第 1 章
第四次求娶，未婚夫江知許又將《鸞鳳引》最後一個音彈破了。
溫家祖訓，求娶者需撫完此曲不錯一音方可下聘。
他琴藝不精，我教過他許多遍了，他卻怎麼都彈不對。
直到我撞見他手把手教借住的表妹秦沅撥絃。
表妹聲音嬌軟：
“知許哥哥，你連錯四年，表姐名聲都壞了。”
“你不必爲了我如此......”
江知許笑得涼薄：
“溫蘅性子太傲，不借此碾碎她的傲骨。”
“來日她怎會乖乖低頭，容你與她平起平坐？”
我如墜冰窟。
回家欲求父母退婚，卻聽見父親妥協：
“江家勢大，阿蘅名聲已毀，除了江府誰還能要？”
“不如答應讓阿沅做平妻，也算保全兩家顏面。”
我的幸福，終究比不過溫家的臉面。
淚水不自覺滑落，可我不想把命運握在別人手裏。
我擦去眼淚。
想起了那位冷厲威嚴、令京中貴女望而卻步的太子殿下。
回到房中，我提筆寫下一封信：
“聽聞殿下琴技一絕，不知殿下可會彈《鸞鳳引》？”
......
“阿蘅，把你手裏的東西放下，莫要再鬧脾氣了。”
母親推開房門時，我剛將那封寫給太子的信封好口。
我神色平靜地用袖子將信件掩去，抬眸看向她。
母親嘆了口氣，端着一碗燕窩走到我面前，目光裏透着幾分無奈和責備。
“你父親方纔在書房發了極大的火，你若此時再去提甚麼退婚，他定會動用家法的。”
我沒有去接那碗燕窩。
“所以母親也覺得，讓我接納秦沅做平妻，是理所應當的？”
母親的面色僵了一瞬，隨後又掛上了那種語重心長的神情。
“你這孩子怎的如此倔強，江家如今在朝中如日中天，知許又是個有本事的，多少貴女擠破了頭想進江家的門。”
“如今他肯許你正妻之位，只讓阿沅做平妻，已是給了我們溫家極大的體面了。”
體面。
原來在他們眼裏，我五年的苦等，四年的聲名狼藉，都抵不過這兩個字。
院外突然傳來一陣腳步聲。
江知許一襲月白錦袍，眉眼溫潤如玉，踏着青石板路走了進來。
他的身側，跟着一襲粉衣、嬌柔怯弱的秦沅。
“伯母。”
江知許溫和地向我母親見禮，隨後將目光落在我身上。
他嘴角噙着一抹清淺的笑意，聲音如春風般和煦。
“阿蘅，我給你帶了你最愛喫的那家西街的桂花糕。”
他將食盒放在桌上，修長白皙的手指輕輕掀開盒蓋，彷彿甚麼事都沒有發生過一般。
秦沅往他身後縮了縮，眼眶微紅地看向我。
“表姐，你千萬別生知許哥哥的氣，都是阿沅不好，阿沅命苦，不該借住在溫家。”
她一邊說着，一邊用錦帕擦拭着眼角。
母親立刻心疼地拉住秦沅的手。
“好孩子，這怎麼能怪你呢，你無父無母，我們溫家自然要疼你。”
江知許轉頭看向秦沅，眼神中多了一絲安撫的柔光。
他再轉過頭看我時，語氣依舊溫柔，卻字字如刀。
“阿蘅，你從前最是通情達理，阿沅孤苦無依，我不過是想給她一個安身之所。”
“你放心，進了江府的大門，你依然是當家主母，這一點誰也越不過你去。”
我看着他這張完美無瑕的臉，突然覺得一陣作嘔。
他永遠都是這副溫文爾雅的模樣。
連算計我、毀我清譽、逼我低頭時，都不曾有過一絲面紅耳赤的爭吵。
“江知許，我不需要你施捨的正妻之位。”
我直視着他的眼睛，語氣不帶一絲起伏。
“這婚事，我退定了。”
江知許臉上的笑意沒有褪去，只是眼神深處閃過一絲極淡的陰霾。
他上前一步，語氣越發輕柔，像是在哄一個不懂事的孩子。
“阿蘅，你別說氣話。”
“你如今的名聲，整個京城誰人不知？除了我，還有哪家高門大戶願意八抬大轎娶你回去？”
“難道你要爲了賭這一口氣，毀了自己的一輩子，也毀了溫家的清譽嗎？”
他知道怎麼捏我的軟肋。
也知道怎麼踩我的痛處。
母親立刻在一旁附和，眉頭緊緊皺起。
“阿蘅！你當真要氣死我與你父親才甘心嗎？”
“知許這般處處爲你着想，你不僅不領情，還在這裏胡攪蠻纏！”
秦沅也跟着啜泣起來，聲音嬌軟得讓人心生憐惜。
“表姐，若是你實在容不下我，我便絞了頭髮去做姑子好了，絕不阻攔你和知許哥哥的姻緣。”
江知許立刻皺眉，伸手虛扶了秦沅一把。
“阿沅，休要胡說。”
他再次看向我，聲音裏帶上了一絲不容置疑的規勸。
“阿蘅，退婚之言我便當做沒聽見。這幾日你好好在院中歇息，婚期就定在下月初八，我會風風光光地將你和阿沅一起迎進門。”
他說完，甚至還替我攏了攏耳邊的碎髮。
動作極盡溫柔，眼神卻冰冷刺骨。
我偏過頭，躲開他的觸碰。
“江知許，我嫌髒。”
此言一出，江知許的手僵在半空。
他的眼底終於裂開了一道縫隙，但很快又被那副虛僞的溫和掩蓋。
“阿蘅，你今日情緒不佳，我改日再來看你。”
他收回手，轉身牽起秦沅的衣袖。
“阿沅，我們先走吧，別擾了你表姐清靜。”
母親急忙送他們出去，臨走前還不忘回頭狠狠瞪我一眼。
“你給我閉門思過！沒有我的允許，絕不準踏出這院子半步！”
房門被重重關上，落了鎖。
我靜靜地站在原地，看着桌上那盒散發着甜膩香氣的桂花糕。
隨後伸手，連同食盒一起，毫不猶豫地掃落在地。
糕點碎了一地，沾滿了灰塵。
我走到窗前，推開一道縫隙，將袖中那封信遞給了候在窗外的貼身丫鬟。
“想辦法，送去東宮。”
丫鬟接過信，壓低了聲音。
“小姐放心，奴婢定不辱命。”
我關上窗戶，在一片死寂中閉上了眼睛。
江知許，你以爲你贏定了嗎？