第 1 章
父兄戰死那年，我十二歲，孤身一人撐起整個侯府。
三年後，陛下賜婚。
可大婚那日，花轎在國公府門前停了整整一炷香，沒人來接。
等我自己掀了蓋頭出來，卻見世子周硯城身着喜袍，身後站着一名柔弱女子，手裏還牽着個三歲小童。
他居高臨下看我：
“裴明玉，霜兒爲了生下宗寶險些喪命，本世子絕不能委屈了她母子二人。”
“今日你若想進我國公府的門，坐穩世子妃的位置，就乖乖喝下這碗絕嗣湯，將宗寶記在名下做嫡長子。”
說着，他讓人將一碗烏黑渾濁的湯藥端上來。
沈霜適時紅了眼眶：
“姐姐，我不爭名分，只求給孩子一個出身。”
“世子也是怕姐姐以後有了嫡子，會薄待了宗寶，纔出此下策。”
滿堂賓客竊竊私語，議論聲此起彼伏。
有人同情我，有人等着看我笑話。
沒人覺得我敢翻臉，因爲我是侯府孤女，身後空無一人。
我笑了笑。
藥碗在我指尖轉了半圈，砸在臺階上。
我理了理鳳冠，拿起香案上的聖旨。
"賜婚的聖旨，寫的是裴家女，配國公世子。"
"我嫁誰，誰纔是世子。"
......
“裴明玉，你可知你在說甚麼瘋話。”
周硯城看着碎在臺階上的藥碗，臉色鐵青。
他似乎根本沒料到，我一個無依無靠的孤女，竟敢在國公府的大門外，當着滿京城權貴的面，砸了他賜下的藥。
“這可是霜兒念你孤苦，特意爲你求來的體面。”
“你一介沒落侯府的孤女，若無宗寶這個長子傍身，將來如何在國公府立足。”
我看着他理直氣壯的模樣，幾乎要笑出聲。
“周世子的體面，就是逼正妻絕嗣，去養你外室的野種。”
“這等體面，不如世子自己留着喝。”
周硯城眼底的耐心瞬間消失殆盡，他猛地往前走了一步。
“裴明玉，你別敬酒不喫喫罰酒。”
“你父兄皆亡，侯府早就是一個空殼子。若非本世子重諾，你以爲你還能風風光光站在這裏。”
沈霜拉住他的衣袖，泫然欲泣。
“世子，別怪姐姐。都是霜兒出身低微，不配讓姐姐容下宗寶。”
“若姐姐實在不願，霜兒帶着宗寶走就是了，絕不讓世子爲難。”
她說着就要轉身，卻被周硯城一把攬進懷裏。
“你爲了生他吃盡苦頭，誰敢趕你走。”
周硯城抬眼看我，目光銳利。
“今日這藥，你喝也得喝，不喝也得喝。否則，我國公府的門，你半步也別想進。”
席間有夫人小聲附和。
“周世子也是爲了她好。侯府都沒了，她一個孤女還能指望誰。”
“就是，能有個現成的長子記在名下，已是天大的福分。她竟這般不識抬舉。”
“到底是沒有父兄教導，脾氣硬得像石頭，將來怎麼攏得住男人的心。”
就在這時，國公府正堂內傳來一陣轉動佛珠的聲音。
周老夫人在兩個嬤嬤的攙扶下，緩緩走了出來。
她手裏捏着一串紫檀佛珠，面容生得慈悲，一開口卻字字誅心。
“裴家丫頭，你父兄去得早，無人教你婦言婦德，老身不怪你。”
“可咱們國公府是耕讀傳家的百年名門，最重規矩。”
她看了一眼沈霜懷裏的孩子，語氣放緩。
“霜兒雖然出身不好，但到底爲周家開枝散葉，有大功於子嗣。”
“你進門便是嫡母，喝了這絕嗣湯，斷了自己生養的念想，將來才能全心全意對待宗寶。”
“這也是爲了防止日後嫡庶相爭，鬧得家宅不寧。你若是個聰明的，就該懂世子的苦心。”
我靜靜看着這位素來以慈悲著稱的老夫人。
“老夫人既說國公府最重規矩。”
“那大婚之日，讓外室牽着私生子擋在正門，逼新婦喝絕嗣湯，是哪門子的規矩。”
周老夫人撥動佛珠的手指一頓，臉色瞬間沉了下去。
“牙尖嘴利。”
“你以爲你手中拿着賜婚聖旨，就能在國公府撒野。”
“陛下賜婚是不假，可你若是無德無才，善妒不容人，老身便是拼着受罰，也要進宮請陛下收回成命。”
她這是在拿退婚壓我。
在她們眼裏，一個被退婚的孤女，只能去死。
周硯城冷笑一聲。
“裴明玉，你聽見了沒有。你現在乖乖認錯，把藥喝了，我還能留你幾分顏面。”
我沒有看他，而是將手中的聖旨展開。
“聖旨上寫得清清楚楚，欽賜裴氏嫡女明玉，配鎮國公世子。”
“上面可有哪一個字，寫了世子叫周硯城。”
周硯城愣住，隨即彷彿聽到了甚麼天大的笑話。
“裴明玉，你是不是瘋了。這鎮國公府的世子，除了我，還能是誰。”
我收起聖旨，目光越過他，看向席間角落裏那道清瘦卻挺拔的身影。
“周昭蘅，你出來。”
滿場頓時鴉雀無聲。
所有人都順着我的視線看過去。
那是國公府的庶子，一個常年被扔在軍營、毫無存在感的邊緣人。
周硯城臉色一變，怒極反笑。
“你要嫁一個卑賤的庶子。”