第3章
“小薇。”
周佳才蹲下身，在她身旁溫柔道：“伯父若是看到你這麼難受，即便是在地下都不會安寧的。”
明薇轉過頭，望着他。
周佳才今年十八，大她四歲，兩人已經定親有八年了，彼此之間走動也比較頻繁。
他性格溫柔，又會念書，十八歲的年紀已經考上了秀才，是十里八鄉出了名的神童。
在她心裏，一直都把周佳才當大哥哥看待。
所以，她終於哭出了聲。
“佳才哥，我爹，我爹沒了。”
巴掌小臉上一雙杏眼已經腫成了杏核，尚未開口，一串眼淚已經滑落下來，看上去我見猶憐。
周佳才心疼極了，伸出手便要給她擦眼淚，忽然聽到背後傳來重重的咳嗽聲。
一扭臉，便看到了明莉那帶着威脅的眼神。
他心中憤怒極了，卻又無奈，最後，只有收回了手，安慰道：“小薇，我書院只請了一日假，現在要走了。你若是有甚麼需要幫忙的，一定要來找我！”
明薇點點頭，之後，周佳才嘆了口氣，站起身。
終於，里正發話了。
“明薇啊，你爹的事，事出突然，誰也沒有預料到，他竟然會遇到了沒有貓冬的熊瞎子。反正你要節哀，我已經叫村子裏面的年輕壯小夥去修墳了。你放心，你雖然不是我們周家人，但好歹大家在一個莊子裏面也住了十來年的，這點仁義還是要講的。”
明薇心亂如麻，卻還是感激涕零：“多些周伯伯，若是有甚麼需要幫忙的，您一定吩咐。”
“別的倒是還好，只是銀錢.....“
里正連忙補充：“咱們莊子上的人，幫也就幫了，沒甚麼大礙。只是這壽衣，墓碑是要錢的，你看看.....？”
他沒有多說，畢竟這獵戶家的，能有多少錢，何況現在家裏頂樑柱沒了，明薇自己還是個十四歲的小女孩兒。
里正原本想也是說給家裏曹氏聽的，沒想到，後者眼睛一翻，去看天了。
里正氣的鬍子直翹，想這婦人朕不是個玩意兒，正預備說這錢自己先給墊上。沒想到，明薇卻站起身來，丟下一句：“您請稍等。”
便直接進了屋。
曹氏好奇極了，可光天化日的，里正還都在，又不能跟過去，只有豎着耳朵聽着裏面的動靜。
沒一會兒，明薇就出來了。
她手裏捏着一個帕子，在曹氏火熱的目光中，一直走到里正面前。
“這裏面有二兩銀子。”
她將手帕攤開，只見裏面有四五塊銀角子。
莊家戶們忙上一年的，也不過手裏有幾百個銅板都富裕了，沒想到她竟然有這麼多錢，連里正都跟着驚訝萬分。
“孩子，這錢是.....”
“這是爹給我讚的嫁妝錢。”
一說到這兒，明薇就忍不住想流淚：“他說要給我攢上三兩銀子，好叫我風風光光的出嫁，所以才大冬天進山想要獵點皮子去賣，只是沒有想到.....”
哭着抬起頭：“周伯伯，這錢是我爹用命還回來，生前他爲了我吃盡了苦頭，現在我想叫他風風光光的走。”
里正尚未開口，曹氏便直接跑過來：“哎呀，我的苦命的兄弟啊！”
她眼角根本就沒有眼淚，只是乾嚎：“兄弟啊，你怎麼就走的這麼慘啊，留下可憐的女兒，可憐她還要嫁人，還要生活，日後可怎麼辦喲！”
明老爹爲人豪爽，周圍人受他幫助的不少，便是里正，當年邪氣入體，差點一命嗚呼，還是明老爹進山挖了一株百年的老山參，才救活了他的性命。
所以曹氏這麼一嚎，將許多人原本已經收起來的眼淚，再度滴下。
只不過，曹氏話鋒一轉。
“兄弟，你走就走了，可憐我們也是一大家子人啊。你兄長在縣衙，說是個捕快，一個月才兩錢銀子，顧着這麼多嘴。你也沒給小薇留下點甚麼，我們可怎麼活喲！”
這下，里正聽出來了。
他皺着眉頭：“老三媳婦，你是甚麼意思，這是嫌棄小薇在你家喫喝了？你也不想想，這麼多年來，只靠着你家那個不學無術的老三，怎麼過活？便是那捕快的差事，原本縣太爺也是看中了小薇她爹，人家那是讓給你家老三的。這些年，小薇她爹說是借宿在你家，可是你們一家子大大小小的事，甚麼不是人家在辦？做人可不能沒有良心啊，怎麼的？人前腳走，後腳你就開始想要將人往外攆了？”
里正畢竟還是有威嚴的，一番話說的曹氏面紅耳赤。
不過，她是鐵了心要那二兩銀子的。
“喲，您這話可不能這麼說。表面上看吧，的確是我兄弟幫襯了我們不少，可是這家裏裏裏外外的，瑣碎事可不少。小薇又是個沒孃的，這麼多年來，少不得要我操心啊。”
說罷，又假惺惺捏着帕子，去擦眼角並不存在的眼淚：“您是不知道，我這些年爲這孩子**多少心，遠的不說，就是每個月的來了月事都得我去燒草木灰弄帶子，若是沒我，他一個大男人，難不成還能給她姑娘換褲子？”
這一番話，聽的在場人瞠目結舌。
明薇臊的是面紅耳赤，里正氣的拂袖而去，總不能跟她一個婦人去討論月事的問題吧。還好里正娘子上前和稀泥：“她三嬸，沒事說這些個幹甚，這些年你也操心了，我們都看在眼裏。孩子大了，總還要給她留些顏面的！”
曹氏卻不依不饒：“我這不是得都說出來叫大家聽聽嘛，免得以爲這些年我盡佔我兄弟的便宜了。再者說了，若不是爲了照顧她們，我早就帶着明莉搬去鎮上跟她爹一起住了，哪至於還這麼兩地分着。我做的犧牲可大了去了，不說我心裏委屈的慌！”
里正娘子怕她再說出甚麼不堪入耳的話來，連忙道：“是是是，我們都知道。那這件事，你說怎麼辦？”
“簡單！”
曹氏抬起頭，大言不慚：“兄弟的後事，也不用麻煩莊子上的人，我叫我男人回來辦。不過，小薇這二兩銀子，歸我！”
衆人大驚。
里正氣呼呼道：“你不是說你男人被縣太爺叫住了，回不來麼？”
“那不是沒說清楚嘛。”曹氏笑嘻嘻道：“我婆婆一共生了四個，除了遠嫁的大姑子和死了的大哥，如今只有這麼一個親兄弟了，偏這親兄弟還是個絕戶，總得有人操持吧。"
有人聽不下去：“這不是小薇還在，怎麼就成絕戶了。”
曹氏振振有詞：“嫁出去的女兒潑出去的水，小薇是個姑娘家的，這不跟絕戶一樣嘛。”
里正見她早就算計好了一切，心中怒氣滔天。但好歹都是明家事，他總是要問問明薇的，萬一人家願意呢？
“孩子啊，你看看你三嬸的話，你怎麼說？”
霎時間，衆人的眼光都投向明薇，只等着她做個決定。