1
妹妹出嫁前，母親終於答應把我記入沈家族譜。
她握着我的手，語氣慈愛。
“你雖是姨母留下的孤女，可我養了你十五年，早把你當成半個女兒了。”
我紅了眼，跪下向她磕頭。
爲了報答這份恩情，我替妹妹管了七年莊子，將外祖母留給我的首飾添進她的嫁妝，連祖母爲我定下的婚事，也讓給了她。
妹妹收下定親玉佩時，小聲問我：
“姐姐，你會不會怪我？”
“怎麼會？沈家給了我一條命，這些都是我該還的。”
她哭着抱住我，說以後一定對我好。
可她從未拒絕過我讓出的任何東西。
開祠堂那日，族老翻出十五年前的舊冊，忽然變了臉色。
“夫人當年生下的分明是雙生女。”
他指着冊上的名字看向我。
“長女沈明儀尚在人世，爲何要以外甥女的身份記入旁支？”
我腦中一片空白。
母親猛地合上族譜。
“陳年舊冊，當不得真。”
妹妹卻撲過去搶走冊子，跪在我面前哭道：
“姐姐，你先別問。婚期只剩三日，求你別在這時候鬧出來。”
不是“我不知道”。
而是“別鬧出來”。
原來她早就知道，我是她的親姐姐。
也知道我爲了償還一份根本不存在的恩情，把原本屬於我的一切都給了她。
我解下腰間的嫁妝庫房鑰匙，放進她掌心。
“放心，我不鬧。”
“從今往後，我也不會再還了。”
......
母親的臉色一下沉了。
“明儀，你這話是甚麼意思？”
“字面意思。”
“就因爲一本來路不明的舊冊，你連十五年的養育都不認了？”
她說得太順了。
彷彿剛纔被族老指出謊言的人不是她。
父親終於開口：
“家醜不可外揚。今日在場的人，誰敢多說一個字，家法處置。”
幾位族老面面相覷。
最先發現舊冊的三叔公剛要說話，母親已經將族譜交給嬤嬤。
“拿去燒了。”
“慢着。”
我第一次當着滿堂長輩打斷她。
母親不敢相信地看着我。
我從嬤嬤手中抽走族譜，遞還三叔公。
“這是沈氏族譜，母親想燒，也得先問過族中長輩。”
三叔公立刻抱緊冊子。
“對，這是祖宗留下的東西，誰也燒不得。”
母親胸口起伏，半晌才擠出一句：
“你今日受了刺激，我不跟你計較。”
她轉頭吩咐下人。
“祠堂裏的事，誰都不準傳出去。”
“尤其不能讓寧遠侯府知道。”
寧遠侯府，正是妹妹要嫁去的人家。
妹妹哭着拉住我的袖子。
“姐姐，我不怕婚事受影響。”
“我只是怕外面的人亂說，說娘薄待了你，也說我搶了你的身份。”
我看着她腕上的定親玉鐲。
那原本該是我的。
三年前，寧遠侯府來沈家議親，選中的也是我。
妹妹哭了一夜，說自己從小到大甚麼都不如我，若連婚事也輸給我，她還不如死了。
母親讓我讓一讓。
她說沈家救了我的命，我總不能眼睜睜逼死沈家的親生女兒。
如今想來，那句話真是可笑。
她的親生女兒是妹妹。
難道我就不是了嗎？
“不會有人亂說。”
我抽回衣袖。
妹妹剛鬆了一口氣，母親便把一摞禮單塞到我手裏。
“那你趕緊去核對。”
“明日男方來送催妝禮，別出岔子。”
我翻開禮單，少了整整八抬嫁妝。
換作以前，我會連夜去莊子調銀子。
現在，我合上禮單。
“庫房鑰匙已經給了妹妹。”
“缺甚麼，讓她自己補吧。”