第1章
鎮北侯府祖訓，子嗣必須按房頭依次記入族譜。
長房誕下嫡子，二房才能生育；
而侯府嫡孫可承襲爵位與萬畝封地。
長嫂嫁進侯府七年，卻說生育是封建禮教，物化女性。
長兄愛她如命，便任她不生不育。
直到侯爺病重，整個侯府的爵位無人承襲。
臨終前，侯爺終於下令，將大哥逐出長房，改立我夫君爲世子。
滿府都在催我儘快懷上侯府繼承人。
我卻讓奶孃打開門，領進一個已經會走路的男孩。
“父親不必等了。”
“侯府的長孫，兒媳三年前就替您生好了。”
......
除夕夜，鎮北侯府張燈結綵。
祠堂外跪滿了裴氏宗親。
公爹裴崇山把一炷香插進香爐，轉身看向長兄裴景川。
“你已經成婚七年，究竟何時爲侯府誕下嫡孫？”
滿堂寂靜。
長嫂陸明珠緩緩抬起頭，眼底很快泛起一層薄紅。
“父親，女子並非延續香火的器物。”
“我嫁進裴家，是因爲與景川情投意合，不是來替侯府生繼承人的。”
她聲音不高，卻字字清晰。
幾位族老頓時皺起眉頭。
公爹壓着火氣。
“沒人說你是器物。”
“可鎮北侯府世代駐守北境，爵位、軍權與萬畝軍田都需要有人承襲。”
“你若當真不願生，便籤下讓序文書，讓二房先誕子入譜。”
陸明珠的臉瞬間白了。
她還沒開口，長兄已經站到她身前。
“父親，明珠只是暫時沒有準備好。”
“您再給我們幾年。”
陸明珠紅着眼眶，目光掃過席間衆人。
“你們口口聲聲說尊重我，卻聯合起來逼我生孩子。”
“難道女子嫁入侯府以後，連自己的身體都不能做主了嗎？”
長兄心疼地握住她的手。
周氏張了張嘴，最終低下頭，不敢再說。
陸明珠卻忽然看向了我。
“弟妹，你也覺得我應該爲了爵位生孩子嗎？”
我放下茶盞。
“長嫂當然可以不生。”
陸明珠脣角剛剛揚起，我便繼續道：
“可你既然不願承擔長房的責任，便不該佔着長房的順位，攔住其他人。”
祠堂裏落針可聞。
長兄冷下臉。
“謝令儀，你在指責你長嫂？”
陸明珠眼淚落了下來。
“原來在弟妹眼裏，女人若是不生孩子，就不配擁有現在的一切。”
“我沒有這麼說。”
“可你分明就是這個意思。”
她轉身撲進長兄懷裏。
長兄看我的眼神，像我做了甚麼十惡不赦的事。
公爹被吵得臉色鐵青，一掌拍在桌上。
“侯府祖訓的爵位與家業，由長子長孫繼承。”
“你們倒是給我一個繼承人！”
長兄沉默半晌。
“規矩既是祖宗定下的，自然不能亂。”
“兒子正值壯年，立嗣之事不必急在一時。”
他盯着長兄，聲音裏滿是疲憊。
“我再給你們三年。”
“三年以後，長房若依舊無子，要麼籤讓序書，要麼交出世子印。”
“侯府爵位和家業就由二房繼承。”
長兄沒有應下。
他只是護着陸明珠，帶她提前離席。
當晚，我與夫君裴硯舟剛回院子，管事便送來一紙軍令。
落雁關糧草斷絕，北狄正在集結兵馬。
侯府必須派一位公子前往接管守軍。
裴硯舟看完軍令，沉默了許久。
落雁關苦寒荒僻。
過去五年，已經換了三任守將。
長兄掌管侯府中饋與親兵調度，卻把這個無人敢接的爛攤子推給了裴硯舟。
管事低着頭道：
“明日一早，便請二公子帶着二少夫人啓程吧。”