第一章
當那份僞造的“賄賂賬本”擺在御史大夫的案頭，沈睿勝券在握地看着我，等待我被戴上枷鎖的那一刻。
他佈下死局，誘導我承認私交考官，以此徹底終結我的仕途。
我站在公堂中央，沒有求饒，只從懷中掏出了另一份完全不同的考題原稿，冷冷地看着他：“沈公子，你指控我買通考官，可你似乎忘了，這考題是你親手遞給我的。”
......
沈睿的笑意在看到那張原稿時，瞬間僵硬了。
“你從哪裏弄來的？”他聲音壓得很低，眼神中的凌厲幾乎要將我刺穿。
我抬頭看向高座之上的御史大夫，沒有理會沈睿，聲音平靜如水：“大人，沈睿指控我賄賂考官，甚至編造了這本賬本。但他百密一疏，這份原稿上的墨跡未乾，與他今日所用的硯臺成色完全一致。”
御史大夫眉頭緊鎖，沉聲道：“沈睿，此話何意？”
沈睿深吸一口氣，瞬間換上一副誠懇神色，對着大夫拱手：“大人，高憬此人極善詭辯。賬本是鐵證，這原稿不過是他從案上竊取，意圖混淆視聽！”
“竊取？”我嗤笑一聲，“沈睿，你這賬本上記錄的收受時間，是在三日前。可三日前我一直身在城外書院，有數十名士子作證。你爲了陷害我，將時間定得如此精準，卻忽略了一點——時間是三日前，城中各大書店的紙張供應正值更換，你這賬本用的，是昨日才新進的宣紙。”
公堂內一片死寂，只有紙張在御史大夫手中摩挲的聲音。
沈睿額角滲出一層細密的汗珠，他死死盯着我，試圖在我的臉上找出一絲破綻。
“高憬，你是在威脅我？”他走近一步，話音裏透着一股冰冷的寒氣。
我迎上他的視線，毫不退讓：“這哪裏是威脅？這是博弈。”
御史大夫將賬本往桌案上一拍，力道沉重：“沈睿！這紙張出處可查，你若解釋不清，今日這大堂，你恐怕是出不去了。”
沈睿臉色鐵青，他知道御史大夫是鐵面無私之人，若真查下去，他僞造證物的罪名將無法洗脫。
“是高憬誘導我在前！”沈睿忽然冷哼一聲，將矛頭轉向我，“他先是散佈我父親權傾朝野的言論，又假意與我接觸，令我對他產生懷疑，這才......”
我打斷他的話，語氣淡淡：“沈睿，你身爲相府公子，若是因爲幾句流言就能被誘導去僞造證據，那你這政治智慧，確實堪憂。”
“你！”
“別急。”我轉頭看向大夫，“大人，沈睿既然想談論這場博弈，我便陪他談。他今日設局，無非是想讓我無法參與明日的殿試。既然他認定我與考官有染，不如大人現在就傳喚那位考官，當場對質。”
沈睿眼中閃過一絲慌亂，轉瞬即逝。
他沒料到我會主動要求對質。
“不必了。”沈睿強自鎮定，冷聲道，“大夫，今日是我魯莽，誤信了他人挑撥。既然高憬並無罪證，那便就此作罷。”
他說完，轉身欲走。
“等等。”我叫住他，目光灼灼，“沈公子，既然是你先挑起的事端，現在想抽身，是不是太晚了？”
沈睿停下腳步，背對着我，聲音森寒：“你還想怎樣？”
“不想怎樣，只是提醒你，明日殿試，我會當着陛下的面，如實講述今日之事。”
沈睿轉過身，嘴角扯出一抹猙獰的弧度：“你敢？”
“有何不敢？”我面不改色，“只要你父親不撤掉對我的打壓，我們之間，便永遠是死局。”
御史大夫揮手驅散了圍觀的吏員，看着我們二人，眼神複雜：“都退下吧，殿試之前，誰若再鬧出是非，不論緣由，一律取消資格。”
我收起那份原稿，走出公堂。
身後，沈睿的目光像毒蛇一樣緊緊盯着我的脊背。
回到住處，我攤開一張宣紙，提筆寫下幾個名字。
沈睿不過是明面上的棋子，真正掌控全局的，是那位從未出面的沈弈。
沈弈在朝堂經營多年，他的手段絕不僅僅是陷害這麼簡單。
此時，門外傳來敲門聲。
“高公子，門外有一位老者，說是想與你商討一下明日的殿試。”
我放下筆，眼中閃過一絲精芒。
沈弈終於出手了。
他不會放任我這樣一個“異數”出現在陛下面前，他要親自試探我的深淺。
我推開門，門外站着的人，果然不是甚麼老者，而是沈弈身邊的貼身謀士。
“高公子，好棋局。”謀士撫摸着鬍鬚，話裏有話。
“算不上。”我看着他，從容回應，“不過是沈公子給的破綻太明顯，我順手借用了一下。”
“那明日殿試，公子還會如此順手嗎？”