曾國藩考取“進士”，併成爲翰林院的庶吉士之後，心中無限暢想。此時，他人生的理想越來越高遠，工作動力越來越強大。在曾家，從來只是半耕半讀的狀態，四代人都渴望獲功名。最終，到曾國藩這代時，曾國藩最終可以光耀門楣了。曾國藩不但進了翰林院，並覲見道光皇帝。曾家的仕途之夢，終於能在曾國藩身上騰飛了。
剛剛進入翰林院，曾國藩便認真處理好京城生活、工作的一切事務，甚麼朋友上門，同學切磋，上下交流，等等，曾國藩都開始有計劃地處理。幾個月時間，曾國藩的生活和工作狀態基本穩定，於是，他決定歸鄉醒世。金秋八月離開京城，一路上，風風雨雨。
當曾國藩行至湖北境內的襄樊時，因要過水道，上安陸。行至水中央時，颶風驟起。水面上十隻渡船，幾乎沒有完整過水的。但是，曾國藩本人卻完好無損。到達安陸對岸時，曾國藩忍不住大聲呼喚一聲：“真是老天保佑啊！”不得不說，曾國藩身上的確有着某種神祕的東西。
歸入鄉里，曾國藩欣喜若狂沒親戚鄰里更是無不上門，迎接英雄般迎接曾國藩。從小，湖南湘鄉縣就流傳着“順口溜”：“一舉登科日，雙親未老時。錦衣歸故里，端的是男兒”，“朝爲田舍郎，暮登天子堂”，等等。就一個知書達理的好學子，相信曾國藩已將其背得滾瓜爛熟。今天，曾國藩能面見天子，進入翰林院，實是印證了這些話。
此時，曾國藩已“錦衣”還鄉，一進家門，鄉里便沸騰起來，渴望在曾國藩那裏獲得一些長見識的聞人趣事。看到家中蓬蓽生輝，於是曾國藩脫下衣冠，認真地對相親們說起在京城的所見所聞。同時，曾家上下開始忙碌起來，買來大魚大肉，款待鄉里。
三天鬧騰下來，曾國藩漸漸浮躁起來，終日與鄉里們談天說地，墮怠了文學。但是，曾國藩卻是個能自持之人。賓客們都離開了，曾家的喜氣開始漸漸散去。曾國藩站在堂屋裏，忍不住輕輕地對自己說道：“功成名就之日還遠，當自我勉勵纔是。”於是，曾國藩又開始學習了。
喜事辦完之後，曾家依然能接受到鄉里鄉外親人、友人和交親們的不斷上門。六十五歲的曾玉屏很是高興地對曾麟書道：“我家一向以農民身份示人，雖富貴，但卻沒擺脫終日勞動的命運。今國藩已考中進士，入翰林，事業剛剛起步。我們不能讓他有生活上的負擔。”曾麟書馬上拱手道：“家中一切大事小事，我都不讓國藩知道，爲的就是讓他苦心學習，發展仕途。”後面，在十多年的京官生涯中，曾國藩從未感受到家庭負擔，曾麟書更是拼命勞動，渴望曾國藩能在仕途上有成就，並光宗耀祖。
在京城期間，曾國藩基本過着衣食無憂的生活。但由於家庭條件有限，他也有過向富貴人家借貸的現象。有時過着窮酸潦倒的生活，平時，只是衣食無憂，不能大有作爲。在此情況之下，家人卻在省喫儉用，全力幫助曾國藩。
因此，每當回憶起京官那段時光時，曾國藩總是感慨萬千，並常常將那時撰寫的楹聯那出來，認真品味：“有子孫，有田園，家風半讀半耕，但以箕裘承祖澤。無官守，無言責，世事不聞不問，且將艱鉅付兒曹。”
從這句楹聯中能看出，曾國藩定位自己的家庭是“半讀半耕”的狀態。此時，曾家田地有剩餘，可供外人耕種。因此，曾家人全部能耕作，並能將多餘的財富儲存家中。這樣，曾國藩就可以認真讀書，而且，曾家四代人手不離書，渴望進仕的願望比任何人都要強。到曾國藩一代，竟能功成名就，曾家上下自己驕傲自得起來。
聞到曾國藩歸來，見到鄉里都來仰視曾家。於是，曾麟書自然認爲這是一種榮耀，並對曾國藩說道：“曾家苦心經營起來的門楣，就讓你繼續修了。”事實上，“半讀半耕”早在曾玉屏時期便形成，那時，曾玉屏終日讀書，但並無考取功名的能力。因此，曾玉屏是真正的農家讀書者，即使有遠大抱負，卻無法實現，只是渴望光耀門楣。
到曾麟書時期，曾家半耕半讀的狀態漸漸成熟，曾麟書參加過大大小小的考試，並以仕途進仕的方式，渴望獲得政治上的成就。在此情況之下，“半讀半耕”的狀態漸漸不能維持狀態，有時還出現曾麟書放棄讀書，外出打工，幾年之後繼續讀書的現象。這也是另一種“半讀半耕”狀態。
此時，曾玉屏時期的“半讀半耕”狀態與曾麟書時期有很大區別。曾玉屏完全是實現一種理想狀態而讀書，純粹是爲了贏得他人的口碑，並光耀門楣；曾麟書完全是爲仕途，並渴望日後能在仕途上有所建樹。這樣，曾家才能獲得冠冕堂皇的仕途生涯。
到曾國藩時期，曾國藩的“半讀半耕”狀態有出現新氣象，那就是：曾國藩在仕途考試中產生突破性進展，並將重心傾向於“多讀少耕”。曾家全家激動了，認爲全家人幾代努力之後，看出好結果了。在此情況之下，才能真正意義上的成爲書香門第。
曾國藩考上進士之後，並不像《儒林外史》中的范進那樣，忘乎所以，並癡情到發瘋的地步，而是繼續刻苦讀書，並保持曾家的傳統。這一切主要是曾玉屏的功勞。曾國藩歸鄉之後，曾玉屏常常教育他道：“國藩，你是我家第一個中進士，並進翰林之人，切記戒驕戒躁，凡事沉着。”曾國藩聽完，總是連連點頭。
道光十八年（公元1838年），曾國藩考中進士，進了翰林院。同時，湘鄉縣流傳着天花病，將無數人的性命無情地奪走。當時，曾玉屏已六十五歲，其夫人王氏已七十一歲高齡。曾國藩的父親曾麟書四十九歲，其夫人，即曾國藩的母親五十四歲。叔父曾驥雲三十二歲，嬸母三十一歲。他們沒有子女，而是與兄嫂一起生活。
當時，曾國藩的夫人歐陽氏已二十三歲。按年齡排序，曾國藩的姐姐曾國蘭三十一歲，於道光十年（公元1830年）出嫁給本邑王氏；妹妹國蕙二十五歲，於年前出嫁給姐姐的小叔子，姐妹倆成爲妯娌；妹妹國芝二十一歲，待字閨中；弟弟國潢十九歲；弟國華十七歲；弟國葆十一歲；最小的妹妹，小名滿妹，時年九歲。晚輩中，只有其夫人於年前十月出生一名稚子，名叫禎第。
以上是曾國藩的家庭狀況，但是，一場突如其來的天花病魔，將曾國藩一家的整個打得支離破碎，悲痛欲絕，絕望到極點。道光十八年很快就要結果了，曾國藩已從京城歸來，並準備與家人過新春佳節。
但是，道光十九年正月之初，從天而降的天花病便浸染到國葆（字，季洪）、國荃（字，叔淳）、滿妹和楨第四人。由於國葆與國荃身體還算健康，吃盡苦頭，從磨難中逃了出來。可惜的是，滿妹與楨第倆人相繼死去。
滿妹死亡之前，形象極爲可怕。她臉上長滿痘痂都被手指抓破，臉上的潰爛蔓延到頸部。被褥上血漬斑斑，一進房間，便能聞到皮膚的腐爛味，讓人作嘔。其時，小楨第還是十五個月的襁褓之童，染上天花之後，日夜啼哭，最終嗓子都變聲音，越來越嘶啞。啼聲越來越小時，曾家全家求醫問藥，終於沒有迴天之術，只能眼睜睜地看着孩子死去。時值二月之初。
此時，曾國荃的天花病開始加重，家人見滿妹和小楨第相繼因病死去，不敢將消息傳遞給國荃，怕他有甚麼極端想法。同時，國甫也染疾不起，家人驚得整天涕淚漣漣。最後，家人請醫生給國甫檢查，診斷出是傷風。這時，全家人海絕望中看到一點光芒。
小楨第十五個月看到母親歐陽氏，不知見了幾面曾國藩，就被天花奪走了性命。全家人異常悲憤。歐陽氏悲痛欲絕，終日以淚洗面，差點兒斷絕了性命。曾國藩一時不離在她身邊，生怕她再尋短劍。此時，滿妹也死去，曾國藩與自己的妹妹情深義厚，甚至還有“長兄爲父”的關係，自然要爲滿妹啼泣一番。
滿妹整天抱着楨第，倆人形影不離。今天，倆人雙雙離開人間，全家人只能用無盡的悲傷來爲他們送行。在曾家主人曾玉屏的建議之下，滿妹與楨第合葬。爲了表達全家人的傷心，以及曾國藩本人對兒子和妹妹的無限懷念之情，曾國藩特爲他們樹立了一座豐碑，悲切懷念之情可想而知。
天花將曾就愛兩條性命奪走之後，全家非常傷心。但幾個月之後，年歲二十二國芝定親。從定期到晚婚，由曾國藩一手操辦，並讓其增長了一少辦事的能力和人間情感。其時，國芝體弱多病，甚至身孕都成問題。在此情況之下，曾國藩竭力不讓國芝結婚，生子。這次，是本邑朱氏“半讀半耕”家庭找上門來。媒人特別提出，“願而敦，納而慈愛”，稱爲“必得佳婿，莫良此子”。
曾國藩聽完之後，有些心動，認爲這是一門不錯的親事。但他有些不放心，請占卜者佔算一便，發現卜者所言皆爲吉祥。高興之餘，曾國藩當機立斷，將這們親事答應。幾個月之後，在曾國藩的一手操辦之下，朱氏與國芝的婚禮結束了。
當時，朱氏兄弟都是鄉試中的舉人，有一定的影響力。結婚時，“里人頗稱門祚之盛”，還有“迎親之夕，婚婭族黨會者數百人”，這些都說明，朱氏家族並非一般人家，結婚場面聲勢浩大。幾年生活之後，朱家對曾國芝頗爲滿意，在鄰里面前盛讚她的爲人處世。
但是，朱家平靜而美滿的生活只存在了八年。那一年，國芝因難產而離開人世。曾家得到消息後，萬分悲痛。此時，曾國藩聯想到當年曾家滿妹和楨第亡故，今第三人國芝又難產而亡，心中傷心至極。
此時，曾國藩爲朱氏妹妹寫下碑誌，並追憶滿妹和楨第。曾國藩悲憤交加，一揮而就。然後，他陷入深深地思念和追憶之中。看着桌上的文字，彷彿又看到一個伶牙俐齒，溫順的小姑娘站在自己面前。
對於曾國藩而言，登翰林已是天下的快慰，但這一天，家中損失兩位重要成員，讓曾國藩傷心欲絕。在此情況之下，他只能仁主痛苦，將自己的喜悅全部埋藏在心底，痛快地哭了一場。喪事完畢之後，曾國藩走在大街上，發現鄉里鄰里對自己充滿崇敬的微笑。於是，他心中的榮譽感又回來了。現在，人人心中都認爲曾國藩爲湘鄉爭光了，是個光耀門楣的大才子。
當時，曾國藩祈求數百年的書香門第終於在曾國藩身上實現，通過讀書，考試登科，並進入仕途。這是多麼的榮耀、自豪！根據當時考試的規矩，全國能中舉人者不多兩百人——事實上，這個數字會不斷變化，少則幾十人，多則四百人者。曾國藩獲得第一科，全國共有194人（一甲3人，二甲82人，三甲109人）中科。
總的來算，湖南共5人中科，而且全部都在長沙府，湘鄉縣有2人。根君統計，從清朝順治初年到光緒九年（公元1883年）近240年時間裏，湖南全省共中進士650人，各縣（包括散州和廳）平均不到9人。認真地盤算一遍，能得出結論，湖南省各縣每二十六七年才能出一個進士。至於進翰林院，更是鳳毛麟角。
可見，曾國藩在鄉里的地位。正因此，曾氏家族開始決定修繕家譜。曾家族譜名爲《湘鄉大界曾氏族譜》，此次修繕，是第三次。由於曾國藩的出現，併入進士，登翰林，所以曾氏家族決定認真籌備，熱熱鬧鬧地辦下去。
《湘鄉大界曾氏族譜》於康熙末，雍正初編纂，嘉慶初年續修。此時，族人都在議論對譜牒進行第三次修繕時，卻無人出面，無人帶頭。這次，曾國藩從京城傳回好消息，中進士，進翰林，實屬歷史難得的成績。
就着曾國藩光宗耀祖的成就，曾氏家族對修譜之事進行了討論，並決定由曾國藩的叔父曾驥雲擔任主事。經過討論，這次修譜不單是對後人血脈的編續，而且會對從前編撰好的族系進行考證，將不正確的部分剔除，沒有造名在內的族人全部彌補進來。
因此，這是一項複雜而艱苦的工作。曾國藩整天跟着叔父曾驥雲，奔走在湘鄉縣境內，四處打聽曾氏家族的家族情況。
一切料理停當之後，曾國藩決定返京。1839年出期，曾氏家族族譜修繕完畢，工程可稱浩大，複雜而艱鉅。此後，曾氏族譜又有兩次修繕，即光緒二十年（公元1894年）至光緒二十六年（1900），由曾國藩的侄孫曾廣祚（曾國潢嫡孫），以及孫曾廣鈞進行了第四次修繕。
最後一次就是1946年，由曾約農主持修繕第五本，共計二十四卷，有史以來編纂工程最大，最詳實，最真實的一版。其中，曾國藩成爲家族中最重要的人物，並在族譜中收錄了曾國藩的壽序、哀辭、墓表和墓誌銘等，並將曾國藩生前的文字全部編輯成書，爲後人留下寶貴的精神財富。
還有一件事，那就是曾國藩促成曾家一件美事。當年，曾國藩的叔父曾驥雲即與本邑羅氏女子結婚。但是，家家有本難唸的經，當曾驥雲認爲自己一切都順心如意時，妻子羅氏卻常常生病，不能持家過日子。幾年之後，家中竟不能添一新丁，曾驥雲終日悶悶不樂。
巧合的是，曾國藩的三地曾國華幼年算過一次命，稱曾國華命裏缺貴人，如果能認自己的叔父爲父親，將來並是長壽富貴之人。此時，正值曾驥雲苦惱無嗣。曾國藩發現真相，於是將曾國華的故事說了一遍，並請求叔父能收納這個“乾兒子”。曾驥雲喜出望外，欣喜然接受
一切辦理妥當之後，曾國藩擇定時日，並於十一月初二動身。
爲了能讓曾國華成爲叔父的後嗣，曾國藩用三寸不爛之舌，打算將母親羅氏說通。在曾國藩的影響中，叔父喜歡曾國華，常常在他面前稱讚曾國藩，並讓他向曾國藩學習。此時，曾國藩走到母親榻前，冷靜地道：“母親，今叔父家人人丁冷淡，香火斷續，我想讓國華做他老人家的子嗣，將叔父一門門檻壘起來。”
羅氏很不以爲然地道：“這事不知提了多少遍，我是堅決不同意的。”曾國藩忙謙恭地道：“是嗎？如今，家中已無甚麼祈求的，更不會愁喫穿，唯一多餘的就是家中勞動力，能讓國華過去，我家負擔更小”，曾國藩慢慢地咽一口氣道：“況且，國華過去能喫飯叔父的飯，幫叔父辦事，讓兩家長通有無，更光耀了門楣，不是？”
羅氏本就是喜歡曾國藩的人，加上他這樣巧言，於是微微一笑道：“是嗎？你看你，說得多好。那就這樣吧！”曾國藩聽到這，心中一陣竊喜，連連點頭道：“好！好！”這年十月二十六日，曾國藩按族禮，舉行“族戚四席”，一場演習下來，曾國華正式成爲曾驥雲的乾兒子。
同樣是這一年，十一月初二，曾國藩將一切事務安排停當，開始了一段風塵僕僕的進京之路。其時，這天寅時（凌晨三點到五點），曾國藩妻子歐陽氏在房間裏完成了生產，生下一個男嬰，就是後來的曾紀澤。
曾國藩看了一眼襁褓中的嬰兒，心中不甚歡喜。但是，自己的一切行裝已準備妥當，再過幾個時辰，就得出發了。看着這嬰兒，再看看馬車行李，心中既激動，又失落。此時，曾國藩恨不得將自己的兒子和夫人一起帶走，但是，自己是去京城做官，只有放棄一些生活，才能贏得事業上的成功，真所謂“魚與熊掌，不可兼得”。