靜眉小院裏，三月的陽光正好，懶洋洋地透過鳳凰木的窗格撒進琴室裏頭來。
五歲的徐明薇和徐家四房的六個姑娘們一起，均斂了眉正色跪坐在古箏前，各自手上戴的，都是相同的玳瑁指甲，幼兒專用，比房師傅手上那一副要小巧上許多。
她們今天要學的是古箏的重難點指法——搖指。
前面已經學了滑音和顫音，可都比不上搖指來得難。
二房的徐明梅早徐明薇一年出生，也才六歲，正是愛玩好動的年紀。聽房師傅在上頭正襟危坐地講搖指指法的要領，那雙厲目並未盯緊自己，一下子便開了小差，目光不自覺地就落到了窗外的鳥語花香上去了，連房師傅眼風掃到自己都沒有注意到。
還好坐在她邊上的徐明薇在古箏架子的掩護下輕輕扯了下她的袖子，徐明梅才轉過頭來，發現房師傅都已經在皺眉看着自己了，連忙提手架在古箏上，裝出一副認真練習的樣子。
房師傅也知道這琴室裏頭最要緊的學生還是三房和四房的兩個姑娘，倒不是說徐家的三房和四房就格外厲害些，而是因爲三房的大姑娘徐明薔和四房的二姑娘徐明茉再過個兩三年就要及笄了。在天啓，女子一及笄，也就到了要出嫁的年齡。
天啓本來是奉遵女子無才便是德的，但自從新皇帝登基，迎娶了個在江南素有才名的小家女子爲後，這大家氏族的育女風向便改了。這也是爲甚麼徐家幾個女兒都已經快到了適婚年齡了，還纔剛剛開始練習六藝。
她們以前都只在自家院子裏頭學做女紅，然後跟着母親身邊看着該怎麼當家，管好下人，爲做一個合格的當家主母而做好準備。但是自從這新皇后的詩才美名開始在天啓內外傳播開來，到了街口賣豆汁兒的老漢都能背出一兩句皇后的詩句時，京裏一時搶人成風。要知道這好的先生本就不好找，大家氏族都是藏了人便輕易不再放人出來的。這再要找個女先生便更是難上加難了，徐家能搶到房師傅，也是費了不少功夫的。
要說這房師傅，本身也是一本說不盡的書。她舊家是個書香門第，祖上數三輩也是響噹噹的人物，是曾做過天子師的人家。可惜命不好，到她這一輩家道就沒落了，她父親房懷山因爲被牽扯進文字案，奪了功名，子孫世代不得科考錄用。房家的男丁沒了出路，只能到書齋做個坐堂先生，勉強度日。也幸好房師傅是出身這樣的人家，男孩女孩一樣教養，纔有了今日六藝精通的她。
本來房師傅也是要嫁人的。結果十五歲那年，說好的人家因她父親的事情把婚事給退了。房師傅父親往日的一個學生同情與她，特地求了父母來求親，好不容易說定日子，男方竟墜馬死了。退了親的女人婚事本來就艱難，第二樁婚事又出了這樣的不幸，外頭傳的閒話是要多難聽就有多難聽，若是尋常女子，便是被人言逼死的也大有人在。
好在房師傅自己立得住，以未亡人的身份，披了麻衣捧着牌位在男方靈堂上跪了，侍奉婆母六年，還因其貞孝得了朝廷的嘉獎。直到年前她婆母一場風寒去了，這才被徐家給重金請了過來，在徐府上做了個六藝師傅，專門負責教導徐家四房七個姑娘的功課。最大的十三歲，最小的才五歲，年齡跨度這般明顯，徐家還怕房師傅會不樂意，沒想到房師傅見了幾個姑娘一面，也並沒有說甚麼，教起功課來十分盡心，深知主家心意，緊着兩位適齡的姑娘着重教了，倒讓徐家家主徐紹源十分滿意。爲着這個女先生，險些跟方家撕破臉也算是值得了。
說回到琴室。房師傅皺眉看了一眼跑神的徐明梅，心中雖然嘆氣，卻也不打算深究，畢竟這個孩子離要到自己抓緊的時候還遠着呢。她放過屁股長釘的徐明梅，視線落在她邊上端坐着的徐明薇身上，看她垂眸斂目，拇指勾撥的動作做得十分認真，已經頗有幾分搖指的意思，不由驚歎。
房師傅忍不住從座位上起來，慢步走到徐明薇邊上，看了一會兒，才說道，“你可以不用練這分解動作了，手腕不動，小臂懸空，試着加快動作看看。”
此言一出，一屋子的姑娘們都停下了手裏的動作，神色各異地看向被房師傅親自指導的徐明薇。
徐明薔是既驚訝又好奇，徐明茉眼神中閃過一絲意味不明的晦暗，不過很快便掩飾了過去。三房徐明薔的親妹，三姑娘徐明冬則是不掩嫉恨，直白地瞪向搶了自己姐姐風頭的徐明薇，氣鼓鼓的樣子，在幾個姑娘當中格外惹眼。
房師傅自然也注意到了琴室裏頭各人臉上的表情，但是她並未走開，反而微曲着身子，溫聲糾正着徐明薇的動作。
“拇指和食指要合，手掌成託，你人小力氣不夠，可以允你手掌支着……”
徐明薇心想這五歲的身子果然不夠用，本還逞強想懸空小臂搖的，可惜力氣不夠，還沒堅持幾下便喫消不住了，只能依着房師傅說的那樣，手掌倚在古箏上搖了，果真輕鬆了許多。
“以第一次試這個指法的人來說，明薇你已經做得很不錯了，回去繼續練習，以後在手腕上綁一兩個沙包，練大字的時候也用得上。”
房師傅冷冷清清的話語在她耳畔響起，聽着都不像是夸人的調子。不過短短半個月時間的相處，已經足以讓徐家的姑娘們瞭解，她們這位女先生便是個神仙性子的，輕易根本不夸人，徐明薇能得她這麼一句誇獎，已經是十分能耐了。
“好了，今日就到這裏吧。下午的課仍舊是到翠竹苑，別忘了帶上護指。”
房師傅這番話說得姑娘們又高興起來，要說這些課裏頭徐家姑娘們最喜歡的便是這騎射課了。其實她們也都纔剛開始學，騎的馬都是還沒一人高的小母馬，說是騎馬，還不如說是被人牽着馬遛罷了。畢竟都是姑娘家，萬一摔壞了破了相，將來談婚事的話就談不上一個好婆家了。但即使只是這樣坐在馬背上沿着竹林小道慢慢牽上一小圈，徐家的姑娘們也都高興的很。
徐明薇心裏吐槽，這種心情大概就跟前世她上學的時候最喜歡上體育課的道理是一樣一樣的吧。
雖說已經下了課，徐家幾房的姑娘們也不敢先走，都恭恭敬敬地朝房師傅行了個禮，等她先走了，才各自收拾起玳瑁指甲，三三兩兩地結伴散了。
徐明薇因爲歲數的關係，平時還是跟徐明梅走得更近一些。她動作快，幾下就收拾好了琴譜和指甲，徐明梅卻還手忙腳亂地在摘手上的指甲，一不小心，琴譜又撒了一地。徐明薇只好幫着她把琴譜給撿了回來，整齊地理好，放到了徐明梅的硃色繡花荷包裏頭。
徐明梅鬆了一口氣，臉上立刻帶了被解救的神情，“幸虧有七妹妹你，不然我都不知道該怎麼辦好了。”
徐明薇心想，那還不簡單，自己撿了就是了。不過她沒說出來，又幫着她把玳瑁指甲給收攏了，兩人這才一齊走出琴室。
路上徐明梅還在誇獎她，“七妹妹你好厲害，被房師傅盯着彈琴，竟然手都不抖一下。房師傅在上頭看我一眼，我怕都要怕死了。”
那是因爲你屬耗子的，天生膽大不了。徐明薇默默看她一眼，心想這誇獎的角度好像有甚麼不對，難道不該是表揚她學得比大姐都要快嗎？
兩人說着話往回走。事實上多半是徐明梅在說話，徐明薇在聽，反正徐明梅也不在乎明薇有沒有理會自己，她只要身邊有個人陪着說說話就可以了。
結果走到芙蓉園附近的時候聽到前面有人在說話。徐明梅還要往前走，卻被徐明薇給拉住了。
“大姐姐，七妹妹這分明是在擺臉色給你看，剛纔你幹嘛要攔着我，不讓我去教訓一下七妹妹？我可忍不了這口氣。”
說話的人聲音又清又脆，徐明薇一聽便知道是三房的徐明冬。好在徐明梅也不是真的蠢笨，被她這麼一拉，再立着耳朵這麼一聽，便知道了她的意思，當下也不說話了，縮在徐明薇的身後偷聽，面上閃過一絲疑惑，七妹妹甚麼時候擺過臉色給大姐姐看過了，難道是剛剛自己太怕房師傅了纔沒注意到的嗎？