第一章
皇上突發惡疾，急招我入宮。
馬車在皇宮門口，守衛攔住：
“匣子裏裝的是甚麼？”
“百年仙斛，救命用的。”
我遞上入宮文書。
守衛看過文書後正要放行，身後突然傳來一聲大喊：
“別讓她進去！她要謀害皇上！”
我回頭一看，來人是我的同門師弟向珩昱。
他指着我大聲嚷叫：
“守衛大人，這個女人是我的同門師姐，她的匣子裏裝的根本就不是甚麼百年奇藥，是謀害皇上的毒藥！”
守衛立刻敲響鳴梆，巡防兵們很快便趕了過來。
我急出了一頭汗：
“向珩昱你發甚麼瘋！匣子裏的仙斛還有不到一個時辰就要失去藥效了！”
向珩昱冷笑：
“別演了師姐，早些時候我親眼見你調配了毒藥。你若問心無愧，就把匣子打開看看啊！”
百年仙斛一旦見了風就會迅速風乾腐壞，這一點葉珩昱心知肚明。
巡防兵手中的槍頭齊齊對準了我。
我臉色發白，兩手抱緊了匣子。
百年仙斛一旦損毀，等着救命的皇上，到不了天亮就會駕鶴西去。
1
“巡防兵大哥！匣子真的不能打開！”
我一手死死抱着匣子，一手展開了入宮文書：
“你們看，這是請調護送珍奇藥品的文書，上面還蓋着太醫院的印呢！”
“匣子裏是天山腳下數百年才能長出一株的仙斛，採下後一旦見風很快就會風乾腐壞！”
爲首的巡防兵拿過文書反覆看了幾遍，又和同僚們互換了眼神，表情終於有所緩和。
他們正要收起槍放我進宮。
向珩昱又大叫起來：“假的！那文書是僞造的！”
他甚至跑到巡防兵中間和他們站在一起：
“這個大膽的毒婦，竟敢在皇上重病之際藉機弒君！”
“匣子里根本不是甚麼百年奇藥，是她精心調配的毒藥！”
“我是她師弟，我親眼看到她偷偷摸摸調配毒藥的！”
巡防兵們有所緩和的臉色再一次冷的像冰。
侍衛們也小聲議論起來：
“還敢謀害皇上，真是吃了熊心豹子膽了！”
“也不知道有幾個腦袋夠砍的。”
我氣得渾身發抖：
“向珩昱你睜眼說瞎話！我幾時調配過毒藥？”
“這棵仙斛是幾個時辰前我奉旨從師父那裏取出來的！”
向珩昱無視我的解釋，對着侍衛和巡防兵們聲淚俱下：
“這個毒婦叫季清羲，是濟和堂的女弟子！”
“別看她長得人畜無害，其實心如蛇蠍，膽大包天！”
“我就是拼上這條命，也要阻止她謀害皇上！”
巡防兵們看向我的眼神變得銳利起來，其中一個巡防兵壓低聲音道：
“頭兒，我們要不要先把她扣下？”
見爲首的巡防兵還在猶豫，我連忙懇求道：
“這匣子裏真的是用來救皇上性命的奇藥，求您開恩放行吧！”
向珩昱生怕巡防兵心軟，趕緊煽風點火：
“若真是救命的藥，你就把匣子打開，讓我們看看！”
“不敢打開就是心懷不軌！”
爲首的巡防兵終於發話了：
“季氏，把匣子打開，若真是你所說的奇藥，我們自然會放你進宮。”
“不行！”我把匣子抱得更緊：
“你們若是懷疑我的身份，儘管來查我的底細，但一定要放匣子進宮！”
“你們把匣子送去御藥房，自然會有人接應！”
我幾乎吼破了嗓子，顫抖着手想把匣子遞到巡防兵手中。
只要仙斛進了御藥房，一切就還來得及。
就在巡防兵接過匣子的瞬間，向珩昱突然伸手過來。
然後在我胳膊上狠狠地劈了一掌。
“咣噹！”
匣子從我手裏滾落，摔在石板路上。
鎖釦摔斷了，裹着棉藥布和防潮紙的仙斛從匣子裏掉出來。
“不要！！”
我顧不上太多，立刻跪下來撿起仙斛。
雙膝重重地撞在石頭上，痛得我眼冒金星。
經過剛纔那一下，防潮紙已經被摔開了，棉藥布包着的仙斛已經開始變得乾癟。
“不......千萬不要......”
我淚如雨下，不顧身邊都是男子，解開外衫將仙斛護進懷中。
向珩昱站在那裏，冷眼看着這一切。
“看吧，若真的不是害人性命的毒藥，她至於緊張成這副樣子嗎？”
巡防兵被他說動了。
他們圍上來，有人抓着我的肩膀，有人抓我的手臂。
更有甚者直接把手伸進我懷裏去掏仙斛。
“不要！求求你們！那真的是救命的百年仙斛！”
我終究反抗不過數名男子，只能眼看着仙斛被他們奪走。
我失去了全部氣力，像被抽走骨頭一樣癱倒在冰冷的石板路上。
向珩昱得意地笑了。
他蹲下身子，貼在我耳邊小聲道：
“師姐，誰叫你和我爭的。”
2
侍衛營房裏，我被兩名侍衛按在凳子上動彈不得。
“侍衛大哥，那真的不是甚麼毒藥！”
“百年仙斛見風之後撐不到一個時辰就會風乾腐壞的！”
“皇上已經病入膏肓，就指望着這個把命吊住呢！”
侍衛根本不聽我的話：“這只是你的一面之詞，我們又不懂醫術。”
“到底怎樣你們才肯信我！”
我又急又氣，淚珠噼裏啪啦地掉下來。
“今夜值守禦藥房的太醫司徒杋是我大師兄，他可以爲我證明！”
“就是他傳信要我帶百年仙斛進宮救皇上的！”
看管我的兩個侍衛對視了一眼：
“可以叫司徒太醫來，但上頭有命令，我們不能放你走。”
我拼命點頭：“我不走，你們現在就叫他過來！”
聽說我這邊出事，司徒杋很快便趕了過來。
“師妹！我讓你帶進宮的仙斛呢？”
“師兄！”我大聲哭起來：“仙斛被他們拿走了！”
“向珩昱污衊我謀害皇上，把救命的仙斛說成是毒藥！”
“你快告訴他們，那不是毒藥，真的是救命用的！”
司徒杋顧不上安慰我，趕忙向侍衛解釋：
“侍衛大哥，那確實是我們濟和堂的家傳祕方百年仙斛。”
“季清羲是我的師妹，我看着她長大的，瞭解她的爲人，我可以爲她擔保，她絕不會毒害皇上。”
“的確是我修書要她帶着百年仙斛進宮的，文書上是我的字跡，也有太醫院的印。”
侍衛們的神色明顯和緩了許多。
其中一名侍衛正要和司徒杋說話，門突然被推開了。
向珩昱不慌不忙地走進來，看了看司徒杋又看了看我：
“喲，師兄來了啊！”
他站到侍衛旁邊，冷笑了一聲：
“侍衛大哥，你們可別因爲一時心軟，受了奸人矇蔽。”
“這兩個人早有姦情，不知是受了甚麼人的指使，裏應外合，謀害皇上性命。”
“身爲同門師弟，我本不該插手此事。”
“可我實在不忍看當今S上命喪於姦夫Y婦之手！”
司徒杋氣白了臉：“師弟爲何信口胡說？”
“我與你師姐是否清白暫且不提，你父母早逝，我和你師姐視你爲胞弟，多年來寵你護你。”
“你卻恩將仇報，陷害我與你師姐，你是何居心？”
向珩昱看着司徒杋，一臉玩味的表情：
“我能有甚麼居心？”
“我是皇上的臣民，理應效忠皇上。”
“她怎麼不敢叫別的太醫過來，偏偏讓司徒杋來？”
“分明就是串通好了的，毒藥一定就藏在那甚麼仙斛裏！”
侍衛聽了他的挑唆，神色又變得冰冷起來。
“今夜還有別的太醫值守嗎？”
司徒杋搖頭：“本來張太醫在，一個時辰前瑾王妃急病，他去瑾王府伺候了，估計要天亮之後才能回來了。”
“那對不住了，我們現在還不能把東西給你們。”
“等張太醫回來再說吧。”
我聽完掙扎着跪在其中一位侍衛面前，抱着他的腿放聲大哭：
“求求你了侍衛大哥，若真的等到天亮，皇上就徹底沒救了啊！”
侍衛像一尊冰冷的雕像，既不看我，也不回我的話。
司徒杋磨破了嘴皮也無濟於事。
我們到底還是等到了張太醫從瑾王府回來。
經過一番仔細檢查後，張太醫得出了結論：
“這的確是生長於天山腳下的百年仙斛，沒有任何毒性。”
我看着被他託在手上的棉藥布，那棵百年仙斛靜靜地躺在上面。
本該是碧綠色的仙斛此刻通體發黑，已經徹底失去了水分。
它變成了一棵腐朽乾硬的枯草。
向珩昱還想辯駁：“那也不能說明這東西沒問題，否則她爲何偷偷摸摸地進宮？”
兩名侍衛都不再聽他說話，他倆的臉色一個比一個難看。
我兩腿一軟摔倒在地。
全完了。
百年仙斛本就不能見風，如今已經脫離匣子風乾了一夜。
它的藥效徹底沒有了。
司徒杋把我扶起來，讓我靠在他身上。
我心如刀割，眼淚止也止不住，不多時就把他的肩頭浸溼了。
英明神武一世的皇上，本來可以靠這棵百年仙斛再續十餘年性命的。
可現在，他的十餘年壽命，就這樣沒有了。
3
鐘鼓信號響了。
辰時到了。
就算百年仙斛沒有損毀，現在也來不及了。
我的眼睛哭得生疼。
我和司徒杋比誰都清楚，皇上撐不了多久了。
鐘鼓信號剛響完，侍衛營房外來人了。
是太子身邊的掌事太監，梁公公。
梁公公進了營房，一甩拂塵讓那兩名侍衛退下。
“醫女季清羲。”
我心裏清楚梁公公是來問罪的，連忙福身：“民女見過樑公公，梁公公金安。”
梁公公臉色極其不好看：“讓你帶進宮的百年仙斛呢？”
我沒忍住打了個冷顫。
見我沒有回話，梁公公的聲音提高了一個調：
“雜家問你話呢！”
“你知不知道百年仙斛是給誰用的？”
“御藥房找不到人，太子殿下都急瘋了！”
“百年仙斛到底在哪，你倒是說話啊！”
我的嘴脣顫了顫，想說話卻怎麼也說不出來。
說甚麼？
難道要我說，百年仙斛已經變成一棵腐壞發黑的爛草嗎？
“梁公公......”我低着頭，眼淚又開始往下掉：“百年仙斛它......”
我沒有勇氣說完後半句話，蹲下身子大哭起來。
司徒杋強打精神替我解釋：
“回梁公公，我師妹夜裏已經帶着百年仙斛來到宮門前了，只是......”
梁公公不耐煩地揮了揮拂塵：
“行了行了，雜家沒空聽你們解釋。”
“太子殿下口諭，即刻帶醫女季清羲前往乾清宮面聖。”
梁公公瞥了一眼司徒杋：
“司徒太醫也一併跟着吧。”
向珩昱忽然開口：
“梁公公，草民也要去。”
梁公公上下打量了他一番：“你是何人？”
“草民向珩昱，是司徒杋和季清羲的同門師弟。”
“他二人居心叵測，想要趁機謀害皇上。”
向珩昱指着我和司徒杋：
“正是草民發現了他們的毒計，拼死攔下了那匣毒藥。”
“草民願一同前往乾清宮，當面向太子殿下陳述實情。”
梁公公沉吟片刻，點了點頭：“那便一起走吧。”
乾清宮外，我看見了這輩子最不想看見的一幕。
宮人們進進出出，每個人的臉上都帶着凝重的神色。
殿內傳來低低的啜泣聲。
那是皇后娘娘的聲音。
我心頭一緊，控制不住地雙腿打顫，幾乎是靠着司徒杋的攙扶才勉強站穩。
梁公公先我們一步進殿通傳，片刻後出來：
“太子殿下宣你們三個進去。”
乾清宮正殿，龍榻之上，皇上靜靜地躺着。
他的臉色蠟黃，嘴脣發紫，呼吸微弱得幾乎看不出來。
皇后娘娘坐在龍榻邊，眼睛紅腫得像兩個桃子。
太子站在一旁，面色鐵青，雙拳緊握：
“你就是季清羲？”
太子的聲音冷得像從冰窖裏刮出來的風。
我跪伏在地：“民女季清羲，叩見太子殿下，叩見皇后娘娘。”
“百年仙斛呢？”
太子說出的話每個字都像是從牙縫裏擠出來的。
我的額頭緊貼着冰冷的地磚，聲音顫抖得不成樣子：
“回太子殿下......百年仙斛它......沒有了。”
“沒有了？”
太子勃然大怒：“甚麼叫沒有了！”
我正要開口解釋，向珩昱忽然上前一步跪倒，聲淚俱下道：
“太子殿下明鑑！是司徒杋和季清羲心懷不軌，假借送藥之名，實則攜毒入宮謀害皇上！”
“草民親眼見她調配毒藥，這才拼死阻攔！”
“那匣子裏的根本不是甚麼百年仙斛，而是她精心準備的毒藥！”
“草民寧可背上以下犯上的罪名，也不能眼睜睜看着皇上遭此毒手！”
4
向珩昱涕淚橫流的樣子太過感人肺腑，連我都差點要信了。
司徒杋怒極反笑：
“向珩昱，你顛倒黑白的本事真是越發厲害了。”
“張太醫已經驗過了，那棵百年仙斛沒有任何毒性。”
向珩昱冷笑：
“張太醫驗的那棵已經風乾發黑了，誰知道原來是甚麼東西？”
“夠了！”
太子抬手製止了他們，目光落回我身上：“季清羲，你自己說。”
我抬起頭，直視着太子的眼睛一字一句道：
“太子殿下，民女以性命擔保，那匣子裏的確是我們濟和堂家傳的奇藥百年仙斛。”
“向珩昱之所以要阻攔民女進宮，是因爲他與民女之間有私怨。”
太子臉色一變：“甚麼私怨？”
我咬了咬牙，終於鼓起勇氣揭露了向珩昱的險惡用心：
“我與司徒太醫都是師父的得意門生。”
“司徒太醫入宮後，師父便有意讓民女成爲濟和堂的下一任掌門。”
我看向臉上還掛着淚痕的向珩昱：
“向珩昱自認醫術高於民女，因此一直懷恨在心。”
“他以爲只要除掉了民女，掌門之位便唾手可得。”
“所以他纔會在宮門前誣陷民女，使得百年仙斛徹底損毀。”
向珩昱臉色驟變，隨即又恢復了那副無辜的模樣：
“太子殿下，這個毒婦血口噴人！”
“濟和堂的掌門之位向來是能者居之，她季清羲不過是一個女流之輩，師父怎麼可能傳位於她？”
他惡狠狠地盯着我，恨不得撲上來咬斷我的脖子：
“就算她說的都是真的，草民與她之間的私怨，也改變不了她意圖謀害皇上的事實！”
司徒杋忽然開口：“殿下，臣有話說。”
太子點了點頭。
司徒杋從袖中取出一封信函，雙手呈上：
“這是臣數日前寫給師妹的信，上面清楚地寫着，百年仙斛是奉太醫院院使之命調取的，專門用於救治皇上的急症。”
“信上有太醫院的印鑑，還有院使大人的親筆簽名。”
“向珩昱聲稱臣與師妹串通謀害皇上，那院使大人也是同謀嗎？”
向珩昱臉色微變。
太子接過信函，仔細看了一遍，眉頭緊鎖：
“向珩昱，你還有甚麼話說？”
向珩昱咬了咬牙：
“殿下，這封信只能證明司徒杋調取了百年仙斛，不能證明季清羲匣子裏的就是真正的仙斛。”
“萬一她真的在裏面摻了毒藥呢？”
“草民親眼所見，豈能有假？”
我看着向珩昱那張義正言辭的臉，忽然覺得無比陌生。
這還是那個從小跟在我身後叫師姐的小師弟嗎？
小時候他突發急病，我守在牀前照顧了他整整兩夜。
事情好像才發生在昨天。
他甚麼時候變成了這副模樣？
太子沉默良久，最終開口：
“來人，將季清羲、司徒杋、向珩昱三人暫時收押。”
“此事疑點重重，本宮會徹查到底。”
“至於百年仙斛——”
太子的話還沒說完，龍榻上忽然傳來一陣劇烈的咳嗽聲。
所有人同時看向了龍榻。
皇上的身體猛地弓了起來，然後重重地摔回了榻上。