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我被扼得滿面通紅，望着沈明珩同樣猩紅的眼底。
心底竟生出索性就這樣死了算了的念頭。
爲何......還能是爲何。
我難道有拒絕的餘地麼？
在我眼前模糊，幾近失去意識之際。
沈明珩終於鬆開了手。
望着他漠然離去的背影，我身子脫力般倚在牆上，大口大口喘息。
這是我入侯府的第十年。
十年前，溫家還是鐘鳴鼎食的書香門第。
父親官至翰林侍講，母親出身江南望族。
我是家中獨女，雖不敢說錦衣玉食，卻也是被捧在手心裏長大的。
後來父親在朝堂上得罪了權貴，被人蔘了一本“私通藩王、圖謀不軌”。
聖上震怒，下旨抄家。
父親含冤死於獄中，母親悲痛過度，追隨而去。
一夜之間，朱門成灰。
被流放的那一路，我至今不敢細想。
外祖母年事已高，經不起顛簸勞頓，還沒到嶺南便病倒了。
我們被丟在一個破敗的驛站裏自生自滅。
我典當了身上最後一隻銀鐲子。
換來一碗糙米粥，一勺一勺餵給外祖母。
可她燒得滾燙，嘴脣乾裂，整個人蜷縮在稻草堆裏。
像一片隨時會被風吹散的枯葉。
我翻遍所有行囊，想要找出甚麼值錢的東西去換藥。
就在最底層，壓着一封泛黃的信箋。
是祖父與老忠義侯早年訂下的婚書。
紅紙早已褪色，墨跡卻依然清晰：「溫氏女淺辭，許配忠義侯府嫡長子。」
於是，我攥着那封婚書，跪在了忠義侯府門前。
門房趕了我三次，我又跪回去三次。
膝蓋磨破了，血滲進石縫裏。
來往的行人指指點點。
有人說我是來攀附權貴的，有人說我是想錢想瘋了。
我沒有辯解。
我只是跪着，把婚書高高舉過頭頂。
直到侯府的角門終於開了。
忠義侯站在我面前，低頭看着我沉默了很久。
最後他說：“既已定下婚約，侯府不會不認。進來吧。”
侯府的確收留了我，也請了大夫爲外祖母診治。
甚至不惜爲我溫家翻案。
可這一切都是有代價的。
侯府要的，是一個知書達理的貴族千金，一個能在人前撐起門面的溫家女。
忠義侯在外人面前對我噓寒問暖。
逢人便說：“這是溫家的千金，我們侯府未來的少夫人。”
可關起門來，我被默許安排在最偏僻的柴房旁。
喫的是下人的飯食，穿的是丫鬟挑剩的衣裳。
我不敢有怨言。
外祖母的病需要侯府的名醫，需要那些名貴的藥材。
我這條命，早就不是自己的了。
......
“淺辭姐姐。”
聽見這道清亮的嗓音，我只覺渾身汗毛都豎了起來。
來人正是沈明淵。
一個外表如蘭似竹般清雅的少年，卻是我整個噩夢的源頭。
“二公子。”我恭謹地垂首。
沈明淵走近笑吟吟地打量我，目光卻落在我的頸間。
方纔被掐出的紅痕尚未消退。
沈明淵眼底泛起幾分涼意，修長的指甲從我頸側劃過。
我突然感到一陣刺痛，大抵是被劃破了皮。
可我連眉頭都未皺一下，像是早已習慣了沈明淵這般舉動。
“聽說你和兄長快要成婚了。”
他自言自語着，“屆時我有一份賀禮送給你們，相信你一定會喜歡的。”
沈明淵口中的賀禮，是驚嚇還差不多。
我不知他又憋了甚麼壞水。
或許是過往的陰影使然，只要與他獨處一室我便渾身不適。
“二公子若沒有旁的事，我便先告退了。”
“站住，溫淺辭！”
沈明淵語氣沉下來，“我給你臉面了是不是，將你放出去幾日，你便分不清你的主人究竟是誰了？”
我艱澀出聲：“......沒有。”
沈明淵這才滿意。
他微微抬起下頜，伸出一隻腳。
我知曉他這個動作的含義。
沉默地蹲下身，去用手爲他擦拭靴面。
“阿辭，我問你。”
沈明淵嗓音輕飄飄的。
彷彿在談論甚麼再尋常不過的話題。
“是伺候我更令你舒服，還是兄長？”
我動作一滯。
強忍着翻湧的憤怒與屈辱，一聲不吭。
見我這般反應，沈明淵繼續笑道：
“看來你果然還是更喜歡我，就算他沈明珩搶走了世子之位又怎樣，還不是爭不過我。”
“既然如此，我便提前將賀禮告訴你好了。”
沈明淵的語氣是那般篤定自信。
“婚宴當日，我要來搶親。溫淺辭，你會隨我走的，對麼？”