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旱災之後是徵兵令。
朝廷跟北狄打了三年仗，兵源枯竭，徵兵令一層層壓下來，每戶有丁者必出一人。
我家有哥，沈長根，十八歲，正經該去的人。
爹急了。
哥是唯一的兒子，沈家的香火。
徵兵令下來那天，爹給里正磕了三個響頭，求王貴發通融。
王貴發還記恨那口井的事，冷笑一聲把爹打發了。
爹回來對着祖宗牌位罵了半天，最後把目光落在娘身上。
娘咬着嘴脣，看向竈臺方向，珠兒正在那裏燒火。
我心裏"咯噔"一聲。
當夜，我又躲在門板後頭偷聽。
"鎮上週伢子說了，珠兒年紀雖小，但可以到富貴人家府上做事......給二兩銀子，夠打點官兵把長根的名字劃了。"
娘在哭，但沒有反對。
爹說："大丫頭嫁不出去了，珠兒好歹還能換點銀錢......"
我渾身發冷，指甲掐進掌心，掐出血來。
聽說在府上做事，主子不滿意就會隨意打罵下人，珠兒這麼小怎麼受的住。
他們要把她賣了當奴，就爲了保住那個賭鬼廢物的命。
我蹲在黑暗裏，把額頭抵在膝蓋上，閉了很久的眼。
再睜開時，眼底沒了溫度。
憑甚麼珠兒的命就不是命？憑甚麼女娃就該是犧牲品？
第二天傍晚，哥從賭坊回來，輸得精光，罵罵咧咧摔東西。
我端着一壺熱好的黃酒迎上去，笑得乖順。
"哥，天冷了，喝口酒暖暖。"
哥斜了我一眼："你又使甚麼幺蛾子？"
"哪有，"我低眉順眼把酒倒滿，"哥這幾天心煩，我看着也心疼。"
他嗤笑一聲，到底沒忍住酒香，一杯接一杯灌下去。
我就坐在旁邊，一壺接一壺給他溫。
酒裏沒下毒。
我只是知道他的毛病，喝多了就犯渾，非得到處亂跑。
偏偏他不識水性。
鎮東那條河漲了秋水，夜裏黑燈瞎火，河堤滑得站不住人。
我甚麼都不必做，他自己會走過去。
那夜我睡得很沉。
天矇矇亮時有人來敲門，哥的屍體在河下游被撈上來了，渾身酒氣，面朝下扣在淤泥裏。
爹差點背過氣去。娘哭暈了兩回。
我跪在院子裏，臉上掛着恰到好處的眼淚。
徵兵的人當天下午就來了。
家裏沒了別的丁口，爹被拉去充兵。
他走時回頭看了我一眼，那眼神裏有怨恨。
但我不在意，這些年喫的白眼多了去了。
官兵把他拽上驢車，塵土飛揚裏，爹的身影越來越小。
我站在門口，牽着珠兒的手，面無表情地目送。
珠兒仰頭看我："姐，爹還能回來嗎？"
"不知道。"
我說的是實話。
邊關死人如麻，回不回得來看命。
但有一件事我很確定，娘沒主見，又離了丈夫，這個家從今天起我說了算。