第二章
謀士那雙渾濁的眼睛裏透着精光，他沒有進門，只是將那張寫着“明日殿試”字樣的火漆封條，輕飄飄地壓在我的門檻上。
“高公子，沈相說棋局雖妙，但若是棋子脫離了棋盤，便是一粒廢石。”謀士的話語低沉，“明日考題，變了。”
我盯着那枚火漆，沒有任何驚慌，反而淡淡一笑：“沈相這是承認，他已無法用正當手段贏我？”
“不，是沈相認爲，這一局你連落子的資格都沒有了。”謀士退後一步，轉身離去，步伐不緊不慢，彷彿早已斷定我明日必死無疑。
我關上門，看着那枚封條。
沈弈這步棋走得極穩：他不再試圖通過沈睿這種蠢貨來造假，而是直接動用了他在禮部積攢多年的權柄，強行更改殿試題目，要在考場上將我徹底壓死。
次日，金鑾殿前。
衆士子肅立，空氣中滿是沉悶的壓迫感。我站在隊列之中，一眼便看到了不遠處的沈睿，他嘴角帶着那種勝券在握的嘲諷。
聖上垂簾而坐，司禮監太監宣讀考題：“今歲殿試，不問經史，只問民生。題曰：‘治亂之道，重在法度嚴明，抑或仁德懷柔？’”
此題一出，隊列中響起一陣細微的譁然。
這根本不是民生策論，而是徹徹底底的權謀辯論。
若是選法度嚴明，便是支持沈弈那一派的嚴刑峻法；若是選仁德懷柔，便是與朝中那些尸位素餐的文官結盟。
這哪是考題，這分明是給所有士子劃定的“站隊線”。
沈睿此時正筆走龍蛇，顯然對此題早有準備。
我環顧四周，大部分士子皆面露難色，沈弈這一手，是要逼着所有讀書人在殿前選邊站，無論是誰，只要動筆，便會被打上派系的烙印。
我磨開墨，筆尖懸在紙上，卻沒有急着寫下任何一個字。
沈弈坐在百官之首，目光如炬，穿過層層人羣，死死釘在我的背上。
他在等，等我陷入這無法脫身的死局。
我看着那張空白的考卷，突然冷笑一聲。
我沒有寫關於“法度”或“仁德”的任何一個字，而是換了一個角度，在紙上行雲流水地寫道：“天下之患，在於執政者既不知法之嚴，亦不明仁之柔，只知權之所向。”
這不僅僅是破題，這是在當衆指責朝廷權臣亂政。
一旁監考的官員走過，看清我的字跡後，臉色頓時變得煞白，他剛要開口喝止，我卻先他一步抬頭，朗聲道：“學生有一惑，不知當問不當問。”
這一聲，打斷了整個大殿的寂靜。
所有人的視線瞬間聚焦於我，包括簾後的聖上。
沈弈的眉頭終於不可察覺地皺了一下。
我站起身，直視簾後的方向：“題目問法度與仁德，卻未問執政者之心。若執政者心中無民，無論是嚴法還是仁德，皆是S人之刀。敢問陛下，這治亂之道，究竟是在治民，還是在治這廟堂之上的私心？”
滿朝文武瞬間譁然，監考官驚得手中的筆都落在了地上。
沈弈終於沉不住氣，他大步邁出隊列，對着聖上俯身道：“陛下，此子狂悖，意圖以言辭惑亂君心，干擾考場秩序，當即逐出考場，永不錄用！”
我看着沈弈，即便隔着十幾步的距離，我依然感受到了他身上那股令人窒息的權力威壓，但我沒有避讓。
我反問道：“沈相如此急於將我逐出，是怕我回答了這個問題，還是怕這個問題本身，就戳中了沈相的軟肋？”
沈睿在旁邊臉色慘白，他沒料到我敢當衆揭開沈弈的底牌。
沈弈轉過頭，那雙陰冷的眼睛死死盯着我，聲音冰冷：“狂生，你可知這是何地？”
“這裏是天子殿前，不是沈相的私府。”我平靜地回敬道，“沈相若覺得我說錯了，大可以與我辯論這篇策論。還是說，堂堂宰輔，竟辯不過一個小小士子？”
這不再是考試了，這已然變成了沈弈必須回應的挑戰。
簾後，一直沉默的聖上，突然發出了一聲意味深長的笑聲。