第1章
相府祭祖日，父親剛把最後一炷香插進香爐，一羣禁軍撞開了相府的大門。
爲首的禁軍說父親私通敵國，現奉旨查抄相府。
男丁一律下獄，府中女眷則要押往朔州，充作軍妓。
母親當場癱軟在地，死死摟住病弱的妹妹。
與我定親六年的謝臨淵隨後走進來，將一塊免罪玉牌放在桌上。
“我求了陛下許久，只能保住一名女眷。”
我還沒開口，母親便將玉牌塞進妹妹手中。
父親也避開了我的目光：
“阿梔，你是長姐，又一向能喫苦。柔兒身子弱，到了邊營活不過三日。”
謝臨淵親手摘下我腰間的定情玉佩。
“你先隨他們走。等風頭過去，我一定想辦法贖你回來。”
我看着滿屋親人，沒有一個人問我願不願意。
半晌，我跪在祖宗牌位前，磕了三個頭。
隨後取出祖母臨終前留給我的鴆毒，倒進茶中，一飲而盡。
禁軍正要給我戴上枷鎖，妹妹卻突然笑出聲。
那些凶神惡煞的禁軍也紛紛摘下頭盔，露出相府侍衛的臉。
父親捋着鬍鬚，笑着誇我：
“不錯，到底是相府長女，關鍵時候知道顧全家族。”
謝臨淵重新將玉佩系回我腰間。
“這只是一場考驗。成婚之前，我總要看看你是否肯爲家人擔當。”
他們都說相府沒有倒。
所以聖旨、抄家和充軍，也全是假的。
可我腹中漸漸翻湧起來的劇痛，卻是真的。
......
祠堂裏先是安靜了一瞬。
隨即，笑聲像潮水一般湧了起來。
扮作禁軍的侍衛脫下甲冑，彼此拍着肩膀，議論方纔誰演得最像。
妹妹沈柔抱着那塊免罪玉牌，笑得眼尾泛紅。
“姐姐，方纔真是嚇死我了。”
“幸好都是假的。”
她嘴上說着害怕，手指卻緊緊摩挲着玉牌，絲毫沒有還給我的意思。
母親將她摟進懷裏，心疼地替她順氣。
“你自幼患有心疾，哪裏經得住這樣的場面。”
“快別哭了，今日是祭祖的好日子。”
我扶着供桌，腹中像有一把鈍刀緩慢翻攪。
香爐裏的煙不斷往眼睛裏鑽。
我眨了一下眼，纔看清謝臨淵已經替我理好腰間的玉佩。
他的動作溫柔得彷彿剛纔親手將我推出去的人不是他。
“阿梔，別板着臉。”
“岳父也是想看看你能不能擔起謝家主母的責任。”
我低頭看着那枚玉佩。
六年前，他冒雨在相府門外跪了一夜，將它交到我手中。
他說此玉不離身，此心不負我。
剛剛爲了保全沈柔，他卻摘下得毫不猶豫。
我按住翻湧的腹部，聲音輕得幾乎聽不見。
“我剛剛喝了祖母留下的毒酒。”
謝臨淵怔了一下。
隨後，他無奈地笑了。
“祖母留下的東西都多少年了，即便真是毒，也早失了藥性。”
父親揮手讓侍衛把門重新關好。
“行了，考驗已經結束，不許再說這些晦氣話。”
“今日族中長輩都要來用祭祖宴，你趕緊回房換身衣裳。”
我身上的裙襬沾了方纔跪地時的香灰。
母親看了一眼，眉頭立刻皺緊。
“就是，這副模樣怎麼見人？”
“祭祖宴一向由你操持，廚房、席面、族中女眷的位置都還等着你安排。”
“柔兒剛纔受了驚，你再讓人給她煮一碗安神湯。”
她說得理所當然。
彷彿剛纔被選中送去朔州受辱的人是沈柔，而不是我。
沈柔靠在母親肩頭，小聲道：“娘，姐姐好像不高興。”
母親的臉色沉了下來。
“她有甚麼可不高興的？”
“全家花了這麼多心思考驗她，還不是爲了她以後嫁得安穩。”
我張了張口。
喉間驟然泛起一股腥甜。
下一刻，暗紅的血落在供桌邊緣，濺髒了父親剛寫好的祭文。
衆人的笑聲終於停了一瞬。
謝臨淵握住我的手腕。
“阿梔？”
他的指尖觸到我冰冷的皮膚，眉心微微一緊。
可沈柔忽然捂住胸口，軟軟靠進母親懷裏。
“娘，我喘不過氣。”
所有人的目光立刻從我身上移開。
母親急忙叫人扶她出去。
父親看着被血污損的祭文，臉色鐵青。
“剛剛只是一場考驗罷了，就算你心中有怨，也不該在祖宗面前使這種手段。”
我抬袖擦掉脣邊的血。
“父親，我沒有。”
“我剛剛喝的那杯茶裏，真的下了鴆毒。”
他盯了我片刻，眼中只有愈加濃重的失望。
“你從小就懂事，怎麼到了要出嫁的時候，反倒學會與妹妹爭寵了？”
謝臨淵也鬆開了我的手。
“阿梔，適可而止。”
“你若真中了毒，哪裏還能好端端站在這裏？”
腹中的劇痛猛然撕扯開來。
我彎下腰，額上的冷汗一滴滴砸在青磚上。
母親扶着沈柔走到門口，回頭冷冷看我。
“讓她裝。”
“她小時候不想抄女誡，也用過裝病這一套。”
“我倒要看看，她今日能裝到幾時。”