第4章
按理說，她應當感激纔是，蘭若卻說她在外面鬧，明珠不知她在鬧甚麼，去外面聽了一番，才弄清楚來龍去脈。
原來是她將綢緞換成了銀票，引她不滿，說她利用皇妃的身份暗中貪污，這些年剋扣了她一麻袋的錢。
明珠聽着，只覺氣血上湧，看着那癲瘋的婦人，又覺她實在是可憐。
如果她知道就這些錢，還是她從自己的月俸里扣出來給她的，她該怎麼想。
她知道她心心念唸的兒子早就厭棄她了嗎？
因爲常年受九陰蠱的侵蝕，薛華採的臉有種不正常的白，瘦的皮包骨，加之年歲已大，臉上皺紋耷拉着，黃斑夾在皺紋的縫隙裏。
她瞧見明珠終於出來了，一個健步衝過來。
啪！
一巴掌，便落到了明珠臉上。
她目眥欲裂，眉目猙獰，狠毒地罵道：“我早就提醒過鶴兒，不要娶你這種來歷不明的女人，生着一張好皮囊，誰知道心有多黑！”
蘭若見狀，“誒！”了聲，將薛華採攔住：“老夫人，您誤會夫人了，事情不是你想的那樣！”
她欲道明真相，明珠攔住了她，不讓她說。
李鶴並不希望薛華採過得好，這些，都是她擅自打點，若叫李鶴知道，怕又是惹是生非。
她懷着孩子，她想保住這個孩子，這段時日，她只求平靜。
“您想要綢緞，叫下人撥就是，不必在這鬧，丟的是您和殿下的臉面。”
“我呸！”薛華採一口唾沫吐到她身上，若不是明珠躲開，那便是在臉上，她不依不饒地說：“給鶴兒丟臉的人就是你！我看你還不如那個餘嫋嫋呢！當初若不是你陷害那妮子，她怎會入宮，與我們鶴兒被迫分開？！”
明珠的臉色瞬間變得極爲難看。
倏地，薛華採的眼睛亮了起來，她望着某個方向，道：“鶴兒，你終於來了！”
明珠全身僵硬扭頭，便瞧見李鶴站在亭廊盡頭，雙眸陰鬱地凝視着她。
“你繼續說，誰陷害了嫋嫋？”
薛華採扒住他的手臂，指着明珠：“就是她！我親眼見着她夜會餘嫋嫋，讓她到御花園找你！”
餘嫋嫋如何入的宮，便是在御花園被皇上撞見，皇上臨幸了她。
李鶴一直以爲，是流年不利，天不遂人願才造就了今天的情境。
原來，是有人從中作梗。
而這人，正是他極爲信任的明珠。
明珠肉眼可見的慌了，她想解釋，李鶴卻不給她這個機會，筆直地朝她走了過來。
“不是那樣的......”
他的手攀了上來，輕柔地撫摸她的臉頰，她卻覺一陣陰寒，後脊樑骨都發麻。
李鶴問：“爲何這麼做？”
他問爲甚麼，薛華採搶先回答了這個問題：“還能是爲甚麼，當然是爲了得到鶴兒你！餘嫋嫋入了宮，她不就能上位了？！”
“不是，殿下，你聽我解釋......”明珠後退幾步，倏地被人掐住腰肢，薛華採惡毒的咒語穿透了耳蝸，尖銳極了，李鶴深沉的目光比潛龍淵的毒蟲還要難熬，她強忍着平靜：“那日有人告知我有人要害殿下，我無法入宮，便央求嫋嫋姑娘幫忙傳信，我也不知道爲甚麼......”
“明珠。”李鶴打斷了她，他的語氣古井無波，毫無波瀾，似乎並未受影響，可他接下來所說的話，卻把她推進了深淵。
“明珠，如此惡毒，怎麼做母親呢。還好，那孩子已經不在了，否則，便與我一樣了。”
李鶴一直認爲，他的母親惡毒至極，在他需要幫助的時候，一次次的利用他與人索要錢財換她的九陰蠱。
他是那麼痛恨薛華採，而今明珠也淪爲和薛華採一樣的人。
他捏住她的下巴，溫柔地說：“事情既已過去，本殿不予追究，這件事就這麼算了。”
他對薛華採道：“你也休要再提。”
“那綢緞......”
薛華採眼巴巴地看着李鶴，李鶴回了她一個冷眼：“甚麼綢緞，本殿從來不知。祭典在即，本殿要務纏身，玉露，送老夫人回吧。”
他拉着明珠的手，一直把她牽到房中。
婢女們都說：“殿下待夫人真是好，若我將來嫁的夫君能有殿下一半寵就好了。”
她們流露出羨豔的目光，明珠卻如墜寒窟，因爲她知道接下來，在門合上，別人都看不到的地方她將經歷甚麼。
那是李鶴，不爲人知的怒火。
回來以後，她便被李鶴勒令脫掉衣服。
他手裏拿着個藤鞭，明珠抬眸，看着那可怖的荊條，做最後的解釋：“我沒有撒謊，她爲甚麼撞見皇上，我不得知......”
“過去便過去了。”李鶴召她到近前跪下，扳起她的下巴：“潛龍淵犯錯，多少鞭？”
她閉上眼睛，微微一顫，終究是逃不過這關......
“三十。”
“我只打你十鞭，將來若叫嫋嫋知道，本殿總得給她個交代，她爲我付出良多，不可再委屈了她。”
明珠眼眶霎時紅了，她抬起下巴，第一次用雲妃反問他：“那我呢。”
李鶴：“你是我的刀，是我最精良的匠品。”
他摩挲着她的輪廓，明珠的皮膚天生白皙，比宮裏千金保養的娘娘還滑嫩。
她身形嬌小，實實在在惹人疼惜。
如果，李鶴沒見過她S人便好了。
有時他也會想，如果明珠手上沒沾過血，那他是不是和外人的眼光一樣，只將她當做一個被保護的嬌花。
“刀也會碎。”明珠壓抑着哭腔，李鶴不明白她爲甚麼哭：“你毀了嫋嫋餘生，害她淪落深宮這麼些年，你有甚麼委屈？”
在他眼裏，她連委屈都不配有。
是啊。
就連那點可憐的委屈，明珠都不能將緣由宣之於口。
她將淚水盡數壓了回去，直起脖頸：“殿下若要罰，便按着潛龍淵的規矩來吧，三十鞭，給您的雲妃娘娘，一個完整的交代。”
李鶴眯起眼睛，她嘴上說着受罰，神情卻哪裏是認錯的樣子。
他只想要一個態度，可他親手養成的刀，卻逐漸有了自己的神識，似是要脫離掌控了。
這個念頭一旦萌生，比惋惜餘嫋嫋更強烈的情緒湧了上來。
他憤怒於明珠的倔強，冷哼一聲，攥緊藤鞭。
“那便成全你。”