第1章
悶悶雷聲在遠處的山脊轟隆作響，不一會兒狂風夾雜着溼熱的水汽猛地拍打在木窗上，將木桌上本就搖曳的油燈徹底吹滅。
牀上原本沉沉睡着的人忽然驚坐起，窗外炸亮的閃電明明暗暗地映在一張白慘慘的臉上，在這夏日的夜晚顯得格外詭魅。
阿蘿就是在這樣一個雨夜穿越而來的。
剛從夢中醒過來的她下意識地環顧四周，屋內黑漆漆一片，除了窗棱一下下敲在框上的聲音，四下都是靜悄悄的。
夏末的天並未完全褪去暑熱，只這風吹在汗溼的衣服上，還是讓阿蘿冷得打了個哆嗦。
她並未多想，順勢躺了回去，闔上眼睛，心裏卻想着：這又是發的甚麼夢，怪嚇人的......最近噩夢頻頻，總是心裏不安穩，許是明天就要博士論文答辯了，過了明天就好了......如此思索着，再次沉沉睡去。
翌日天光大亮，屋外的母雞咯噠咯噠地叫喚着，許是剛下了蛋，正四處炫耀，好不驕傲。雞鳴聲，犬吠聲，還有路上來往行人的招呼聲漸漸入耳。
阿蘿悠悠睜開眼，心下唸叨，這雞未免忒勤快了些，一大早的就叫人不得安睡，明兒就宰了它燉湯，權當博士畢業給自己的犒勞。
正要翻個身繼續睡，忽然察覺似乎哪裏不太對。
她閉目思索了片刻，忽然再睜開眼，朦朧睡意頃刻間便跑得無影無蹤。
雞！？哪兒來的雞！？她住在小區十五樓啊！一個翻身坐起，身底下木架牀吱嘎吱嘎地響得歡快。
映入眼簾的景象讓她瞬間怔愣住。
灰白的牆，三兩張凳，一張舊木桌上面放着一盞滅了的油燈，一個笸籮中針線些許，還有個沒繡完的荷包。窗邊立着一個臉盆架，一架半舊的紅漆妝臺，牀邊摞着三個大木箱。
再低頭一瞥，一身舊棉布衣裳，洗得泛了白，袖口還打了個補丁，包裹着纖瘦的腰身。
阿蘿就這麼坐在牀上發着呆，連屋裏進來個人都沒有察覺。
陳大娘向來早起，昨兒下了一夜的雨，將院中的柴火淋溼大半，眼見着雨過天晴了，她忙活了大半個時辰將柴火晾開鋪在院裏等着太陽烤乾。
又折身進了廚房做好了早飯，一家人喫過，陳大爺帶着兒子下地忙活了，陳大娘這才揣了個籃子出門，準備去鄰村賴寡婦家打一斤燒鍋子。
路過隔壁院門，卻發現一點動靜也沒有，母雞還被關在籠裏餓得直叫喚，廚房也不見有炊煙升起，她心下納悶兒，喊了聲阿蘿，等了半晌也不見屋內有人應。
她這纔有些急了，莫不是阿蘿出了事兒？她推開籬笆直直朝着屋子走去，也沒再叫門，一把推開便邁了進去。
看見牀上臉色發白的人，陳大娘卻沒多想甚麼，阿蘿從小便是這模樣，斯斯文文，乖巧白嫩，卻瘦的很，比不得村裏的那些皮實孩子，追貓逗狗，上房揭瓦。
於是她這大嗓門兒一進門就嚷上了。
“阿蘿啊，這都甚麼時辰了，你咋還坐牀上呢？院裏的母雞都要掀籠蓋啦！”
阿蘿這纔回過神，怔怔望着陳大娘也不答話。
“這是咋的了，不認識大娘啦？別是撞上甚麼髒東西了吧？我就說那後山不能隨便去的，早先可埋着不少趙大戶家的人哩，都是冤魂吶，要是撞上一個兩個的可怎生是好......”
陳大娘念念叨叨地把揣着的籃子往桌上一擱，上來便一把摸上了阿蘿的額頭。
要說這趙大戶在若干年前也算得上是鎮上數一數二的殷實人家，早年間的趙老爺還是個挑着擔子走街串巷的貨郎，只他幼時在李員外家當過幾年少爺身邊的小廝，遞水傳話，勤快又機靈，也見識過不少稀罕物什，短短几年便練就出了好眼力。
贖身出來當了貨郎後，他擔的貨物中除了些絹絲手帕，胭脂香粉這類的尋常物件，時不時能有一兩件從往來客商手中收來的好東西，西域來的米粒兒大小的紅瑪瑙串兒，小小的西洋鏡，通透五彩的琉璃碗......
有的賣與了鎮上的博古行，有些更爲精巧的，爲了能賣個好價錢，不惜挑着擔子去往十幾裏外的大城鎮。這來來往往，風裏來雨裏去的，也攢下了不少銀錢。
於是在二里鋪鎮剛通漕運的時候，趙貨郎眼見着商機在前，時不我待，硬是頂着家中老母和妻子的埋怨，咬緊牙關，幾乎花盡了積蓄才堪堪買了艘大船，開始做往來販運商貨的營生。
十來年間，他漸漸攢下了豐厚的家底，當年的貨郎小趙，也慢慢變成了衆人口中的趙老爺。
趙老爺爲人憨厚，樂善好施，災年施粥，幫助貧窮學子，鎮上誰見了都得給幾分面子。
再說這趙夫人，她是趙老爺的糟糠之妻，進門後連生三子，在後宅說一不二，地位可見一斑。
老大老二雖未有大出息，卻也能識得幾個字，大兒跟着趙老爺跑碼頭生意，二兒在城西李員外鋪子中謀了個掌櫃的差事。可這膝下小兒卻是個遊手好閒的，成日裏不學無術，喫喝嫖賭。
有道是皇上愛長子，百姓愛幺兒，再者這年頭，富貴人家的家中養出個把紈絝子弟也屬正常，趙老爺和趙夫人索性便沒多約束，可誰知這一縱，便把趙家小兒縱得沒了王法。