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我娘雖是孤女，卻被我爹寵成了嬌氣包。
荔枝晚送半個時辰，她便不肯喫飯；
冬夜炭火少添一盆，她就不許我爹進房。
嫁入侯府十六年，她連廚房的門朝哪邊開都不知道。
我也被寵得不知柴米貴。
拿東珠打彈子，用蜀錦糊風箏，千金難求的西域香料，也只拿來燻裙子。
滿京城都說，哪怕我們娘倆想要天上的月亮，爹爹都會搭梯子去摘。
直到半年前，爹爹出城遇險，被一個年輕女子所救。
自那以後，他便常往那女子的住處去。
她會在爹爹宿醉時送上醒酒湯，也會補好被孃親隨手扯壞的荷包。
她越體貼，我們的月例減得越狠。
後來，爹爹執意將她接進侯府，納爲妾室。
他親自護着那女子踏進正堂時，滿屋的人都等着我娘哭鬧。
可她只是吸了吸鼻子，嬌聲開口：
“一股子窮酸味，燻得我頭疼。”
我也掩住口鼻，脫口便道：
“哪來的土包子，也配進我家門？”
......
正堂靜得落針可聞。
爹爹的臉沉了下來。
“沈皎皎，向許姨娘賠罪。”
我還捂着鼻子，聞言轉開臉：“她身上的桂花油嗆人，我又沒說錯。”
許芸娘身子一僵，眼圈當即紅了。
她今日穿的是件半舊青裙，袖口洗得發白。
站在滿屋錦繡裏，確實寒酸得扎眼。
爹爹脫下自己的大氅，親手披到她肩上。
那是孃親等了三個月的雪狐裘。
昨日裁縫來送時，爹爹還說，孃親畏寒，這個冬日便不會再凍着了。
孃親盯着那圈雪白的絨毛看了片刻，忽然伸手，扯了扯爹爹的衣袖。
“侯爺，我冷。”
她聲音軟軟的，像往常每一次撒嬌。
從前她這樣說，爹爹會立刻抱她回房，連落在她鞋面上的雪都要親手拂去。
今日他卻皺眉。
“屋裏燒着地龍，你又鬧甚麼？”
孃親的手停在半空。
她慢慢收了回來，又拿帕子掩住口鼻。
“那讓她站遠些。她身上的味道，我聞着犯惡心。”
許芸娘臉色煞白。
爹爹驟然起身：“姜綰！”
孃親嚇得肩膀一顫。
我立刻擋在她面前。
爹爹看着我們，額角青筋跳了跳，到底沒再發作。
只吩咐管家將西邊的棲雲院收拾出來，給許芸娘居住。
那是孃親最喜歡的院子。
院中有一株百年海棠。
每年花開，爹爹都會在那裏給孃親搭鞦韆。
“棲雲院不行。”我脫口道。
“府裏沒有你說話的份。”
爹爹語氣冷硬。
許芸娘忙低下頭：“侯爺，我住下人房便好。夫人和小姐不喜歡我，我不該討嫌。”
“你救過我的命，不必委屈自己。”
爹爹扶着她往外走，經過我身邊時，冷冷丟下一句：
“皎皎被你娘慣壞了。從今日起，她的月例減半。甚麼時候學會規矩，甚麼時候再恢復。”
晚膳時，桌上只擺了四菜一湯。
孃親最愛的蜜炙鴨、蟹粉酥，一樣都沒有。
她拿銀箸撥了撥面前的清蒸魚，魚刺沒剔乾淨，險些紮了舌頭。
她立刻放下筷子，委屈地望向爹爹。
“我不喫這個。”
爹爹正在給許芸娘盛湯，連頭都沒抬。
“芸娘說魚肉滋補，你從前挑嘴便罷了，如今也該改改。”
孃親餓不得。
少喫一頓，夜裏便會胃疼。
我正要叫廚房重新做，許芸娘已經將一碟醃蘿蔔推過來。
“夫人不妨嚐嚐這個。我們窮苦人家喫不起好東西，一碗白粥配蘿蔔，也能過日子。”
孃親盯着那碟蘿蔔，眼眶慢慢紅了。
爹爹終於抬眼，卻只剩不耐。
“看看芸娘，再看看你。她喫過那麼多苦，尚且知足。你錦衣玉食十六年，連口魚都咽不下。”
孃親沒哭。
她起身時被裙襬絆了一下，扶着我的肩才站穩。
回到房裏，她胃疼得縮在榻上，仍嫌藥苦，含一口便皺着臉吐回碗裏。
我急得拿蜜餞哄她。
她含 住那顆梅子，忽然輕聲問：
“皎皎，若娘不要你爹了，你跟誰？”
我手裏的藥碗晃了一下。
孃親舔掉脣邊的糖霜，眼睫還溼着，語氣卻很認真。
“想好了再說。”