第5章
鞭刑是極爲熬人的，明珠在潛龍淵時最不想經歷的就是鞭刑，因爲鞭打的範圍大，不易好，長時間下去傷口容易潰爛，限制行動。
可這都不是最讓她心痛的。
最讓她心痛的是李鶴牢牢握着鞭尾的那隻手。
三十鞭下來，她已幾近虛脫，身上鮮血淋漓，他打的是背部，尾端落下來時，便好像皮膚裂開一道道口子，彷彿是用刀劃破的。
明珠強撐着一口氣，沒有暈過去。
剛纔她努力護着肚子，生怕傷到孩子，代價便是李鶴以爲她不服氣要躲，又多打了十鞭。
李鶴打了她，然後把她抱起來：“明珠，你爲何不能聽話些。”
明珠仰起小臉，第一次對面前的這個人有了厭惡的情緒。
“殿下不如找一隻狗，狗，給一根骨頭便很唯命是從。”
他眯起眼睛，“看來你還是不肯認錯。”
再打下去，怕是要了她半條命。李鶴沒再動手，只道：“本殿最是厭惡薛華採，這些年你暗中扶持她多少，本殿不再計較，本殿就是想問問你，對着那頭不知滿足的餓狼，你後悔幫過她嗎？”
明珠不明白，那也是李鶴的母親。
縱使他再怎麼恨，她做這些，都是爲了他着想，怕他有朝一日回頭，想與母親敘敘情，卻無處尋，可是爲甚麼，她的用心良苦卻成了他譏諷的話頭。
“殿下不悔，明珠便無悔。”
他別有一天真的沒了母親，再痛哭流涕在她生時沒做孝心。
李鶴意味深長的一笑，那笑容極爲冷冽。
“你管的太多了，明珠。刀就是刀，記住你的身份。”
......
這一場鞭刑，明珠又是躺了半個來月不能下榻。
這些天，李鶴三天兩頭的往宮裏跑。
一是爲了到皇上跟前表現，太子勢力已清空的差不多了，現下便是可以展露頭角的時機，一切都在按照他的計劃進行，明珠心裏頭卻還知道，李鶴進宮頻繁，亦是爲了與餘嫋嫋私會。
當初那封告知她李鶴有危險的密信，爲何她拜託餘嫋嫋傳信的後腳，她便在御花園遇上了皇上，以前她只當是巧合，可薛華採一鬧，倒是提醒了她。
這世上真的有那麼巧合的事情嗎？
她找到一個幫手，替她調查此事。
他也是潛龍淵出身，算是她的師兄，名叫夏晁。
夏晁的爹孃死於水災，他流落街頭，便被他們的師父一同撿到了潛龍淵苦修。
去了潛龍淵的孩子，一百人只能活下來一個，那是個無比殘酷的世界。
最後的角逐，只剩下她和夏晁兩個人。
那時的夏晁，便知道他們的命運是甚麼，將匕首偷偷調換了位置，刀背對着明珠，明珠活下來了，夏晁卻墜落懸崖，不知所蹤。
後來，她已可以獨當一面，又遇到李鶴。
李鶴把她帶出了潛龍淵，帶進了宮，她在宮裏，又一次見到夏晁。
他已是皇上的朱鸞衛統領，容貌半毀，她卻還是一眼就認出了他，自那以後，他們便時不時的私信往來，都是些很尋常的問候，因爲他們身世悽慘，沒有家人，遇見故人，便如同家人。
夏晁得知她需要幫助，沒幾天便查到有用的信息。
“雲妃進宮那年，她的婢女說，有天雲妃讓她傳一封密信到李鶴的府上。”
當時，李鶴不在府裏，能掌事的只有明珠，那封信自然是到了明珠手裏，明珠拆開後心急如焚，便央求餘嫋嫋幫忙告訴李鶴他有危險......
她現在才知道，原來那信就是餘嫋嫋送的。
夏晁說：“我問了當時的大監總管，那天皇上並未去御花園，他是在去後宮的路上見到餘嫋嫋，餘嫋嫋穿的像已故的先後，皇上一時情動，便將她帶了回來。”
明珠聽完，已是全明白了。
可是餘嫋嫋爲甚麼這麼做？
她那麼愛李鶴，爲甚麼還要勾引皇上？
她困惑的目光，被夏晁讀懂，夏晁說：“後宮女子皆是心狠之人，爲達目的不擇手段。雲妃娘娘入了宮，得盡盛寵，還拿住了五殿下的心，一舉兩得，並無失意之處。”
原來如此。
明珠朱脣微啓，又唸了一聲：“原來如此......”
餘嫋嫋生的那般秀美，毫無城府，就算淋了雨都要在李鶴懷裏哭啼半天，這樣的女子，卻心狠到甘願拿自己的身體和餘生作賭。
明珠又想到前幾日她在酒樓撞見的一幕，那也是巧合嗎？
她閉上眼睛。
夏晁見她袖口之處隱隱有傷，臉色慘白，低聲說：“明珠，你想S她嗎？”
她搖搖頭：“我S不得她，如若我S了她，李鶴會與我拼命。”
夏晁戴着銀色面具，遮住了他醜陋的半邊臉，因爲他在宮裏爲皇上辦事，有時撞見後宮嬪妃，嬪妃們多是膽小，見到他的模樣會害怕，於是皇上便叫他戴上面具，不許以真面目示人。
酷暑時節，臉上戴着個金屬器具，終究是難受，所以他默默靠過來，想查看明珠傷勢的時候，明珠扣住了他面具的邊緣。
“師兄，拿下來吧。這地方沒別人，喘口氣，會好一些。”
這裏，是他們的祕密基地，在宮裏很偏遠的一處冷宮。
冷宮冤魂多，死過很多人，常人不願靠近此地，怕招上晦氣的東西。
明珠和夏晁卻不忌諱，死在他們手上的亡魂太多了，他們本身就是比鬼怪更可怕的存在。
夏晁躲開她的手，往後退了半步：“......還是算了。”
他生着一雙劍眉星目，明珠印象裏的他，即便在很小的時候，容貌也比普通人端正的，如若不是毀了容，一定有很多女孩戀慕他。
明珠收了思緒，她已知道真相，可是如今她對已然得勢的雲妃，沒有一絲辦法。
她便問起了別的：“師兄，上次你說想送的簪子，送出去了嗎？”
夏晁有天問她，他喜歡上一個女孩，近來快到她生辰了，想送她一個禮物，不知送甚麼好。
明珠便說，簪子吧，簡單又能讓人知道他的心意。相公送妻子，都是送簪子多。
後來他便沒再回話。
夏晁深深地看了她一眼，道：“還沒，想等到她生辰的那天親手送給她。”
她點點頭：“她一定會喜歡的。”
明珠想起自己也快過生辰了，可她這種從小沒了爹孃的小孩，哪裏來的生辰。
不過是她給自己選的日子，那一天，李鶴來到了她的世界，問她願不願意和他一起走。
她坐上了他高大的馬車，第一次看到外面的陽光。
後來別人問起她的生辰，她便說，是五月初五，天暖暖的，甚麼都好。