“喲，還跪着呢，不就死了個娘麼，至於這般咄咄逼人？”
“好不容易死了娘，可不得抓住這個機會爲難爲難中宮，要我說皇后娘娘也是倒黴，好好兒一個院裏平白死了人，再好的風水也沾了煞氣。”
“誰說不是呢，中宮吃了虧，還要被別人上趕着到陛下跟前告一狀，這沒臉沒皮的賤丫頭仗着同聖上喫過一樣的奶，就真把自個兒當個人物了。”
“……”
江江抱着阿孃的屍體跪在金鑾殿前第十二級漢白玉臺階上，侍女的嘲諷聲穿過九曲迴廊響在耳畔，她仿若未聞，目光一動也不動的望着三丈外緊閉的朱門，眼眶紅的像是淬了血。
這是她跪在此處的第十二個時辰，也是那個人躲在金鑾殿裏的第十二個時辰，他們的對峙，足有一天一夜。
昨兒個傍晚，中宮遣人喚阿孃前去敘話，離開的時候是走着出去的，回來的時候卻是被抬着進門的。
江江擁阿孃入懷，她的身子已經涼透了，那張被歲月烙下許多痕跡的面龐白的就像是招魂幡上的綢布，未有一絲一毫血色殘留。
太醫院的周良工說，阿孃是突發心疾意外身故，這樣的說辭騙得了九五王座上心甘情願被人糊弄的呆子，卻騙不了江江。
她的阿孃是何等硬朗的一個人，莫論心疾，即便是一次風寒也不曾受過，若說此事與中宮沒有牽扯，她是絕不相信的。
凜冬的風就像是刀子，夾雜着寒氣兒直往人骨頭縫裏削，江江好似毫無知覺，半點瑟縮之意也沒有，她抱着阿孃跪坐在後腳跟上，脊背挺的筆直。
那一點柔弱身影框在皇城朱牆碧瓦中，渺小的如同浩瀚天地間一隻蜉蝣。
金鑾殿裏的八角宮燈明瞭又滅滅了又明，反反覆覆數次後，殿門被內官從里拉開，那個人負手從殿中走出，燭火在他身後搖搖曳曳。
“你還打算在這裏跪多久？”他問她，慍怒的聲音裏端着帝王特有的威嚴。
江江沒有抬頭，她垂眸看着懷中早已沒有了生氣的婦人，人間的悲傖彷彿都裝進了她一人眼底。
面對尊者的質問，江江沒有立即回答，短暫的沉默後，她徒然開口，沒頭沒腦的道，“興慶四十年，宮中起了時疫，四歲的九皇子不幸染疾，殿下跟前的丫頭婆子怕被傳染，個個兒都往後退不肯上前，只有阿孃一人侍奉在側，她不僅沒有怨言，還覺得合該這樣做。”
“那時我趴着門縫兒往裏瞧，燒糊塗了的九殿下一遍又一遍的喊娘，阿孃將九殿下抱在懷裏聲聲應着，明明只不過是一個小小的乳母，卻生出了不該有的生母情分，陛下，你說可笑不可笑？”
像是爲了應和方纔的話，江江嘴角有了些許笑意，然而語氣中卻透着十足十的嘲諷。
她溫柔握住婦人冷冰冰的手，輕輕摩挲，拇指滑過懷中人食指與無名指之間的縫隙時頓了一下，一顆眼淚自睫根處墜落，“興慶四十八年，十二歲的九皇子殿下失手打碎了先帝最愛的青瓷，阿孃爲護他謊稱是自己打碎的，帝王震怒，着人切了阿孃的中指……”
“我的阿孃入宮前曾是聞名四方的繡娘，一雙巧手能織出世間萬物，她常常唸叨着，待到九皇子殿下能獨當一面的時候，就請了旨意出宮，然後去盛安街上開一間鋪子，讓大煜朝的百姓都看看皇子乳孃的手藝，我一直以爲阿孃終有一天會如願以償，可沒曾想，她竟毫不猶豫的爲九皇子殿下斷了指，也一併斷了這一心念。”
“阿孃總說，人心是可以換人心的，先前我當她說的全是對的，如今看來倒也未必，倘若真的可以，她誠心待了十九年的人怎麼會對她的死毫無一點情緒的波動？難不成這個人的心是石頭做的？”江江抬手抹掉臉頰淚珠滑過留下的痕跡，仰起下頜對上幾步之外尊者的目光，一字一頓，“可滴水也有穿石的時候，爲甚麼你的心卻沒有一絲一毫的縫隙，九殿下？”
最後三個字脫口而出時，她加重了語氣，類似於某種提醒。
空空蕩蕩的金鑾殿前，年輕的帝王逆光而站，他的面容跌進燭火的陰影裏，黑暗中看不清表情變化，只能感覺到那副單薄身軀在象徵着皇權的龍袍籠罩之下，突然而然的，不可抑制的顫了顫。
自十七歲登上帝位，九殿下這一稱謂已隨着先皇的離世埋入時光，隔了兩個四季重新被人喚起，竟讓他無端生出些許不真切的恍惚感來。
幾不可聞的嘆息了一聲，少年尊者緩緩屈膝，以半蹲的姿勢與面前跪着的姑娘齊平。
“江江……”他喚她的乳名，帶着幾分無奈的口吻，“朕已下旨追封乳孃爲詡聖惠謹夫人，親自操持葬禮，難道這還不夠嗎？”
江江將一直抱在懷中的婦人輕輕放在地上，爾後撤膝向後退了幾步，雙手交疊抵在額前叩首於地，“比起身後榮光，我的阿孃更需要一個公道，陛下若真有心憐惜，還望徹查此事……”
“夠了。”尊者豁然站起，刻意壓制的語氣仍不可避免的帶了怒意，“周太醫已有結論，此事無需再查。”
對方的態度雖早在意料之中，可真正聽到拒絕的話語，失望還是鋪天蓋地的席捲而來。
不查並非真的無需再查，而是因爲事關皇后，那個人不願意查罷了，幼時的哺育之恩，到底還是抵不上夫妻的鶼鰈情深。
江江沒有起身，依然保持着叩首的姿勢，少頃後，她俯下的後背微微抽動起來。
終究，還是忍不住的哭了，一個人難過到極致時，即便忍住不發出一絲一毫的聲音，軀體也會誠實的將脆弱暴露。
月光與燭火交織的朦朧夜色中，不及雙十年華的君王低垂眼瞼，沉入黑暗的深邃雙眸在無人窺視的短暫片刻裏，任由溫柔肆無忌憚的流露。
“江江，”尊者移開視線，遠眺向夜色最深處，妥協般的道，“朕可以應你另外一件事，以作彌補。”
低沉的男音響起來那一瞬間，江江因爲哽咽而不停抽動的身軀頓了一下，隨後，她慢慢從地上爬起，一雙佈滿血絲的黑眸穩穩落在對方身上。
“無論甚麼事，陛下都應？”
“除了徹查乳孃之死……”
“我要做皇后。”
君王的話還沒來得及說完，已被端跪在地上的姑娘出言打斷，那道軟糯的聲音毫不顧忌的將慾望道出，連半點兒掩飾的意思都不曾有。
約莫是太過震驚，金鑾殿外，長身而立的少年帝王半晌沒動，風擦着他瘦削的身子吹過，捲起肩頭一縷青絲，那抹投擲在漢白玉臺階上的影子似蒼穹般寂寥。
好一會兒後，他低下頭輕輕笑開，嘴角勾出的弧度像是嘲諷他人，又像是自我嘲諷。
“江江，”帝王微微躬身，俯視着那張固執仰起的面龐，“皇后的位置不是誰都能坐的，你……死了這條心吧。”
說完這句話，尊者拂袖轉身，那一絲從門縫裏探出來的橙黃色火光被重新合上的金鑾殿殿門禁錮。