第一章
上巳節宮宴，沈昭月失足落水，是表哥謝晏之將她救上岸。
衆目睽睽下兩人渾身溼透貼在一起，御前立刻有人奏報皇帝。
說兩人肌膚相親、與禮不合，請陛下賜婚成全。
皇上話音還沒落下，謝晏之已然大步走出隊列，“恕臣難從命。”
他聲線冷硬，字字擲地有聲：“沈昭月行事輕浮，心思不純，不配爲謝家婦。”
殿內頓時響開一陣此起彼伏的嗤笑與議論：
“都追着世子三年了，沈昭月還不死心，真是丟人現眼！”
“寄住在謝家，頂着表兄妹的名分天天纏人也就算了。今日居然故意跳下水，逼世子娶她！”
“現在身子都被人看光了，結果世子還是不肯娶，和她那個不檢點的姨母一樣可笑。”
換做從前，沈昭月定會紅着眼眶辯解，求他別跟着旁人一樣誤會自己。
可今日，她只是短暫愣了一瞬，隨即跪下對皇帝深深一拜：
“今日確實是臣女心思狹隘，故意落水算計表哥。”
“我不配嫁入謝家，還請陛下收回賜婚的提議。”
滿殿譁然，誰也沒料到她會當場認下所有過錯。
謝晏之更是猛地側頭看她，素來沉穩淡漠的臉上，第一次有了明顯的錯愕。
下一秒，只有沈昭月一人能聽見的心聲，急促地在她耳邊炸開：
【你爲甚麼不辯解一句？不再爭取一下？】
【我不是真心要拒婚，我只是氣你學我母親那套齷齪手段，更心疼你這般不憐惜自己的身體！】
【我不想靠一場落水的鬧劇娶你，我要堂堂正正、風風光光地八抬大轎迎你進門。】
沈昭月恍若未聞，繼續道：“表哥救我是心懷仁善，我不能反倒拿救命之恩要挾他成婚。”
皇上沉吟片刻，點了頭：“你能認清自身過錯，也算難得。賜婚一事就此作罷。”
沈昭月躬身行了一禮，不顧所有人意外的眼光，轉身快步退出大殿。
當衆放棄追逐多年的謝晏之，她心底還殘存了幾分恍惚茫然。
走出殿門那一刻，冷風直直灌進她溼透的春衫。
沿路宮人三三兩兩躲在廊下，眼神裏全是看熱鬧的譏諷。
她只想儘快離開皇宮，回謝家去。
誰知剛走到宮門外馬車旁，她被謝晏之攔住了去路。
他面上冷若冰霜，聽不出半分情緒：“方纔殿上說的那些話，你是真心的？”
“若你真這麼想，過兩日我便安排人送你搬出謝府，免得咱們同住一宅，惹旁人閒言碎語。”
可與他冷淡語氣截然不同的心聲，又一次鑽進沈昭月耳朵裏：
【我哪裏捨得送你走，不過是氣你方纔滿不在乎拒絕的模樣。況且今日過後旁人會對你指指點點，我想讓你出城避一避，可一想到見不到你，心口就發悶。】
【只要你開口說一句不想離開我，我立刻就去想別的法子護住你。】
沈昭月淡淡應聲：“自然是真心話，那便勞表哥費心安排了。”
從前只要有人提起要送走她，無父無母寄人籬下的她定會死死拽住他，求他別丟下自己。
可今日她平靜得過分，謝晏之眼底泛起一絲難以壓制的煩躁。
他又出聲喚住她：“你是不是忘了甚麼？”
沈昭月腳步一頓。
每年上巳節未婚女子都在親手採的花上寫下名字，送給心儀男子以表心意。
從前她的花都送給了他，除了今年，除了今日。
見她記起，謝晏之神色緩和了些，但語氣依舊生硬：
“你如今名聲受損，這海棠花別拿去胡亂勾搭旁人，大可交給我保管。”
“若是方纔落水丟了，我可以吩咐下人……”
“花沒丟。”沈昭月打斷他，從袖中掏出那枝皺巴巴的海棠。
“只是我可以保管，不用再勞煩表哥了。”
說完，她彎腰鑽進馬車，車伕揚鞭啓程。
車簾落下，隔絕了謝晏之僵在原地、複雜難言的臉。
一刻鐘後，馬車停在謝府門前，她沒回自己院子，徑直往陳姨娘的住處走去。
陳姨娘抬頭看見她渾身溼漉漉的，臉色當即變了。
“怎麼弄成這樣？”
沈昭月沒接這話，只是把那枝海棠遞過去，“今年的花，我不給表哥了。”
“前幾日您替我相看的翰林院編修蘇文彥，今日我見到了。我落水被所有人嘲諷心機深沉，唯有他站出來替我說話，事後還悄悄讓人送了乾淨衣裙過來。”
“勞姨母幫我遞花，若是蘇公子有意，我願意同他定下婚約。”
陳姨娘怔愣片刻，攥住她的手，語氣急切：“是發生甚麼了嗎？”
“晏之平日對你刻薄冷淡，我說他不是你的良配，要你別太執着。”
“你卻總跟我說，他心裏藏着你，只是嘴硬不肯表露。”
“結果今早出門前你還信誓旦旦說非他不嫁，現在不過半日就變了？”