範範走進霍林格先生馬場盡頭的馬廄，他把一百斤重的燕麥袋扛在肩上，他把二十個袋子裝滿了足夠的糧食，以滿足飢餓的馬的食用，然後他把它們都放在一輛木車上，分發給霍林格先生的漂亮馬匹。
範範餵飽了其他的馬，然後停在一匹漂亮的棕色種馬的馬廄前，在他的口套上放了一個袋子。他撫摸着馬的頭和脖子，看它開始咀嚼着燕麥，"你好嗎，惠斯勒?"
那匹馬把頭朝範範的方向傾斜，"別擔心，孩子，如果我有甚麼要說的，惠斯勒是不會賣掉你的。"
範範撫摸着那圓滑、肌肉發達的脖子和肩膀。"儘管如此，你還是應該讓他想騎你的時候就讓他騎，我們是朋友並不意味着我是唯一能騎你的人。"
惠斯勒嗅了嗅燕麥，"好吧，你只會讓自己的情況更糟。霍林格不肯聽我的話，他告訴埃爾斯佩思我很懶，你能想象嗎？我相當於三個傭人幹活，除了他一直大驚小怪之外，還沒有薪水。"
惠斯勒搖搖頭，把範範的手拉開。"你也站在他那邊嗎?"範範走近了一步說。"埃爾斯佩思告訴我要注意自己的脾氣，我只希望我能讓她遠離這一切，如果民兵真的來到了格蘭迪，我就可以加入了。你和我可以去和莫雷和他的魔鬼騎士作戰。"範範背對着那匹馬，"或者，如果你仍然和我在一起，我可以把你帶到我的山上。"
馬擦了擦範範的肩膀，範範轉過身來，又拍了拍惠斯勒，"別擔心，我只是在開玩笑，沒有別的馬有你一半的壯麗，"他走開了，然後轉身向那匹種馬搖了搖手指，"待會兒見，但如果我必須忍受惠斯勒，你也一樣。"
範範把手推車放回預備區，馬廄外面的嘶嘶聲引起了他的注意。他快速推着馬車，然後離開，跑到穀倉門口，範範看到鎮議會的幾個人走近霍林格先生站的地方，和他僱傭的一些人交談。
一片綠色的玉米田，幾乎可以收割了，範範從馬廄溜到玉米地裏去了，他躡手躡腳地穿過秸稈，快速地移動着，霍林格先生和他的手下似乎都沒有注意到範範。
霍林格從口袋裏拿出一塊藍色的抹布，這樣就可以擦掉他額頭上的汗水。當馬靠近時，霍林格的一個手下問道:"你認爲這是誰在騎馬，就像他們要去舞會一樣?"
"湯姆，看他的樣子,"霍林格用一種嘲弄的口吻說。"他總是穿得很時髦。"
"是啊，還有他的爸爸和爺爺,"霍林格的一個手下說。
"小夥子們，看好了,"霍林格警告說，"他們的家族建立了這個美麗的小鎮。"
當騎手在他們前面停下來的時候，他的手下在他們的呼吸下輕聲笑了起來。
"早上好，霍林格，你今天好嗎,"湯姆說。
"如果不是因爲我必須向我們傑出的莫雷勳爵繳納所有的稅，我會做得很好,"霍林格高聲說。儘管擁有財富，霍林格先生還是穿着普通的工作服。只有他的年齡和他的端莊舉止，纔會向任何人暗示他不僅僅是一個普通的勞動者。
"這正是我們來和你討論的話題，霍林格,"湯姆說。他和他的手下穿着五顏六色的馬甲，他們的衣服上有金釦子和閃亮的扣子。霍林格嘲笑着他們的服裝和他們柔軟的、沒有老繭的手。
"怎麼了?"霍林格問道。
"今晚有一個理事會會議。來自巴倫的一些委員會成員也將出席。"
"難道他們不是組織民兵加入斯蒂芬嗎?"霍林格疑惑地問道。
"是的，他們是來尋求我們對他們事業的忠誠,"湯姆說，冒險和陰謀在他眼中閃閃發光，就像一個孩子帶着他的第一個玩具。
"你是說他們的叛亂，是不是，湯姆?"
湯姆看起來被這句話侮辱了，"這是反抗暴政的反抗嗎?"
"那要看情況,"霍林格說。
"在甚麼上面，請告訴我?"
"不管你是不是暴君，孩子,"霍林格直截了當地說。"你有沒有想過對抗魔鬼騎士的後果，湯姆?"
湯姆和他的四個男人現在看起來很不舒服，甚至他們的馬也在它們身體下面搖晃。
"莫雷打敗了我們國王溫塞斯拉斯的更有經驗的戰士,"霍林格警告說。"既然莫雷的力量在這九年裏變得如此強大，你認爲韋蘭的斯蒂芬國王將如何打敗他呢?"
對於霍林格先生的問題，湯姆和其他人都沒有答案。最後，湯姆設法說:"你有權發表自己的意見，老人家，但是別忘了你有義務參加議會會議，你也許願意向魔鬼騎士鞠躬，但是這個鎮上的大多數人已經準備好在莫雷的枷鎖下生活了。"
"哦，我會去的，湯姆,"霍林格啐了一口唾沫，"現在，離開我的土地。"
湯姆和其他人把他們梳理得很好的馬匹變成了原來的樣子。
"你怎麼看，霍林格先生？湯姆會加入斯蒂芬國王的民兵嗎?"他的一個手下問道。
"只有當委員會想讓我們都被殺死的時候,"霍林格看着馬兒走了，"我們把這些柱子挖出來，在我被迫看着湯姆利用他家族的影響力顛覆這個小鎮之前，我想要完成它。"
霍林格又回到了他的工作，在他的呼吸下抱怨他不幸生活在一個愚人的城市裏。
範範在綠色玉米秸稈的森林裏觀察並聆聽了交流，看來民兵起義可能真的會發生，湯姆將與韋蘭國王斯蒂芬一起參加戰爭。範範微笑着聽到了湯姆先生的評論。
我會爲你們報仇的，父母親，範範看着五個年輕人騎馬離開，我得去參加那個會議。當霍林格先生的錘子開始敲擊的柱子時，範範從秸稈中退了出來，直到只剩下亮綠色的玉米。
那天晚上，範範看到霍林格很快地喫完了他的晚餐，通常他喫得很慢，但今晚他在城裏有不愉快的事情要處理，沒有人在餐桌上說話。範範坐立不安，沒有喫多少東西——如果冒然冒出來問有關民兵的事情，但是他知道這隻會讓霍林格大喫一驚。
當他喫完後，霍林格把髒盤子放在桌子上，然後起身離開。這一次，他沒有發表評論。也許，範範想知道，霍林格是如此接受暴政，因爲他在自己的房子裏向我和艾爾斯佩思推銷。
霍林格穿上外套和靴子，然後走向門口。他怒視這範範和艾爾斯佩思——這種事情並不少見——然後他打開門，走進院子裏，範範爲他把一匹馬拴在那裏。
黃昏來臨時，霍林格出發去參加議會會議，範範看着霍林格先生從路上消失，然後他幫助埃爾斯佩思洗碗，打掃了一下房子。一直以來，範範都在腦子裏數着時間。當天快黑的時候，範範說:"我在穀倉裏留下了一些東西。"
埃爾斯佩思疑神疑鬼地看了他一眼，她坐在搖椅上，用針和線縫補霍林格先生的一些衣服。"範範，明天再說好嗎？時間不早了。你應該早點睡覺了。"
範範把惠斯勒綁在理事會旅館後面一百米的樹上。這座建築比城裏的大多數建築都要好。此外，它在會議室上方有一個很大的閣樓，還有一個通向屋頂的出入口，用於維修。
男人們在入口處守衛着這座棕褐色的建築，但是範範躲在大樓後面避開了他們。一棵梧桐樹的樹枝懸掛在一個后角的屋頂邊緣上。範範從黑暗中默默地跑着，跳過去抓住最低的堅固的樹枝。過了一會兒，他已經爬了半棵樹了。
範範在保持平衡，然後悄悄地晃到屋頂的一角。他急忙跑到門口，鑽進了閣樓。由於某種原因，沒有人想到要鎖上它。
他一進屋，範範就開始慢慢移動，希望能避免地板吱吱作響，這樣可能會提醒別人注意他的出現。他聽到了聲音，會議已經開始了。激烈的辯論在閣樓上明顯地響起。
範範躡手躡腳地走到一個通風口，切入閣樓地板。閣樓上的風扇很小，有齒輪連接到屋頂上更大的風扇。隨着風的旋轉，屋頂的風扇，齒輪移動閣樓的風扇推動空氣通過通風口。
幸運的是，這個位置給了範範一個非常好的視角，可以看到二米以下的整個會議廳。當他透過通風口向外看時，範範看見一個高個子的男人，一頭金色的頭髮和一套銀色盔甲在討論中佔據了主導地位。他和霍林格先生已經在辯論中爭論不休。
"如果你繼續效忠於莫雷，莫雷會榨乾你的城鎮和村莊。"兩個穿着同樣盔甲的人站在他的兩邊，它們的胸甲上印有韋蘭國王斯蒂芬的徽章——一隻飛翔中的鷹的紫色輪廓，它的爪子伸向一個看不見的獵物。