第2章
我扶起嫂子時，她的膝蓋已經麻得站不穩。
我伸手托住她的胳膊，低聲說：「嫂子，跟我回府。」
嫂子搖頭。
「阿容，你如今身份不同，別爲了我跟家裏鬧得太難看。」
我看着她紅腫的膝蓋，心口像被人狠狠擰了一下。
「他們都把你逼到這個地步了，你還在替他們想？」
嫂子勉強笑了笑。
「一家人，總不能真撕破臉。」
我沒有再勸，直接將她背了起來。
她伏在我背上，聲音輕得像嘆息。
「阿容，我自己能走。」
我回答：「你以前揹我走過泥路，現在輪到我揹你。」
那年我被權貴家的公子灌了M藥。
第二日醒來時，我躺在偏院的牀上，衣襟凌亂，手腕滿是青紫。
我哭着回家，爹孃第一句話便是問我有沒有留下把柄。
孃親說：「你怎麼不死在外面？出了這樣的事，咱們家以後還怎麼抬頭？」
哥哥更狠。
他將白綾掛上房梁，冷着臉說：「妹妹，你若還有點良心，就別拖累全家。」
我跪在地上求他們替我討公道。
他們卻只怕那位權貴報復。
所有人都要我死。
只有嫂子站在門外，沉默了很久。
那一夜，她替我解開繩結，將我從後門放走。
臨走前，她塞給我一枚玉扣。
「活下去。」
她說：「只要你還活着，總有一天能討回公道。」
我靠着她給的盤纏逃出京城，改名換姓，在江南苦讀。
後來，我中了狀元，入了翰林，又一步步走進內閣。
我用了十年，從人人嫌棄的罪女，爬到了當朝丞相的位置。
我還成了皇太女的帝師。
那些年，我不敢停。
因爲我知道，只有站得足夠高，纔沒人敢再把我踩進泥裏。
可我從未忘記，我能走到今日，靠的並非甚麼天縱之才。
我靠的是嫂子給我的盤纏，靠的是她替我擋下的追兵，更靠的是她那句「活下去」。
我曾發誓，等我功成名就，便接她離開哥哥身邊，讓她過一輩子好日子。
我怎麼也沒想到，我拼命掙來的權勢，竟成了哥哥嫌棄她的理由。
回到府中，嫂子坐在軟榻上，仍替哥哥找藉口。
「你哥哥只是被芸娘迷了眼，等他冷靜下來，興許就知道錯了。」
我倒了一杯熱茶遞給她。
「嫂子，你還想回去嗎？」
她捧着茶盞，沉默了許久。
「我沒有孩子，也沒有顯赫的孃家。若我離開，往後又能去哪兒？」
我握住她冰涼的手。
「你有我。」
她抬眼看我。
我一字一句地說：「只要我在，你便不必再看任何人的臉色。」
嫂子眼底泛起淚光，很快又偏過頭。
「阿容，你已經幫我夠多了。」
「你如今你位高權重，更該顧着自己的名聲。」
她替我整理衣袖，輕聲道：「其實我過得挺好的。」
話音剛落，房門被人一腳踹開。
哥哥帶着芸娘闖了進來。
芸娘手裏捧着一隻檀木匣子，笑吟吟地看着嫂子。
「姐姐，夫君說了，今日便讓你把主母印交出來。」
她打開匣子，裏面放着一份納妾文書。
「還請姐姐，先在上面按個手印。」