她坐回去，聲音重新變得慢悠悠的。
“我讓景衍休了你，到時候看你被掃地出門，丟的可不止是你一個人的臉，還有你的爹孃，你的兄長。”
我攥緊了袖口，指甲隔着布料掐進掌心。
“怎麼？”老夫人看着我，“啞了？”
我慢慢吐出一口氣，心裏還抱着最後一絲期望。
“景衍他，答應了？”
她掀起眼皮憐憫地看了我一眼。
“自然。”
最後一絲期待落了空。
我自嘲地笑出了聲，聲音越來越大。
陸母緊緊地擰着眉，“你是不是瘋了！”
我抹了一把臉上的淚，“一切憑母親做主。”
我撐着地站起來，慢慢地往出走，膝蓋一陣痠麻。
夜風迎面撲過來，涼的。
第二天一早，陸景衍來了我院裏。
他手裏拿着一隻小瓷瓶。
我聽見腳步聲，沒有抬頭。
他走到桌邊坐下，把瓷瓶擱在桌上：“這是化瘀的膏藥，昨晚上膝蓋跪腫了吧？”
“我娘那人，嘴硬心軟，”他看着我，“她說甚麼你別往心裏去就是了，別跟她計較。”
“芷柔醒了，大夫瞧過了，沒甚麼大礙，就是受了些驚。沈蕎，她爹孃走得早，姜家敗落之後她孤零零一個人投奔我，我到底是她表哥，照顧她是該當的。”
“嗯。”我應了一聲。
他看了我一會兒，似乎覺得我今天格外好說話，聲音鬆了些。
“芷柔膽子小，你昨日當着她的面那樣說，她回去哭了一整夜。”
“阿蕎，你給她道個歉，這事就過去了。”
我抬起頭看他。
“道歉？”
他挪開目光，“你先別急，還有件事。”
他頓了頓，似乎有些難以啓齒。
“芷柔要嫁進來，總得添置些體面東西。你這幾年攢的那些首飾頭面，閒着也是閒着，拿出來給她用罷，免得外頭人說陸家虧待了她。”
他繼續說：“你一向用不着那些東西，往後要用我再給你買。芷柔不一樣，她出門見人總要撐撐場面......”
“陸景衍。”
他停住了。
“她的東西，憑甚麼要我來出？”
他的眉頭動了一下。
“嫁妝是我爹孃留給我的，跟你陸家沒有半點關係。”
“她姜芷柔沒爹沒孃，是她的事。我又不是她爹孃，憑甚麼替她置辦這些？”
陸景衍的臉色變了。
“沈蕎，你說話有必要這麼難聽嗎？”
我險些笑出了聲。
“我說話難聽？陸景衍，你要不看看你都說了些甚麼？”
“你要娶姜芷柔爲平妻，好，我答應了，現在，你居然要我把自己的嫁妝給姜芷柔填進去，你不覺得很可笑嗎？”
“你心疼她，你娘心疼她，那你們怎麼不花自己的錢給她當嫁妝？還是說你們陸府就是欺軟怕硬，專挑我這個軟柿子捏！”
話音落下的瞬間。
陸景衍突然抬起手。
“啪”的一聲，清脆的巴掌落在我臉上。
我整個頭偏過去，耳朵嗡地響了一聲。
屋裏安靜了。
我維持着偏頭的姿勢沒動。
日光從窗紙透進來，白茫茫一片，晃得人眼暈。
過了幾息，我才慢慢把頭轉回來。
陸景衍站在我面前，那隻打我的手還僵在半空。
他看着我的臉，瞳孔驟縮，嘴脣張開又合上。
“阿蕎，我......”
他往前邁了半步，手伸過來想碰我的臉。
我偏頭躲開了。
他的手懸在半空。
這時候門被叩響了，丫鬟的聲音從外頭傳進來。
“大人，姜小姐醒了，說心口疼，請您過去看看。”
陸景衍的手緩緩收回去。
他看着我，嘴脣動了動，想說甚麼，最後只擠出幾個字。
“你先歇着。”
陸景衍的那一巴掌，打斷了我和他的所有情誼。
我把自己關在屋子裏，誰都不見。
安靜地等着和離的聖旨。
這天，我正在收拾東西。
院門忽然被拍響了。
門一開，外頭站着的是廚房打雜的小丫鬟翠兒。
她跑得上氣不接下氣，頭髮散了一半。
“少夫人，出事了！”
我一愣，忙不迭地問道：“說清楚！”
翠兒急得快要哭了，“是青禾姐姐，她......”
我不等她說完，提起裙襬就往外跑。
剛到後花園，就看到了青禾。
她被兩個膀大腰圓的婆子一左一右按着肩膀，跪在地上。
姜芷柔坐在幾步開外，指揮着身邊的丫鬟：
“沒規矩的賤婢，給我接着打。”
我目眥欲裂，想也不想地衝過去。
把那兩個婆子一人一把推開了，張開雙臂擋在了青禾面前。
“我看誰敢！”
姜芷柔抬了抬眼皮。
“姐姐來了。”她笑了一聲，“這丫頭衝撞了我，我替姐姐管教管教，姐姐不必謝我。”
我沒理她，低頭看向青禾。
她見了我，喉嚨裏嗬嗬響了兩聲，費勁地喊了句“娘子”。
我把她往身後又護了護，轉身朝向姜芷柔。
“姜芷柔，誰給你的膽子敢動我的人！”
她露出一個無辜的表情：“姐姐這是做甚麼？一個丫鬟罷了。”
我上前一步，一把攥住她手腕把她從椅子上扯了起來。
她沒料到我動手，踉了一下。
丫鬟婆子們驚叫起來，有人要來拉我，我一甩胳膊把人擋開了。
“你！”
姜芷柔眼眶一紅就要掉眼淚，“姐姐你這是做甚麼......我好心替你教丫鬟......”
“你教誰？”我盯着她，“你算甚麼東西來教我的人？”
她張口要哭，忽然目光越過我肩膀，表情微微一變。
緊接着，她驚呼一聲，整個人向後倒去。
“啊！”
我皺了皺眉，還沒反應過來。
陸景衍突然衝了出來，接住了她。
姜芷柔順勢倒在他的懷裏，哭得梨花帶雨。
“景衍哥哥，你別怪姐姐，是我自己沒站穩......”
“夠了！”
陸景衍看向我，滿眼都是失望。
“沈蕎，你到底是從甚麼時候開始，變得這麼惡毒？”
我怔在原地。
許久之後，終於回過神。
“我惡毒？”
我低低地笑了起來，“陸景衍，到底是我變得惡毒了，還是你變得偏心了？”
“在你心裏，姜芷柔永遠是對的，我做甚麼都是錯的，你寧願選擇相信她，也不願意信和你朝夕相處三年的髮妻。”
“陸景衍，我真後悔嫁給了你。”
他的眼中迅速閃過一絲慌亂，卻仍舊強裝鎮定：
“我親眼所見，難道還有假？”
“親眼所見？”我指着青禾紅腫的臉，高聲質問他，“你只看得到姜芷柔自導自演，誣陷我推她，卻看不到我的丫鬟被她打得鼻青臉腫，這就是你的親眼所見！”
陸景衍的目光落在青禾臉上停了一息。
他看向姜芷柔。
“芷柔，怎麼回事？”
姜芷柔捂着臉開始哭。
“景衍哥哥，我沒有。”
“我在這裏賞花，這丫頭走過來說我佔了她的道，我不過說了她兩句，她就頂嘴......我讓婆子教教她規矩，姐姐就跑過來推我......”
陸景衍的眉頭擰起來。
他看了我一眼。
“阿蕎，不過是個丫鬟，芷柔馬上就要嫁進陸家了，以後大家都是一家人，何必爲了個丫鬟鬧不開心。”
我強忍住淚意：“在我心裏，青禾比你們所有人加在一起都要重要。”
陸景衍有些不耐煩。
“你不要鬧了，青禾頂撞主子，按府裏的規矩就是該打。你護短護到這份上，往後還有沒有規矩！？”
“來人，”他朝身後的婆子們喝了一聲，“把她帶去柴房，活活打死！”
“陸景衍！你是不是瘋了！”
他冷冷地看着我，“沈蕎，瘋的是你。”
身後的婆子已經上前來拖人了。
青禾被架起來，哭着道：“娘子別管我了！”
我拼命地想要將她救下，卻被陸景衍的人按在地上，動彈不得。
姜芷柔捂着嘴，露出一個勝利者的微笑。
眼看着青禾即將被帶走。
我不再掙扎，而是認命地閉上眼睛。
“陸景衍，我認錯。”
喉嚨裏像塞了團棉花。
“是青禾衝撞了姜小姐，是我護短不懂規矩。陸大人要罰罰我，你把青禾放了。”
陸景衍看着我，輕笑出聲。
“阿蕎，你總是這般倔強，早點認錯不就好了。”
他嘆了口氣，在我面前蹲下，輕輕地爲我拭乾眼淚。
“知道錯了就好。”
“至於青禾”，他話音一轉，“這樣**惑主的丫鬟，留在府中終究是個禍害，還是打死的好。”
我猛地抬眼，“不，陸景衍，你不能這麼做！”
“我認錯，我也認罰，你別傷害青禾，我求求你！”
我把頭磕在地上，哭着求他：“陸景衍，我求求你，你放過青禾，你讓我做甚麼我都願意！”
他站起身，居高臨下地看着我。
“阿蕎，晚了。”
就在這時，前院忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個小廝連滾帶爬地跑過來，隔着老遠就喊：“大人！宮裏來人了！”