2
退下正廳時，日光正盛。
我踩在青石板上，渾身卻像剛從冰窖裏撈出來。
三年前，我換上男裝，化名「沈明」，偷偷去了城郊的書院讀書。
彼時我不過是個不受寵的庶女，姨娘是罪臣之女，在後宅苟延殘喘。
我讀書，只求日後能尋個出路，脫出這泥潭。
就是在那裏，我遇見了太子。
書院後山的杏花開了又落。我們同案讀書，共讀一卷策論，同飲一罈烈酒。
他性子孤傲冷峻，唯獨待我極好。
他會在我抄書抄到手腕發酸時，替我研墨；
也會在暴雨傾盆的夜裏，披着蓑衣翻進我的院子，只爲了送一盞驅寒的薑湯。
那日他在後山抓了一隻山雀，笑着塞進我懷裏，指尖擦過我的耳垂。
他突然盯了我半晌，眼底熠熠生輝：
「沈弟，你生得未免太秀氣了些。」
「若你是個女子，我必八抬大轎，明媒正娶，迎你做我的正妻。」
我心跳如擂鼓，紅着臉別過頭，把那隻山雀放飛了。
我信了他的戲言。
所以當太子平定北疆叛亂、恢復身份的消息傳來時，我託人給他遞了一封短箋，邀他來沈府賞梅，本欲藉機脫去男裝，坦陳一切。
可他登門那日，我被嫡母灌了藥，反鎖在柴房裏。
透過門縫，我看見嫡姐沈玉姝穿着一身雪白的狐裘，款款從內室走出。
她手裏捏着我平日寫廢的草稿，對着階下的太子盈盈下拜。
太子快步上前，一把扶住她的手腕，眼裏全失了平日的沉穩，只剩下滿腔的驚喜與愛憐。
「我早知沈弟是女兒身，今日一見，果然閉月羞花。」
沈玉姝垂首淺笑，沒有否認。
柴房裏，嫡母站在我身後，附在我耳邊冷笑：
「你若敢出聲，今日天黑之前，你姨娘就得懸樑自盡。」
我死死咬着下脣，咬出了血，嚥進了肚子裏。