第一章
蕭烈戰敗的消息傳來時，我正清點皇妹大婚的禮冊。
滿朝文武都在等蕭烈凱旋。
等來的卻是渾身是血的斥候，一頭栽進大殿：
“前線潰敗！陛下遇伏，生死不明！”
“敵軍不日兵臨京城！”
我們絕不能變成要挾蕭烈的籌碼。
消息傳開，太后懸樑自盡。
待嫁的皇妹穿着大紅嫁衣，跳下宮門。
年幼的皇弟，拿匕首抹了脖子。
數十萬百姓不肯逃，高喊與京城共存亡。
而我換上皇后朝服，登上城樓，點燃滿地火油。
烈火吞沒我時，我的殘魂飄出身體。
我一心趕去前線，想最後看一眼夫君。
可沒想到，中軍大帳裏，蕭烈毫髮無傷。
他的義妹蘇綿正得意道：
“陛下，您不是一直想測測皇后對您有沒有真心嗎？”
“這下好了，看看娘娘是開城投降，還是願爲您死守。”
我飄在半空，渾身發冷。
原來大軍潰敗是假的，帝王失蹤是假的。
逼死太后、逼死皇妹、逼死幼弟、逼死滿城百姓的絕境——
可他不知道。
城樓的大火，皇室的死節，殉國的城，全都是真的。
這座京城，再也等不到他凱旋了。
……
我曾無數次幻想有朝一日，我穿戴着隆重的後服。
站在極高的城樓之上，在百姓的歡呼聲中，迎接我的夫君蕭烈凱旋。
我會笑着走向他，爲他拂去鎧甲上的風沙，做天下最般配的帝后。
而此刻我確實穿着這身朝服站在了城樓上。
卻是毫不猶豫地將火把扔進了腳下早已澆滿火油的城磚上。
因爲一個時辰前，一名滿身血污的斥候跌跌撞撞地衝進大殿。
“娘娘，不好了！前線大軍遭敵軍伏擊，全線潰散！”
“陛下拼死S出重圍後下落不明，生死難料！”
“敵軍不出數日，便會兵臨京城！”
那一刻，我手一抖，名冊掉在地上。
心口像被人狠狠攥住，眼眶發燙。
我從小受世家教養，學的都是權衡利弊、利益取捨。
沒人教過我怎麼去愛一個人。
當年嫁給蕭烈，是兩家迫於時局的結盟。
滿朝文武都以爲，我這個世家皇后心裏只有家族榮辱。
可成婚這幾年，我見過他沙場歸來滿身傷疤，見過他爲體恤流民減免賦稅熬紅雙眼。
不知不覺間，我早就動了真心，盼着他平安歸來。
可他卻生死不明。
首輔父親不知何時摸進後宮，將一份擬好的降書拍在我面前。
“審時度勢，開城歸順，還能保全世家地位。”
我心一橫，直接下令將他軟禁在偏殿。
“我是大黎的皇后，是蕭烈的妻子。”
“只要我活着，絕不做背叛他的人。”
父親被拖走時還在喊：“你會害死所有人！”
我沒有回頭，而是匆匆趕往後宮。
眼前的場景卻讓我紅了眼眶。
太后換上了一身粗布麻衣，身旁放着三尺白綾。
她看着我，語氣平靜卻決絕：
“哀家是天子的母親。”
“絕不能活着淪爲敵軍的俘虜，捆住皇帝的手腳。”
待嫁的皇妹，穿上繡滿鴛鴦的嫁衣，頭也不回地往宮門高處走。
年少的皇弟死死握着匕首，咬着牙不肯鬆手。
不僅是皇室抱定了赴死的決心，就連宮牆之外。
大批感念新朝恩德的百姓也拒絕了南逃的機會。
他們自發拿着鋤頭鐵鍬大喊：
“寧死不當亡國奴！和京城共存亡！”
巨大的悲愴壓得我喘不過氣。
我掐破掌心，強忍淚水，接連下旨：
“開放官庫，調撥車馬，護送老弱百姓逃往南方山谷避難。”
“傳令燒燬全部糧倉與軍械，不給敵軍留下半分可用物資。”
諸事安頓完畢，我穿戴齊整皇后朝服，登上城樓，親手引燃腳下火油。
烈火沖天而起，吞噬我的身體。
魂魄脫離軀體的瞬間，我沒有半分猶豫，藉着風拼命飄向前線軍營。
我只想在魂魄消散前，遠遠看蕭烈一眼。
可當我飄進中軍大帳時，整個人卻如墜冰窟。
那個斥候口中生死不明的蕭烈，正毫髮無傷地站在沙盤前。
他身上的玄色鎧甲乾乾淨淨，連一絲血跡都沒有。
大營外，巡邏的將士井然有序，哪裏有半點全軍潰散的慘狀？
他眉頭微皺，神色間帶着幾分遲疑與煩躁。
“或許是朕做得太過，不該這般嚇唬皇后。”
蕭烈低聲自語，似乎生出了悔意。
他轉身拿起一枚令箭，“來人，快馬入京，叫停這場鬧劇……”