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大婚當日，手握三十萬兵權的鎮國侯謝臨淵當着滿堂賓客跪下，紅着眼立誓：
"阿嫵，這輩子我只守你一個。"
他也確實做到了。
叛軍破城那夜，他揹着我S出火海，肩上中了兩箭，把最後一條船留給了我。
那條船開往蓬萊洲。臨別時，他把貼身的護心鏡塞進我懷裏。
"等我平了亂，親自來接你回家。"
這一等，就是日日懸心、夜夜驚醒的三年。
我曾多次想要回京。
第一次，信使說沿海全是叛軍，侯爺平安，求我千萬別動。
第二次，朝廷正與北狄議和，信使說我一露面，和談就會生變。
第三次，叛軍懸賞捉拿我，來人說我若回去，侯爺三年的心血就白費了。
每封信的末尾，都是他的字跡：
"阿嫵，再等等。"
今年開春，島上傳來他重傷的消息。我誰也沒告訴，獨自渡海回了京。
侯府裏外張燈結綵，紅綢從門楣一路掛進後院。
連他爲我種下的那幾株海棠，枝頭也系滿了紅綢。
樹下，謝臨淵毫髮無傷，正扶着一個剛會走路的孩子。
孩子跌進他懷裏，含混地喊："爹爹。"
一個穿北狄衣裳的女子笑着走來，腕間金鈴輕響。
"蓬萊洲那位要是知道了，怕是要恨你。"
"她不會。她知道這門親事關乎議和。"
女子垂眸笑了笑："可父汗並沒有點你的名字。"
謝臨淵沉默片刻。
"你也知道是我自己請的旨。"
"在北狄大營裏，是你把我從死人堆裏背出來的。"
府中曾爲我栽的海棠落了一地。
我想起那夜火光裏，他隔着海浪喊我等他。
只是我在蓬萊洲等他的這三年，他在岸上，已經有了新的家。
......
我往後退了半步，腳下踩斷一截海棠枝。
謝臨淵猛地回頭。
看見我的那一瞬，他嘴角的笑僵住了，扶着孩子的手卻沒鬆開。
“阿嫵？”
他把孩子塞進女子懷裏，大步走過來。
第一件事不是看我，而是側過身，擋住廊下那塊描金的“囍”字。
“你怎麼上岸了？誰送你來的？”
不是“你回來了”。
是“你怎麼上岸了”。
我盯着他好端端的肩膀。
“島上說你重傷，快不行了。”
他眉心一跳。
“去年的舊傷，消息過了海就傳走了樣。”
他伸手來握我的腕子。
“外頭風大，進屋說。”
我沒動。
“三年，你讓我等了三回。”
“哪一回是真的？”
謝臨淵沉默了一會兒。
“叛軍是真的，議和也是真的。”
“只是我不想讓你知道烏蘭和孩子。”
他說得很坦然，像在稟報一樁軍務。
“等和談落定，我把她們母子安置妥當，再去接你。那些糟心事，你一樣都不必經歷。”
原來那一句句“再等等”，等的根本不是太平。
是等他把新家收拾乾淨，再把我接回來，擺進去。
那個叫烏蘭的女子抱着孩子走近，金鈴又響了一聲。
她衝我輕輕頷首，問的卻是謝臨淵：
“明日迎親，姐姐坐哪兒？”
“她仍是侯夫人，正堂的位子不動。”
他答得極快。
隨後又轉向我，聲音放低。
“孩子才一歲多，認生。你別當着他的面紅眼。”
“阿嫵，你一向最體諒我。”
孩子在烏蘭懷裏伸着小手，又含混地喊了一聲爹爹。
謝臨淵下意識回頭應了。
那一聲應得又軟又熟。
我忽然甚麼都不想問了。
他留給我一個侯夫人的名頭，一把正堂的椅子。
可這座院子，這幾株海棠，這一聲“爹爹”，全都給了別人。
我轉身往外走。
“阿嫵！”
他在身後喊，卻沒有追上來，因爲孩子哭了。
我一路走到侯府側門。
守門的老秦正低頭掃紅紙屑，抬眼看見我，掃帚“啪”地砸在了地上。
他是那夜跟着謝臨淵衝出火海的親兵，臉上那道疤，是替我擋刀留下的。
“夫......夫人？”
他的臉一下子白了。
“您怎麼下的船？侯爺早有軍令，蓬萊洲來的船，一個人都不許放上岸——”
話沒說完，他自己死死捂住了嘴。