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我還沒來得及說話，婆婆聽到我們這邊的動靜，一臉不屑地走了進來，
她指了指座次表上的第一桌。
“你是不是覺得，我也是周家媳婦，明天卻能坐主桌，心裏不平衡？”
我急忙解釋道：“媽，我沒這個意思。”
婆婆卻挺直了腰背，臉上浮現出一種揚眉吐氣的神情。
“我跟你們可不一樣！”
“我嫁進周家四十一年，伺候完你爺爺奶奶，又伺候丈夫、拉扯孩子。”
“那年，你爺爺過壽，我懷着建華，挺着七個月的肚子做了十幾桌菜。忙到晚上，我只撿了兩個被人啃過的雞脖子喫。”
“你們才進周家幾年，就想跟我一樣享福？”
婆婆是長輩，我不想和她計較，只是指了指座次表上的小姑子一家。
“那美珍也是晚輩，她不需要幫忙嗎？”
公公看我的眼神立刻冷了下來。
“美珍能跟你們一樣嗎？她嫁出去了，回孃家就是客！”
“家裏擺壽宴，難道讓客人反過來伺候你們？”
聽到他們這樣說，我徹底沒了爭論的心思，
只想快點結束這場壽宴。
按照公公的安排，壽宴開席以後，大嫂要守着四口大竈，我負責控制每一輪上菜，弟妹帶着幫廚裝盤。
不僅如此，每上一輪菜，我們還得放下手裏的活，去主桌敬酒。
男人沒喫完，我們不能動筷子。
二十八桌沒撤完，我們不能休息。
最後還要洗碗、掃地、清理院子。
想到這場硬仗，我深深嘆了口氣。
第二天一早，小姑子周美珍穿着新買的羊絨大衣來了。
她手裏拎着嶄新的名牌包，鞋跟踩在廚房地磚上，噠噠作響。
她用兩根手指捻起菜單看了一遍，便皺起眉頭。
“怎麼沒有海蔘？爸七十大壽，桌上連一道海蔘都沒有，別人還以爲咱們家辦不起呢。”
我正在覈對冷盤數量。
“原來定的是十八道菜，要是再加海蔘，預算至少得再多五千。”
“五千也不貴啊。”
周美珍說得輕輕巧巧。
“二嫂，你在城裏上班，一個月掙那麼多，先付上不就行了？別爲了這點錢，弄得爸一輩子唯一一次七十大壽不體面。”
公公正好從門外進來，聽見後當即拍板。
“加！美珍說得對，我活到七十就風光這一次。你們在菜錢上摳摳搜搜，丟的是整個周家的臉。”
他說完，目光又從我們三個身上掃過。
“對了，你們的壽禮準備好沒有？你們三一人出六千六百六十六，圖個吉利，一分不能少。”
大嫂手裏的刀停了一下。
“爸，前兩天老大不是已經給您轉了禮金嗎？”
公公臉上的笑立刻消失。
“那是老大自己給我的錢，和你有甚麼關係？”
“你們在周家吃了這麼多年飯，就讓你們拿六千多塊錢，一個個擺出一副割肉的樣子給誰看！”
弟妹下意識護住肚子，小聲說她懷孕之後好久不工作，手裏沒有那麼多錢。
公公當場冷了臉。
“沒有就回孃家借。一個兒媳婦，連公公過壽的錢都拿不出來，你還好意思懷周家的孩子？”
弟妹臉色發白，再沒敢出聲。
大嫂怕事情鬧僵，試着商量：“爸，明天四口大鍋一起開火，我恐怕離不開竈。敬酒的話，我去一輪行嗎？”
公公打量她一眼，嘴角全是輕蔑。
“炒幾個菜的事，你真把自己當功臣了？沒有你，難道全村人都得喫生肉？”
“每上一輪菜，你們三個都得去主桌敬酒！讓全族都看看，我周茂財家的兒媳婦是最聽話的！”
當天晚上，公公又在一百多人的家族羣裏發了一則通知：
周家兒媳謹遵祖訓，壽宴當日不入正席，跪奉宗親，侍奉公婆。
消息發出去不到一分鐘，下面便是一片稱讚。
族叔誇他治家有方。
堂伯說兒媳婦壓得住，家運才能旺。
還有人說，現在的女人太猖狂，就應該讓她們多跪跪，認清自己在婆家的位置。
公公捧着手機，把那些評論翻來覆去看了好幾遍，笑得合不攏嘴。
這些評論好像給了他新的靈感，
晚上十點多，他又讓婆婆抱來一個落滿灰的紙箱。
箱子裏是三十六隻舊茶杯，杯沿發黃，底部還有幹掉的茶垢。
公公用柺杖敲了敲箱子。
“今晚全刷乾淨，不能留一點污漬。明天祭祖，你們三個跪着給十二位男性長輩奉茶，每人三杯，少一杯都不算盡孝。”
他走到門口，又回頭補了一句：
“到時候美珍要拍視頻發家族羣，你們把腰挺直，頭低下。”
“誰敢耷拉着臉，我就讓她當着祖宗的面重新跪一遍！”