第 1 章
將軍府與永寧侯府聯姻，兩大世家從此同氣連枝。
永寧侯承諾此生絕不納妾，三月後我卻發現他在外頭金屋藏嬌。
城南桃枝巷，月月支銀三百兩。
我遣人去查，那宅中住着一個二八年華的姑娘，身懷六甲已逾五月。
街坊四鄰皆喚她一聲侯夫人。
我回府質問，侯爺溫言相勸：
"她不過是我年少欠下的一筆舊債，你纔是我明媒正娶的髮妻。"
"你若鬧開，侯府與將軍府的體面往哪擱？"
我沒有鬧。
我取了他的私印，在城北也置下一處宅院。
次日，我往那宅中安了一個清俊書生。
侯爺查到那筆賬時，面色鐵青：
"我看你是瘋了！"
我盈盈一笑，將他的話原封不動奉還：
"他不過是我年少欠下的一筆舊債，你纔是我此生唯一的夫君。"
"你若鬧開，侯府與將軍府的體面往哪擱？"
......
"清影，我知道瞞你不對。"
我夫君周雲霽坐在桌案後頭，手裏還捏着那張城北宅院的房契，指節發白。
他深吸一口氣，放緩了聲調，像是在哄一隻炸了毛的貓。
"你聽我說，秦方好確實是我年少時欠下的債。那時候我還沒同你議親，她家中遭難，我應過要照料她。"
"後來你我定了婚約，我本想安置妥當就斷了，誰知她已有了身孕......"
他說到這裏，抬眼看我，等着我接話。
我坐在窗邊剝橘子，把一瓣塞進嘴裏，酸得皺了皺眉。
"清影。"
"嗯，你說。"
"我保證，以後不會再養任何外室。秦方好那邊，等孩子落了地，我就把她送走。"
"你是侯府的正室夫人，誰也動搖不了你的位置。"
他說得懇切，甚至起身走過來，握住了我剝橘子的手。
掌心溫熱。
我抬頭看他。
周雲霽長了一張很好的臉，劍眉入鬢，目若朗星。當年兩家議親時，我母親拉着我悄悄看了他一眼，回來就拍板定了。
我也是心甘情願嫁的。
"侯爺說的保證，和成親那日說的保證，是同一種保證嗎？"
他愣了一下，隨即苦笑。
"你還在生氣。"
我沒說話，把剩下的橘子推到他面前，起身去了後院。
他沒追上來。
他大約覺得，哄一鬨也就好了。畢竟在他看來，我置宅養書生，不過是吃了醋使小性子。等氣消了，那書生自然也就遣散了。
第二日，他派了貼身侍從崔安去城北。
崔安回來覆命時，我正好在廊下曬藥材，聽得一清二楚。
"侯爺，那書生姓賀，名昭淥，是今年秋闈落榜的舉子。小的按您吩咐，告誡他夫人只是一時意氣，讓他趁早搬走，別生非分之想。"
"他怎麼說？"
"他說......"崔安聲音低了下去，"他說多謝侯爺關心，但他的去留，該由顧姑娘定奪。"
一陣沉默。
我聽見茶盞擱在桌上的悶響。
"顧姑娘？"周雲霽重複了一遍，聲音冷下去，"他連我夫人的閨名都不配叫。"
我將藥材翻了一面，沒出聲。
到了傍晚，周雲霽來找我，態度比昨日又軟了幾分。
"城北那宅子，我讓人退了。銀子我補給你，想買甚麼首飾、甚麼料子，隨你挑。"
"宅子是用侯爺的私印置下的，退不退得了，侯爺自己心裏清楚。"
他噎住了。
那枚私印還在我手裏。他要是敢聲張，便等於告訴所有人，永寧侯的私印被夫人拿捏着，連自家後宅都管不住。
"你到底想怎樣？"
"我不想怎樣。侯爺在城南養了人，我在城北也養了人。公平得很。"
他盯着我看了很久，像是頭一回認識我。
"顧清影，你變了。"
我笑了笑。
"侯爺先變的。"
那天夜裏，侯府來了不速之客。
門房通報時支支吾吾，我隔着屏風聽到一個女子的哭聲，細細弱弱，像只被踩了尾巴的幼貓。
"侯爺救我，侯爺救我......顧夫人派人來宅子門口堵我，說要打斷我的腿，我實在害怕......"
是我夫君的外室秦方好。
我放下手中針線，走出去。
院子裏，她跪在地上，鬢髮微亂，眼眶泛紅，一隻手緊緊護着隆起的小腹。
周雲霽扶她起來，回頭看見我，眉頭皺得能擰出水來。
"清影，你怎能派人去嚇她？她懷着身孕。"
"我沒有。"
"她都嚇成這樣了，你還不認？"
秦方好適時哭得更大聲了，身子一軟，靠上週雲霽的手臂。
"我不敢說謊，侯爺若不信，可以去問桃枝巷的鄰里......"
我看着她哭得梨花帶雨的模樣，忽然覺得很沒意思。
"侯爺信她就好，不必問我了。"
轉身時，我聽見秦方好在身後壓低了聲音，帶着哭腔說了句：
"侯爺，妾身不爭不搶，只想平安生下孩子，爲何夫人就是容不下我......"
這句話不是說給周雲霽聽的。
是說給我聽的。