第二章
我疼得開不了口。
也許真像母親所說，我和她都欠蕭明珠的。
出神間，母親已經從內室回來了。
她手裏捧着那件軟緞抹胸，眉眼帶笑，徑直越過我，走到蕭明珠面前，輕輕展開。
“明珠，來，看看合不合身。”
蕭明珠接過抹胸，往自己胸前比了比，臉上浮起一層紅暈：
“姨娘費心了。”
“都怪我這胸脯生得太大，外面鋪子裏總買不到合身的抹胸，還要勞煩您親手替我做。”
母親笑着點了點她額頭：
“傻丫頭，這是多少人羨慕不來的天賦，你倒嫌棄起來了。”
“放心，有姨娘在，你要多少，姨娘就給你做多少。”
我看着這一幕，揪住了手指。
從我剛發育那年起，母親就厭惡地說我身體裏流着父親的髒血，連胸脯都長得比旁人急。
她命粗使婆子裁了寸寬的白綾，把我從腋下到胸口一圈圈勒緊，緊到肋骨折斷般地疼。
我被勒得喘不上氣，哭着求她鬆一鬆。
她卻罵我：“才幾歲就長出這身浪肉，不裹緊了，等着出去勾男人嗎？”
可如今，她對着蕭明珠，說這是多少人羨慕不來的天賦。
我努力眨眼，將快要湧上來的淚意硬生生憋了回去。
用餐時，母親把親手剝好的蝦肉放進蕭明珠碗裏。
語氣滿是心疼。
“這是我特意讓廚子做的，你在女塾讀書辛苦，都瘦了一圈，多喫些。”
轉頭把滿滿一碟蝦殼推到我面前。
“這些歸你喫。”
我拿着筷子的手一頓。
小時候我生過一場大病，整個人瘦成了麻桿。
母親聽旁人說蝦最是滋補，便天不亮就跑去市集，花高價買回一簍活蝦。
她親手剝了，把蝦肉剁成細茸，熬成羹，吹涼了喂到我嘴裏。
可那口蝦羹剛嚥下去，我便渾身發癢，冒出成片成片的紅疹，兩眼一翻就厥了過去。
再醒來時，母親守在我牀邊，一邊哭，一邊罵道：
“你個討債的賤命，好東西送到嘴邊都無福消受！”
“你跟你那個爹一樣，專會折磨人！還不如索性死了，活着還要禍害我！”
從那日起，府裏的餐桌上再沒出現過蝦。
可如今蕭明珠瘦了，母親又記起蝦是最最滋補的，也忘了我當年差點因爲吃了蝦死掉。
我怕母親又說我命賤多事。
我不想惹她再生氣難過，便拿起蝦殼一口口往嘴裏送。
臉上很快開始發癢。
我偷偷用袖子蹭了蹭，又忙把手藏到桌下，裝作甚麼都沒發生。
一頓飯喫得壓抑難熬。
剛放下碗筷，母親便笑着對蕭明珠說道：
“街上新開了一家首飾鋪子，我帶你出去逛逛，挑幾件喜歡的飾物。”
頓了頓，又看向我，“你也一起，別想着躲回院子偷懶。”
我忍住渾身的瘙癢，默默跟上。
出門時，正好撞見隔壁趙夫人領着丫鬟從馬車上下來。
她是個熱絡性子，一見母親便笑着迎上來：
“這是帶兩位小姐出門？”
“要我說，你的心腸可真是獨一份的好。”
“當年明明是那負心漢騙婚在前，可你卻多年如一日地盡心彌補，換作旁人，誰能做到這個份上？”
“清瑟也被你教得安分乖巧，別說與男子說話，就連出門都少見。”
母親嘴角噙着笑，拍了拍蕭明珠的手，嘆道：
“我本就把明珠當親閨女疼，她爹不是個好東西，她娘又去得早，我這個做姨娘的不爲她打算，誰爲她打算？”
“至於清瑟，我是眼珠子一樣盯着她，生怕她長歪了，被外頭那些輕浮男子騙了去。”