第3章
夙淮怕江江清醒後繼續鬧，在她昏迷的時候便將乳孃屍身收斂入棺，江江醒來後只見到一副漆黑的棺木，和一張刻着阿孃名字的牌位。
亡者入土的前一日，江江跪在母親靈柩前哭的撕心裂肺，想到從此以後再沒有一雙溫暖的手臂擁她入懷，江江難過的像是要死了一樣。
她的哭聲順着宮牆傳至御書房，對着已逝之人畫像默然站立的年輕君王晃了晃身型，耳邊無端響起金鑾殿前一聲又一聲的質問，君王不受控制的，踉蹌着跌坐進太師椅裏。
撫柩起靈，黃土掩棺，數日後發臭，數十日後發爛，而數百日後......軀體化塵融入泥土，死了的人將在這世上慢慢消失的乾乾淨淨。
在阿孃最後一絲痕跡從天地間散去之前，江江想再伴阿孃一程。
她遣人跟御前遞了話兒，想問陛下討一道出宮的恩旨，攜阿孃靈位返回曲池。
曲池，是江江母親的故里。
自入這九重宮闕做了天子乳母，阿孃便未歸過鄉，雖嘴上從沒聽她提起思念二字，卻總瞧見她獨上高樓眺望那片生養了她的地方。
活着的時候沒有機會回去，死了的時候能葬在舊居，是不是也算另外一種圓滿？
不，江江想，或許......不是。
思念是一回事，長駐又是另外一回事。
曲池雖是故鄉，可遠離皇城，若是教母親選擇，大抵她更願意留在盛安，留在一仰頭就能看見牽掛之人的地方。
她牽掛的人是九五王座上喫過自個兒奶的尊者，而被她牽掛的尊者並未將她放在同等重要的位置，否則的話，又怎麼會連她死亡的真相都不肯徹查？
江江替阿孃覺得不值當，她要帶阿孃離得遠遠兒的。
御前的人將話遞到天子跟前，天子遲遲沒有給出任何回應，江江抱着阿孃的靈位等啊等，等到三更天的時候，寢室的軒窗被人從外間推開，天子出現在她窗外的夜色裏。
“甚麼時候回來？”他問她。
“陛下既不允我做你的皇后，又盼着我回來做甚麼呢？”江江摸了摸牌位上刻着的字跡，將頭輕輕靠在鏤空木檐上，“若是在外面遇上可以託付終身的人，興許這輩子就不回來了。”
“不許。”窗外的人情緒突然失控，他雙手撐着窗欄，目光一動也不動的鎖住窗內那個姑娘。
江江裝作聽不懂，嗤笑一聲反問道，“陛下不許甚麼？”
“朕不許......”夙淮眼眶微紅，壓着嗓子用帝王特有的命令口吻一字一頓，無比堅決，“朕不許你不回來，更不許你私自嫁人。”
其實江江不過是隨口說說，並非真的不回來，S死阿孃的兇手還穩坐中宮的位置，仇恨未雪之前，她不敢嫁人。
但夙淮將她的話當了真，並因此而生出了連他自己都不知道的，巨大的恐慌感。
“江江，”他喊她的名字，聲音不可控制的顫了顫，連着語氣也軟了幾分，“你打小便和朕同在一處，喫喝住行皆由朕與乳孃一手打點，宮外叵測人心......你應付不來的。”
聞言，江江抬頭，髻上一支玉蘭花簪墜着的流蘇穗子隨着她的動作微晃，“我阿孃死了，陛下也不再是從前的九殿下，這宮內宮外於我而言都是叵測人心，沒甚麼差別。”
她說這話的時候很平靜，臉上沒有一絲一毫的情緒動容，夙淮望着那張曾日日相對的面龐，突然發現她的神情已不似從前鮮活生動，而今的江江雖也會勾起脣角笑，但笑容卻不達眼尾眉梢。
“江江......”
君王還想說甚麼，只來得及喚出一個名字，剩下的話便被忽而合上的窗戶堵在了喉嚨裏。
這天底下，敢將帝王關在外邊的人寥寥無幾，江江算一個，面對她的無禮舉動，偏偏他連氣也提不起來。
最終，夙淮還是應了她出宮的請求，聖旨上只說準她攜母牌位回鄉守孝三年。
“三年之後若你沒回來，朕便要了歡喜的命。”聖旨之外，他如是對她說。
江江出宮那日，正趕上阿孃頭七，她抱着阿孃的牌位行至偏門，那裏，已早早有一輛馬車，以及一個人在等待。
皇后娘娘着一身大紅色衣衫，衫子上繡着粉紅色的牡丹花，美麗且妖嬈，江江看見她，止住了腳步。
江江怎麼也沒有想到，最後來送她離開的人不是夙淮，亦不是歡喜，而是眼前這個女人。
“聽聞你向陛下求皇后之位？”中宮邁開腳步緩緩向前，將兩個人之間的距離拉近。
江江跪着同夙淮說要當皇后的事不日便傳遍了各殿，這宮裏的人個個兒都長了一對千里耳，十丈之外的對話絲毫不差的入了他們的耳蝸。
“是。”江江莞爾一笑，坦蕩的承認。
“就憑你？”中宮眉頭微微上挑，滿臉不屑，“不過一個乳孃的女兒，即便本宮將後位拱手相讓，這滿朝文武也絕不會讓你這般身份的人坐上去。”
“巧了，”江江抱緊阿孃的牌位，臉上的笑容愈發燦爛，“娘娘與奴才想的一模一樣，若是沒有一個像丞相大人這樣的父親做背景，這鳳印握進掌心裏怕是會燙手。”
江江的話似有深意，中宮不解，“你這是甚麼意思？”
“當然是......”江江一點一點靠近皇后，側頭附在對方耳畔含笑道，“先出宮尋個好父親咯。”
說完這句話，江江徑直走到馬車旁拾級而上，車伕拽着繮繩驅馬向前時，江江掀開車窗墜着的厚厚帷幕，朝皇城之中某處閣樓撇了一眼，而後移向地上站着的中宮娘娘，目光落在她髮髻金光閃閃的鳳釵上。
“宋芊芊，這皇后的位置你且好好兒坐着，三年後，你的位置和你的命，我都要！”
馬車日夜不停的行了整整三日，纔到達曲池。
江江抱着阿孃的牌位隨車伕坐在前室，故里的風景迎面而來，打有意識起便住在皇宮，這裏於她而言陌生的像是異鄉。
車子停在曲池最繁華的長街上，江江抱着阿孃的牌位跳下車，踩着青石板獨自朝長街更深處走去。
沿着這條街一直往前走，一步，兩步......走夠三百六十一步，停住抬頭，就會看見整個曲池最豪華的府宅。
白玉爲柱，黃金鑲邊，紫檀漆制而成的牌匾上刻着先皇特賜的“奉公”二字，光是一個門廳，便將主人的財與名彰顯的淋漓盡致。
江江緩步走上前，執起門上銅環輕輕叩擊了兩下，隨着敲擊聲落，一名小童從門縫裏探出頭來問她，“姑娘找誰？”
“麻煩小哥幫忙通傳一聲，就說......”江江抿了抿嘴脣，撲通一聲跪在白玉鋪成的臺階上，“就說江氏之女攜母親牌位求見祖母。”
“江氏？”小童撓了撓後腦勺，不明所以，“姑娘可是找錯人了？我們家太太姨娘裏沒有姓江的。”
“錯不了，”江江搖了搖頭，堅定的道，“小哥只需到老太太跟前兒知會一聲便可，她......一定記得我母親。”
小童細細打量了江江一眼，見她懷抱亡母牌匾，模樣認真不像說謊，撅着嘴巴疑惑的嘟囔了一句，“真是奇了怪了。”
嘟囔歸嘟囔，小童還是盡職盡責的前去通稟了。