未免節外生枝，蕭謹下令快加快行程，不出五日便順利回宮。
得知皇帝遇刺，太后震怒，下令徹查，暫且不表。
寧嬪娘娘爲照顧皇上衣不解帶，如此癡心被傳爲佳話，而本該侍疾的中宮皇后卻始終稱病，椒房殿宮門緊閉，只有張太醫每隔幾日去請脈。
到了十五那日，皇后甚至將皇帝拒之門外，蕭謹因此大發雷霆，甚至揚言要廢后。
一時間謠言四起，可沈清詞終日昏昏沉沉躺在牀上，如何都顧不上了。
試藥兩次方成，第一副藥過於兇猛，傷了她根基，以至於修養數月纔算是大好。
沈清詞踏出椒房殿的第一件事便是去向太后請安，好在太后並不怪罪，拉着她提點了些宮中近事，言語之中盡是對寧嫿的不滿。
蕭謹藉着侍疾有功的名頭晉升寧嫿爲妃，遷居至貴妃才能住的昭陽殿。
寧妃娘娘在宮裏出盡了風頭，對太后多有不敬。
拜別前，太后讓宮女鶴蘭端出一壺酒，道：“這是御膳房新進的杏花白，去年春天便埋下的，放了一年，料想皇帝還沒嘗過滋味，便由你親自送去吧。”
頓了頓，她又補充道：“酒是剛溫的，務必請皇上趁熱喝。”
太后言語似乎頗有深意，沈清詞卻沒有細想，應聲答應，拿着那杏花白去了未央宮。
到了未央宮，沈清詞腳步越放越慢，時隔幾月沒有見到蕭謹，她不由得扶了扶髮髻，整理下衣衫。
本以爲會被拒之門外，沒想到通傳的人剛進去，李公公便笑着出來迎接她。
沈清詞看了看日頭，吩咐道：“知夏，你先回去煎藥，我稍後就回。”
“是，娘娘。”
沈清詞端着杏花白進去時，蕭謹正站在書桌前練字。他寫得一手好字，蒼勁有力，矯若驚龍，有兼納乾坤之勢，讓人不由得讚歎。
“皇后怎麼有空來了。”
沈清詞端莊一禮：“臣妾參見皇上，這是御膳房新進的杏花白，太后娘娘特意命臣妾送予皇上品鑑。”
蕭謹終於肯抬眼看她一眼，語中帶刺：“言下之意，若不是託母后的福，朕還見不到皇后。沈清詞，你好大的威風啊。”
看來是爲了十五的事情生着氣。
沈清詞莫名好笑，抬眼回他：“臣妾並無此意，確是得了易傳染的病症才避而不見，皇上若不信，可問張太醫。”
沈清詞臉上掛着的笑容讓蕭謹有些愣怔，自大婚起，他好像從未見她這般模樣。
“朕爲何要問。”蕭謹不自然地轉過頭去，坐到桌案旁，道：“酒放下，你可以走了。”
沈清詞猶豫片刻，上前拿起酒杯斟滿：“這是母后剛溫好的酒，還請皇上趁熱喝。”
蕭謹幾不可察地嘆了口氣：“既然如此，朕便嚐嚐吧。”
他接過酒杯一飲而盡，一股暖流順着喉嚨下肚，驀然感到一陣燥熱，他只當酒勁，沒有在意。
蕭謹扯扯衣領：“你別以爲攀上母后我便對你奈何不得。既然千方百計要當朕的皇后，那便做好你的本分，斷沒有你來拒絕朕的道理。”
“是。”
“也別以爲朕不知道你們的那些小算盤，甚麼鳳格之命，真當朕如此好糊弄。”
說話之間，蕭謹抬頭，沈清詞還是那張淡淡的臉，彷彿甚麼都不能激起她的情緒，頓時一股無名之氣湧來，乾脆伸手掐住她的下巴，湊近道：“你就不能換個表情跟朕說話？”
怎麼又生氣了？
沈清詞對他的怒氣感到莫名其妙，又發現蕭謹的臉近在咫尺，這還是他第一次離得這樣近……
沈清詞的臉不知是羞紅還是被掐得通紅，不自在地轉過頭去。
聞着沈清詞身上好聞的氣息，蕭謹感到一股熱流湧向下腹，他情不自禁地靠近她，有種越來越強烈的衝動……
等等，不對勁！
他反應過來，隨即大怒，猛地用力掐住她，吼道：“沈清詞！你給朕喝了甚麼？！”
“咳咳、是太后的，梨花白……”
“你撒謊！”藥性上來的很快，蕭謹怒不可遏，“好啊，沈清詞，竟敢下藥，你就這麼放、蕩，這麼想要男人嗎？”
沈清詞也反應過來，她雙手用力推拒蕭謹：“皇上！你冷靜一點，咳咳咳、不是我！”
“既如此，我便滿足你……”藥性太過猛烈，不過片刻，蕭謹雙眼通紅，下手粗暴，儼然已經失去理智。
沈清詞微弱的掙扎毫無意義，她無助地牢牢抓住衣領，不想讓蕭謹看到那道傷疤：“不、不要……”
“裝甚麼貞潔烈女，你不就想要這樣嗎？！”
“不是這樣的，蕭謹你冷靜……啊……”
沈清詞抓得太緊，蕭謹乾脆放棄，不待褪盡她衫裙便開始了一場單方面的暴行……
……
等沈清詞蹣跚着回到寢宮，已經是第二日清晨。
知夏抽泣着爲她擦洗身體，滿身的淤痕見之可怖：“娘娘，皇上他……他怎麼可以這樣對你……”
沈清詞拍拍她的手安撫，甚麼都不想說，閉上眼睛沉沉昏睡過去，只有眼角劃過一道幾不可察地淚痕。
送酒一事讓帝后順利圓了房，卻也讓兩人關係降至冰點，蕭謹以皇后失儀將沈清詞禁足，到了十五，蕭謹乾脆大搖大擺召幸寧妃，寧肯違背祖制也要讓沈清詞不痛快。
沒過兩月，昭陽殿便傳出了寧嫿懷孕的消息。
一時間舉宮歡慶，皇帝下令大擺宴席，將昭陽殿上上下下賞賜個遍。
夜宴當日，羣臣來賀，觥籌交錯，好不熱鬧。
“皇上，臣妾有個不情之請。”宴會開始不久，寧嫿突然跪在蕭謹面前爲沈清詞求情，說：“皇后姐姐已被禁足良久，就請皇上看在臣妾懷有身孕的面子上，寬恕她吧。”
一聽到沈清詞，蕭謹臉色微沉，到底還是答應了寧嫿的請求，要求皇后務必要前來赴宴。
沈清詞稍作收拾，姍姍來遲。
她一身淡雅裝扮，略施粉黛，與寧妃華麗繁瑣的宮裝形成鮮明對比，但她氣度高雅，端莊大方，一雙鳳目清亮，竟是半點不輸正春風得意的寧嫿。
沈清詞讓知夏呈上一份精緻糕點，說道：“本宮來得匆忙，不及準備賀禮，聽聞寧妃喜食芙蓉糕，剛巧宮中有位婢女很是在行，便讓她做了些，聊表心意。”
本以爲今晚能豔冠羣芳的寧嫿早在看到沈清詞時便不快極了，臉上卻掛着柔媚至極的笑容，道：“臣妾最愛喫這芙蓉糕，多謝皇后娘娘。”
從皇后入席開始，蕭謹便一言不發地喝着酒，只有寧嫿湊上去時才露出個笑臉。
沈清詞獨自坐在一旁的席位上，暗暗數着時辰，等待着這不屬於她的熱鬧散場。
正走神着，突然，寧嫿捂着肚子倒了下去，開始痛呼:“啊……好痛！”
“寧妃，你怎麼了？”
“臣妾的肚子……好痛……”不過幾息，寧妃裙襬已經見紅，蕭謹將她打橫抱起，焦急地往昭陽殿走去。
“來人，傳太醫！”