第二章
趙貴妃二次禁足滿半個月，皇帝鬆了口氣，準她出殿走動，但不準出永寧宮的大門。
出殿第一天她就召集了所有未等宮人和答應常在到正殿訓話。
我站在最後一排，前面幾個小答應縮着脖子，有個手一直在抖。
趙貴妃坐在羅漢牀上。
瘦了，顴骨高了，下巴尖了。
她手裏揉着一柄玉如意，慢慢開口。
“本宮知道，永寧宮裏頭有些人，表面上是啞巴，背地裏舌頭長得很”。
她的目光扎過來，紮在我身上停了兩息。
“裝聾作啞的，搬弄口舌的，本宮見一個收拾一個”
我低着頭，看見自己鞋尖沾了一小塊幹泥巴。
趙貴妃又開口了，對着林答應，聲音裏帶着笑。
“林答應，你有甚麼不敢的？”
“你那張嘴不是挺能說的麼？”
“昨兒在後花園跟誰說貴妃娘娘的禁足怕不是要永無出頭之日？嗯？”
林答應“撲通”跪下，抖得像風裏的葉子：“嬪妾沒說！嬪妾真的沒說”
“行了”，趙貴妃打斷她，玉如意往桌上一拍，“拖下去，掌嘴二十”
兩個嬤嬤把林答應拖到院子裏按在長凳上。
她哭得滿臉涕淚，嘴裏含含糊糊地喊：“嬪妾沒說過...真的沒說過..”
我在角落站着，喉頭動了動。
趙貴妃那句“你有甚麼不敢的”尾音往下墜。
林答應那句“嬪妾真的沒說過”是抖的，碎的，尾音飄着找不着落腳的地方。
兩句話，一前一後隔了一小段喘息。
我把它們都存下來了。
存的時候喉嚨澀了一下，空的地方太大了，新東西卡不穩，滑了一下。
我嚥了口唾沫壓下去。
當天夜裏我被幹癢弄醒了，像有一根細羽毛卡在聲帶上。
我摸着黑坐起來下了牀，柴房旁邊這間屋子的門門壞了，只有一根木棍彆着。
我把木棍抽開推門出去，夜裏冷，石板地涼氣順着腳底板往上爬。
我穿過院子，繞過正殿亮着燈籠的迴廊，從後牆角門鑽了出去。
角門外是御花園，矮牆底下一片暗，我蹲進去，後背貼着牆根。
我打開嗓子裏那兩隻“瓷瓶”。
“你有甚麼不敢的？嬪妾沒說過！嬪妾真的沒說過”
趙貴妃那聲冷笑和林答應的哭喊無縫接上，兩句話滾了一圈，被夜風送出去。
值夜太監的腳步聲從角門那邊傳來，頓了頓。
“誰？”
我沒動，掐着呼吸。
他提着羊角燈籠走了兩步。
燈光晃過來打在面前泥地上，離我蹲着的地方還有兩尺，沒照到我鞋尖。
那兩句已經放完了，牆角重新安靜下來。
只有風過枯藤的沙沙聲。
太監站了一會兒，腳步聲急匆匆遠了，燈籠光一晃一晃地消失在小徑拐彎處。
我靠着牆根蹲了很久。
嗓子眼兒裏這次空得比前兩次都厲害，連回音都沒剩下。
我張了張嘴想試試能不能發出點甚麼。
只有氣音“嘶”的一聲，細得像頭髮絲斷在風裏。
跟剛進宮那天一樣，跟六歲那年一樣。
我把嘴閉上，站起來拍了拍裙襬上的土，沿來路摸回去。
趙貴妃被皇帝召到御前問話。
據說皇帝把茶盞都掀了。
“貴妃身爲後宮表率，竟刻薄對待低位嬪妃，那句你有甚麼不敢的，朕都替你害臊”
趙貴妃哭着分辯，皇帝冷笑：“你當朕不認識你的嗓門兒？”
趙貴妃百口莫辯，回永寧宮又砸了一套茶具。
碎瓷片崩到門口，把一盆建蘭削了半截。
我蹲在柴房門口，遠遠看見碎瓷在日光下閃了一下。
喉頭又癢了。
我低下頭，在樟木箱箱蓋內側用指甲劃了第三道痕。
第一道是趙貴妃的笑，第二道是碧梧的罵，第三道是這空了的乾澀。
我數了數剩下的聲音，林答應的哭還剩大半段，老道士的唸經小半截，鄭女官的客套一小句。
還有一個沒頭沒尾的、模糊的暖黃色影子，是阿孃當年沒說完的那句。
它們在我嗓子眼兒裏叮叮噹噹地磕碰着。
鄭女官來永寧宮那天是個陰天，雲低低的，青灰色。
她站在院子裏，四十來歲，面白無鬚，說話慢悠悠的。
“太后娘娘口諭，永寧宮近來總有些古怪動靜，夜裏不寧。”
“娘娘說了，怕是有不乾淨的東西，得做場法事驅一驅”
她說着目光緩緩掃過一排人，最後停在我身上。
“尤其後頭幾間陰溼容易招髒東西，太后吩咐請欽天監法師，燻一遍柴房後罩房裏外”
旁邊有人往旁邊挪了半步。
鄭女官又說：“楚姑娘如今雖無名號，但到底是選秀進來的，住在後頭不合規矩。”
“太后娘娘體恤，讓您搬去東配殿住”
我站着沒動。
東配殿在趙貴妃眼皮子底下，太后這是要把我擱在明處。
當晚我搬了，舊樟木箱還是那一口，半幅繡屏、兩件褚子、藥方，箱蓋內側三道劃痕。
我抱着箱子穿過院子，正殿窗戶後面亮着燈，趙貴妃的影子映在窗紙上，一動不動。
第二天欽天監的法師來了。
三個穿鶴的道士舉着桃木劍跳了一通，艾草燒得滿屋子白煙嗆人。
黃紙燒成灰打着旋往上飄，我抱着膝蓋坐在牀角，看着煙霧裏晃動的袖子。
領頭的那個老道士跳完收了劍，走到我跟前。
湊近了看我，眼珠子亮得嚇人，看了很久，他皺了皺眉。
“這位姑娘....”，聲音壓得低，“你嗓子眼兒裏存了太多東西了”
我猛地抬頭。
老道士退後半步，搖了搖頭。
“存的都是別人的，自己的呢？”
“再存下去，你這輩子就真發不出自己的聲兒了”
說完袖子一甩，帶着兩個小道士走了。
艾草煙還沒散盡，一絲一縷纏在我頭髮上。
我坐在牀角張了張嘴，喉嚨裏空蕩蕩的。
我想試一聲自己的聲音。
可嗓子眼裏擠出來的只有氣音“嘶”的一聲，細得像頭髮絲斷在風裏。
跟三個月前一樣。
那天晚上我做了個夢。
一間黑屋子，擺滿了瓷瓶。
我挨個拔開瓶塞，趙貴妃的笑、碧梧的罵、林答應的哭、鄭女官的客套，嗡嗡地往外飛。
我在滿屋子亂飛的聲音裏找一隻屬於自己的瓷瓶，一個都沒有。
整間屋子裏，沒有一隻瓶子寫着我的名字。
醒過來枕巾溼了一塊。
我摸了摸眼角，在哭，但哭不出聲。
天還沒亮，紫藤架光禿禿的，枯藤在風裏晃。
我把溼枕巾翻了個面，臉埋進去。