第一章
婆母取我的血祭鼎，罰我冬至赤腳跪冰六個時辰。
入府三年，世人皆道我溫順怯懦、生不出孩子、遲早被休。
沒人知道，我在等月食之夜。
我要讓那口鼎反噬婆母，把我受的三年怨氣，一口氣還給她。
今日你割我的血，明日我斷你的壽。
……
周家每月初八，賢婦考覈。
說是賢德考驗，其實就是要取陰性血祭鼎，凝者貴，凝滯者賤。
這都是周家祖上爲祭那口續命鼎找的藉口，立得規矩。
正廳中央擺着一座三尺高的青石小碑，碑面七道裂痕，每一道下面都刻着一個名字。
李氏、王氏、張氏、陳氏、劉氏、吳氏、趙氏。
七個名字，七道裂痕，像七隻半睜的眼。
婆母鄭氏端着紫砂盞坐在主位，身後兩個婆子捧着朱漆考覈簿。
廳裏坐着三個族中妯娌，手裏捧着瓜子，嗑一聲，瞄我一眼。
"沈氏，取血。"
我跪在碑前，伸出左手。
腕上三道舊疤，最底下那道斜斜從腕骨劃到掌心，是婆母親手割的，說"初次引血，必須至親在場才誠"。
上面兩道淺些，是後兩年添的。
薄刃劃過舊疤，血珠湧出來，滴進白瓷盞。
一滴。兩滴。三滴。
血珠在盞底晃了晃，凝住了——
比往常慢了三息。
廳裏響起一聲輕笑。
三嫂拿帕子捂着嘴：
"喲，清梧這是身子虛了？還是心不誠啊？"
婆母湊近看了一眼，眉頭陡然皺緊，紫砂盞往桌上一頓，盞蓋撞出脆響：
"丙等。"
她站起身，走到我面前，繡鞋尖幾乎抵着我的膝頭："沈清梧，入府三年，頭一回考出丙等。”
“怎麼，覺得三年期滿，翅膀硬了？"
"兒媳不敢。"我伏下身去，額頭抵在青磚上，"是兒媳懈怠。"
"懈怠？"她冷笑，"冬至日，履冰取水煎藥，不用穿鞋。”
“跪足六個時辰，把血養足了。”
“下月初八若再是丙等——"
她沒說完，但廳裏的人都懂。
碑上第七道裂痕旁邊，已經預留好了第八個位置。
"兒媳領罰。"
我伏在地上，聽見婆母轉身回座的腳步聲，聽見三嫂嗑瓜子的聲音又響起來，聽見窗外秋風卷着槐樹葉從廊下翻過去。
沒人看見我伏下去那一瞬間，嘴角彎了彎。
血凝得慢，是因爲我在刃口抹了一層藥粉。
我要讓她以爲我廢了，要讓她急着找備胎，把那個"阿梧"提前接進門。
阿梧進門，我的棋纔算活。
婆母走到門檻處停了停，頭也不回："你父親在獄裏捎了信，說想你。”
“你若跪得好，我讓人給他送件厚棉衣。"
她沒說跪不好會怎樣。
也不需要說。
我跪着，直到廳里人散盡了，青黛纔來扶我。
她蹲下來替我包紮腕口，聲音壓得極低："少奶奶，丙等……"
"我故意的。"我站起身，把袖中那小包藥粉殘渣扔進香爐裏，看着它燒成一縷青煙，"去跟廚房說，婆母近日咳得厲害，把我那罐三年陳的陳皮送來，我親自給她煎藥。"
青黛一愣。
"陳皮性溫，能中和鼎中陰氣。"我聲音壓得極低，"周家以極陰爲基，鼎氣最忌‘濁陽’。"
“三年陳皮入方，每日一匙，鼎氣便從‘極陰’滑向‘陰陽相沖’。”
“她得活得精神些，才配看到月食那夜的反噬。”