第1章
定北侯世子在御宴上替我挑了一支白玉簪。
尺寸、弧度，甚至簪尾壓着的松煙墨紋，都與我昨夜隨手畫廢的草圖分毫不差。
他篤定地看着我，宛如看着囊中之物。
“清辭，普天之下，只有我最懂你的心意。”
滿堂賓客都在豔羨這樁神仙眷侶的賜婚。
我卻只覺得徹骨冰涼。
那張廢稿昨夜已被我親手投進炭盆，他若不是暗中窺伺，便是早有預謀。
我退後半步，當衆拂落了那支玉簪。
“世子未卜先知的深情，臣女受不起。”
他拿出一紙我生母的“絕筆死契”，高高在上地逼我認命做妾。
他伏在我耳邊低語。
“上一世你愛我入骨，這一世你也休想逃出我的手心。”
他以爲自己帶着前世記憶，便能肆意掌控我的一生。
可他算錯了。
“臣女願請旨，自去廷尉府督造卷宗。”
全場死寂中，素來冷麪寡言的廷尉謝玄庭，竟在衆目睽睽之下離席應允：
“廷尉府缺一位精算主簿，沈姑娘很合適。”
......
白玉簪在青磚地上摔得粉碎。
清脆的斷裂聲響徹整座大殿。
陸寒舟臉上的笑意瞬間僵住。
“清辭，你這是做甚麼？”
他眉頭微擰，語氣裏帶着居高臨下的嗔怪。
那神情，彷彿在看一個任性胡鬧的孩子。
“今日是太后壽宴，御賜的彩頭，豈容你隨意作踐？”
我沒有去撿地上的碎玉。
方纔宮人捧出綵緞首飾任由貴女挑選。
陸寒舟甚至未曾抬眼細看，
便徑直取了那支尚未登記入冊的獨樣玉簪，
穩穩當當地遞到我的面前。
他說：“你鬢角偏細，戴尋常步搖總會滑落，
唯有這支兩寸七分的壓鬢簪，最合你的意。”
大殿四周傳來世家夫人們低低的讚歎聲。
都道定北侯世子情深意重，
對尚未過門的未婚妻體貼入微到了骨子裏。
可只有我自己清楚。
兩寸七分，是我昨夜推演工部新式機括時，
隨手在廢紙邊緣記下的髮簪受力尺寸。
我從未對任何人提起過。
連我貼身的大丫鬟都不知道。
陸寒舟是如何知曉的？
除非他在我房中安插了眼線，
或者，他早就將我的一舉一動摸得一清二楚。
那種被毒蛇貼着脊樑骨爬過的窒息感，
讓我渾身的汗毛倒豎。
“世子慎言。”
我抬起頭，直視他那雙藏着志在必得的眼眸。
“臣女自幼習慣用木荊束髮，從不戴兩寸以上的重物。”
陸寒舟眼底掠過一絲錯愕，隨即化作篤定。
他往前逼近半步，壓低聲音：
“清辭，別同我賭氣，我知道你心裏想甚麼。
前世......往後這京中風雨，只有我能護你周全。”
荒謬至極。
他眼裏的佔有慾沉重得令人作嘔。
那不是看向愛人的眼神，
而是在打量一件失而復得、且必須按照規矩擺放的私物。
我心中警鈴大作。
尚書府近來正與定北侯府商議換納徵之禮。
父親一心想攀附侯府權勢，
甚至暗示我將生母留下的營造算譜作爲陪嫁。
陸寒舟今日這出未卜先知的戲碼，
無非是想在大庭廣衆之下坐實我的順從，
好讓我徹底淪爲他掌心裏的提線木偶。
“世子怕是認錯了人。”
我聲音清冷，音量不大，卻足以傳遍整座前殿。
“定北侯府門第高貴，臣女福薄，擔不起世子這份沉甸甸的算計。”
陸寒舟面色驟變，急聲道：
“沈清辭！你瘋了不成？
你可知拒絕我，你在沈家會是何種下場？”
他竟然在威脅我。
一個待字閨中的臣女，若背上當衆拒婚的惡名，
回府後輕則家法處置，重則被家族隨意打發。
他喫準了我無路可退。
可他算錯了一件事。
我沈清辭能在工部精算局覈對十年賬冊，
靠的從來不是逆來順受的懂事。
我轉過身，朝着上首的帝后深深一拜。
“啓奏陛下，臣女粗鄙，不懂閨閣情趣，
唯獨對營造刑律略知一二。
聽聞廷尉府近日重修天牢卷宗，急需精通度量衡的算手。
臣女願自請入廷尉府聽差，不敢耽擱世子前程。”
大殿內一片抽氣聲。
好好的侯門世子夫人不當，竟要去廷尉府那等陰森之地？
陸寒舟死死盯着我，咬牙切齒道：
“廷尉府全是酷吏，你一介弱女子，去那裏自尋死路嗎？”
話音未落，大殿角落裏傳來一道冰冷低沉的嗓音。
“世子是在非議廷尉府，還是在質疑陛下的律法？”
衆人循聲望去。
一身玄色官袍的謝玄庭緩緩起身。
他神色漠然，腰間佩刀泛着攝人的冷光。
“沈姑娘既通精算，廷尉府求之不得。”
謝玄庭走到殿中，拱手覆命：
“臣謝玄庭，請旨調沈清辭入廷尉府，覈驗十年卷宗。”
陸寒舟的臉色瞬間慘白如紙。