正值初夏，明家院子裏各色香花開得一片爛醉，那淺黃衣裳的美人兒踏着鵝卵石小道分花拂柳而來，恍若鮮花凝結的精氣化了人形，範崇武和賈賀看得眼睛都直了，半晌竟都說不出一句話來。
這兩人如癡如醉的光景，明珠遠遠地便看在眼中，心裏又是嫌惡又是好笑。
她突然想起地府中那位亡了前朝的紅顏禍水姜嫿，雖然死時已年逾四十，可彈指輕笑間，依舊能把地府衆鬼指使得團團轉，連閻君都爲她着迷不已，和她比起來，端陽算甚麼絕色佳人？
姜嫿口頭常念幾句詩“二八佳人體似酥，腰間仗劍斬愚夫，雖然不見人頭落，暗裏催人骨髓枯。”
美貌不僅僅會遭至災禍，很多時候，卻也是絕好的武器，小白花要是明白這一點，何須投湖？
明珠回憶着姜嫿的一顰一笑，腰身一軟，如法炮製向兩人福了福身。
“小女明珠，讓二位公子久等了……”
小白花天生麗質，姜嫿的神韻，明珠雖只學得一分，卻也有了十分效果，加之她脂粉未施，素衣鴉鬢，越發顯得潔白無瑕，弱不勝衣，賈賀和範崇武一時氣焰全消，都柔聲道好說好說，生怕聲氣大一點會將眼前的美人震倒。
直到家僕咳嗽，兩人這才覺過自家的失態來，不由有些尷尬，想起此來的目的，便欲硬下心腸逼她表態，明珠卻搶先一步道。
“蒲柳之姿承蒙抬愛，小女心中感激不盡，需知二位都是一等一顯赫的門第，明家能與任何一家攀上姻親，都是上輩子燒了高香，何況……二位公子如此丰神俊朗，自不乏佳人傾慕，明珠亦、亦……”
說到此處，她下脣一咬，不見底下的話，只適時低頭面頰微紅。
賈賀和範崇武先被美色迷眼，好不容易清醒些，又被一席話捧到天上去，一時飄飄然找不到南北。
明珠脣角輕勾。
姜嫿說的沒錯，男人這種動物，就喜歡被人仰望崇拜，這一點上，下到市井小民，上到真龍天子，都難以免俗。
兩人正在受用無邊，只聽明珠嘆息一聲。
“只是小女一介閨中弱女，萬事皆由父母做主，其中苦楚無奈又與誰人說去？造成今日這個荒唐局面，明珠不敢責備父母，種種不是，便只能由小女一己承擔，前日聽說二位上門討要說法，明珠羞愧難當，無臉相見，本想投湖一了百了，誰知蒼天竟然不收，今日二位前來，想必、想必是不肯原諒明珠，一定要明珠以死謝罪了……”
一番話說得可憐又失望，彷彿對方是有意要將她逼死，這麼一來，明家如有三分不是，賈家和范家倒有七分不是了，兩人聽得背脊直冒冷汗，滿滿都是罪惡感，竟生出是自己辜負了她一片真心的感覺來。
賈賀到底是知縣的兒子，反應比範崇武快些，連忙指天發誓。
“珠兒小姐誤會了，賈某一向最是憐香惜玉的，聽說你前日投了湖，實在擔心不過，這才上門探望，和這位帶着惡僕前來滋事挑釁的範崇武可不一樣！”
範崇武不善言辭，被賈賀潑了髒水自是氣急敗壞，但見明珠以袖掩面，一張小臉又驚又恐地將自己望着，更是怒海生波，他爹是個武官，兒子也十分暴戾，袖子一卷便揪住賈賀。
“姓賈的！你算甚麼東西！竟敢在明珠小姐面前胡說八道，今天便要讓你知道教訓！”
說畢一擊拳頭砸在賈賀臉上，又撲上去壓着他廝打起來，明珠驚叫一聲，假意上前去要將兩人拉開，卻不過是裝裝樣子，看兩人扭來扯去，掀翻了廳中桌椅茶盤，她索性避得遠遠地觀戰，偶爾嬌呼兩句“別打啦！會出人命的！”之類。
賈賀本就是個嬌生慣養的二世祖，哪裏是範崇武的對手，三下兩下就掛了彩，幾次開口似乎想要求饒，明珠見賈賀是個軟腳蝦，吃了虧就想服軟，不由心中一沉，這件事還真不能讓他們分出勝負來。
她輕哼一聲，拖着哭腔喊道。
“賈公子，你的一片真心明珠領了，可你、你這樣下去會被打死的，還是不要逞強了，若是有緣，咱們來世再續……”
賈賀俊逸的臉此時已是烏青一片，早就失去鬥志，可明珠的話卻讓他如同芒刺在背，這一刻若是服軟，那便不止是丟了女人，還失了男人的尊嚴！
“範崇武，你有本事就打死本少爺！我爹定要你全家一同陪葬！”
“好大的口氣，就憑你爹那見風使舵，只會巴結上峯的昏官？怕是沒這血性吧？別讓人笑掉大牙了！”
“無論你怎麼說，我爹那也是堂堂正正中了科舉的，總強過你爹當年躲在屍體堆裏裝死，一路喝馬尿逃回營帳的豐功偉績！”
明珠一愣，忍不住噗嗤笑出聲來，原來這範總兵還有這番往事，看範崇武臉都漲成了豬肝色，想必是個真事了，看這兩人互戳脊梁骨實在是有趣啊！
原來這範總兵年輕時曾去沙漠參軍，第一次上陣卻因爲怕死，將自己埋進死人堆裏，等到敵軍走後，才偷了一匹馬逃回軍營，一路上沒有水，只得喝馬尿續命，後來範總兵發奮立了戰功，這件事還反覆被對頭拿出來羞辱。
范家最忌諱提起此事，被當着明珠的面揭了傷疤，範崇武雙目驟然赤紅，下手更狠厲了。
封姨娘見狀，趕緊着人到外頭把兩人的家僕喊了進來，這下可好，賈、範兩人本就是來鬧事的，帶的人也個個不是省油的燈，特別賈賀，還帶着重金聘請的兩名保鏢，很有些身手，這下雙方便算勢均力敵，一場混戰下來，賈賀自是奄奄一息，範崇武歪斜走了幾步，也軟倒在地，兩人各自被家僕背了回去，封姨娘見闖了大禍，哪裏顧得明珠，一溜煙到龐氏跟前告狀去了。
曲終人散，明珠這才拂了拂裙襬上的塵灰，就着椅子坐下來。
目瞪口呆的翠盞終於回過神來，嚥着唾沫跟過去問她。
“小姐，這兩個人明明是來尋咱們麻煩的，怎麼最後倒打了起來？”
明珠拾起賈賀落下的摺扇，往空杯上輕輕一敲，也不說話，翠盞反應了半天才明白她要喝水，連忙端起茶壺斟滿香茶，明珠輕呷一口，悠然道。
“鷸蚌相爭，漁翁得利，不過就是這麼簡單的道理而已。”
這種挑撥離間的雕蟲小技，也就只能用來對付方纔那樣的草包，若是換成韋澤……
一想到這個名字，明珠握着茶杯的手指不由收緊。
想當初，她和端陽在鸞妃娘娘舉辦的櫻桃宴上爭鋒相對，陪她同去的韋澤，便是第一次見識到端陽的傾城姿容，縱然心中震撼，他卻能做出副視之如糞土的姿態，幫着自己很是打壓了端陽一番，是何等擅於權衡利弊，隱藏心機。
如果韋澤也如那兩人般是一眼見底的白水，她季明珠又哪裏會有今天？
明家偏院，明珠親自挖了藥膏，替竇姨娘和翠盞抹臉，龐氏這人霸道，她身邊的爪牙也異常兇橫，好端端的兩張臉，已經腫得如饅頭一般，竇姨娘聽說了前廳的事，越發坐立不安，拽住明珠的手。
“賈家和范家豈是那麼好說話的？若是人有甚麼三長兩短……”
明珠滿不在乎地道。
“姨娘怕甚麼？人又不是明家打的，何苦賈賀和範崇武嘴裏罵的那些話，一定會傳到他們各自老爹耳中，那二位定是如鯁在喉，暫時顧不了明家，我們且坐山觀虎鬥罷了。”
竇姨娘還是十分惶恐。
“可是、可是，封姨娘那張嘴，最能顛倒黑白，我只怕夫人那邊……”
明珠放下藥膏，冷冷哼了一聲。
“此事不會殃及明家這點，夫人可是心知肚明，否則她早殺過來了，何況她白日裏口口聲聲說凡事有她撐着，走到半道卻藉口換衣裳溜了，直到最後都未曾露面，現如今她哪有臉來尋我的不痛快？”
明珠目光略過竇姨娘高脹的面頰，雙眸一眯。
“她不來尋我，卻不代表我不去尋她，姨娘等着，今天這筆賬，我遲早會替你討回來。”