第 1 章
賞花宴上，長公主讓新科狀元在我和表姐之間選一個。
他靜靜看了看明豔驕縱的表姐，突然越過她，將定情玉佩遞給了木訥寡言的我。
面對衆人錯愕的目光，他溫潤一笑：
“就她吧，宜室宜家。”
婚後三十年，我們舉案齊眉，相敬如賓，是京城人人稱羨的模範夫妻。
他給了我正妻的體面，沒有納妾，也沒有苛待過我。
我以爲，這就是一生一世一雙人了。
直到他臨終前，已經成了老太太的表姐來看他。
他突然迴光返照，緊緊抓住表姐的手，老淚縱橫：
“當年我知你心高氣傲，絕不肯下嫁寒門，才退而求其次選了她。”
“我這一生，官拜首輔，權傾朝野，卻唯獨沒能娶到最愛的人......”
原來，我兢兢業業操持了三十年的家，陪他走過的半生風雨，全是他退而求其次的無奈。
我僵在原地，覺得這一生像個徹頭徹尾的笑話。
再睜眼，我回到了賞花宴上。
面對他遞來的玉佩，我毫不猶豫地退後一步，跪在地上。
“殿下恕罪，臣女福薄，恐要辜負狀元郎的美意了。家中長輩，已爲臣女定下了婚期。”
......
“許清瑤，你鬧夠了沒有？”
蕭硯之居高臨下地看着我，眉心微折。
周遭原本看好戲的貴女們瞬間安靜下來，目光在我和他之間來回打轉。
長公主坐在主位上，端着茶盞的手頓了頓，似笑非笑地掃了過來。
我脊背挺得筆直，視線平視着他青色的官袍下襬。
“臣女句句屬實，絕非戲言。”
蕭硯之握着那枚信物的手懸在半空，指節微微泛白。
他似乎沒料到我會當衆拂他的面子。
前世，他也是這般將東西遞到我面前，在長公主的施壓下，選了我這個木訥寡言的庶出次女。
那時我以爲是天賜良緣，感激涕零地接下，從此爲他洗手作羹湯，熬白了頭髮。
如今重來一遭，那東西只讓我覺得噁心。
“表妹莫要置氣了。”
一隻纖細白皙的手斜裏伸出，輕輕蓋在蕭硯之的手腕上。
表姐林宛音蓮步輕移，眼底藏着幾分幸災樂禍的笑意。
“蕭大人剛登科及第，正是風光無限的時候。你這般不識抬舉，莫不是在家裏被寵壞了，非要長公主殿下親自賜婚才肯罷休？”
她這番話說得滴水不漏，既抬高了蕭硯之，又將我的拒絕歸結爲女兒家的矯情與貪婪。
蕭硯之順勢將目光轉向她。
林宛音今日穿了一身水紅色的流仙裙，明豔動人，與前世那個讓他求而不得的高傲白月光如出一轍。
“林姑娘說得是。”
蕭硯之順理成章地收回手，轉而將那物件遞向林宛音。
“既然許二姑娘已有婚約，蕭某也不好強求。不知林姑娘可願賞臉？”
林宛音臉頰微紅，羞怯地低頭。
“大人厚愛，宛音卻之不恭。”
滿座賓客適時爆發出陣陣道賀聲。
才子佳人，天作之合。
我垂下眼眸，冷眼聽着這滿堂歡笑，心底連一絲漣漪都未曾泛起。
賞花宴散場時，我刻意落後半步，避開人羣往側門走。
剛轉過假山，一道高大的人影擋住了去路。
蕭硯之負手而立，顯然等候多時。
他看着我，依然是那副清冷沉着的模樣，語氣裏帶着幾分施捨的意味。
“今日在長公主面前，我給你留足了體面。你也該適可而止了。”
我停下腳步，與他隔着三步遠的距離。
“蕭大人這話，臣女聽不懂。”
蕭硯之眉頭皺得更深。
“許清瑤，你以爲你隨便扯一個有婚約的謊子，就能逼我先向你低頭？”
他篤定地看着我。
“宛音心氣高，又是你表姐，我選她做正妻，自然是爲了兩家的顏面。”
他往前邁了一步，聲音放緩，像是在哄一個不懂事的孩童。
“但我既然給過你承諾，便不會食言。待宛音過門後，我會向許家提親，納你爲貴妾。”
我險些被他這番理所當然的話氣笑。
前世他讓我做正妻，是因爲林宛音嫌棄他出身寒門，不肯下嫁。
如今他不知從哪來的底氣，以爲林宛音會死心塌地跟着他，便心安理得地將我降爲妾室。
還要裝出一副情深義重的嘴臉。
“蕭大人的厚愛，臣女消受不起。”
我後退半步，拉開距離。
“臣女方纔所言句句屬實，婚期已定，絕不爲人妾室。”
蕭硯之臉色驟沉，眼神中透出一絲不耐。
“你許家不過是個末流官宦，你又是個不受寵的庶女。除了我，這京城中還有誰會娶你？”
他死死盯着我。
“清瑤，別仗着我縱容你，便一而再再而三地試探我的底線。”
我直視他的眼睛，一字一頓。
“那便請蕭大人拭目以待，看看臣女到底會不會嫁不出去。”
“只盼大人新婚燕爾時，莫要忘了今日說過的話。”
我繞過他，頭也不回地朝外走去。
蕭硯之沒有追上來。
他向來高傲，認定我會像前世一樣，在家族的逼迫下無路可走，最終乖乖回到他身邊。
但他算錯了一件事。
這一世，我絕不回頭。