第一章 皇后娘娘說會保奴婢榮華
“孩子......讓我看看我的孩子......”
姜檀剛生產完，渾身像從水裏撈出來，髮絲溼透，脣色白得嚇人。
她費力撐起半邊身子，眼睛死死望着乳母懷裏的襁褓。
那孩子哭聲細弱，小臉皺巴巴的，連眼睛都還沒睜開。
可那是她十月懷胎，拿半條命生下來的孩子。
她只看了一眼。
乳母便抱着孩子退到了屏風後。
“娘娘......”姜檀嗓子啞得幾乎發不出聲，“求您，讓奴婢抱一抱他。”
殿內燃着安神香，濃得叫人發暈。
皇后坐在榻邊，鳳袍端莊，眉眼溫柔，甚至親自拿帕子替姜檀擦了擦額上的汗。
“檀兒，你受苦了。”
她聲音很柔和，像是真的很心疼她。
姜檀眼眶一熱，幾乎要落下淚來。
畢竟，她原只是鳳儀宮裏一個低等灑掃宮女。
是皇后把她從粗使宮女裏挑出來，教她規矩，給她綢緞，賜她金釵，又在皇帝酒醉那夜，將她送上龍榻。
皇后說：“檀兒，本宮身子不爭氣，不能爲陛下誕下嫡子。你若有幸懷上龍嗣，本宮必會保你一世榮華。”
姜檀一直記着這句話。
所以哪怕生產疼得去了半條命，哪怕孩子剛出生便被抱遠，她也仍舊強撐着求皇后。
“娘娘，求您，讓奴婢抱一抱他。”
皇后低眸看她。
那雙素來溫和的眼裏，終於露出了一點淡淡的憐憫。
“檀兒，你怎麼還不明白呢？”
姜檀心口一涼。
皇后輕輕抽回袖子，慢條斯理地撫平上頭的褶皺。
“你一個低賤宮女，哪裏配做皇子生母？”
姜檀如墜冰窟。
皇后微微一笑，依舊是那副慈悲模樣。
“孩子記在本宮名下，便是中宮嫡子。日後他若有造化，便是太子，甚至是這天下之主。”
“可若讓旁人知道，他的生母是你這樣一個灑掃宮女......”
皇后頓了頓，語氣輕得像嘆息。
“檀兒，你會毀了他。”
姜檀猛地搖頭，眼淚奪眶而出。
“不會的，奴婢不會毀了他。奴婢可以不認他，可以離得遠遠的，娘娘，求您饒奴婢一命......”
皇后眼裏的憐憫更濃了。
她抬手。
身後的周嬤嬤端着一碗藥走上前來。
黑褐色藥汁還冒着熱氣，苦澀味混着濃郁的安神香，一點點鑽入姜檀鼻腔。
姜檀渾身發抖，拼了命往後縮。
“娘娘，奴婢不會說出去的，奴婢真的不會說出去的！”
皇后沒有再看她，只淡淡道：“檀兒，你放心。本宮會善待他。”
兩個嬤嬤上前，一左一右按住姜檀。
她剛生產完，哪裏還有力氣掙扎。
滾燙藥汁灌入口中，嗆得她喉嚨劇痛，眼淚混着藥汁流了滿臉。
屏風後，嬰兒的哭聲忽然大了些。
姜檀睜大眼睛，望着那道模糊的襁褓影子。
她還沒來得及給他取名字。
還沒來得及抱抱他。
還沒聽他叫一聲娘。
藥性很快發作，五臟六腑像被刀子攪碎。
姜檀倒在血污未乾的榻上，死死盯着皇后的背影。
若有來世......
若有來世......
她絕不再信這中宮半句慈悲。
她要活。
她要孩子。
她還要這滿宮的人，都跪着喊她一聲娘娘。
-
“檀兒？檀兒？”
耳邊傳來熟悉的喚聲。
姜檀猛地睜開眼。
她胸口劇烈起伏，冷汗浸透了後背。
眼前沒有血，也沒有藥碗。
銅鏡裏映出一張年輕蒼白的臉。
眉眼清秀，脣色微淡，烏髮被宮女一寸寸梳起，髮間正簪着一支赤金點翠釵。
姜檀怔怔看着銅鏡。
這支釵......
她認得。
前世，皇后便是在這一夜親手賞了她這支釵。
也是這一夜，皇帝在鳳儀宮飲了酒。
皇后身子不適，不能侍寢，於是將她送去了乾清宮。
姜檀的手指一點點收緊，指甲掐進掌心。
疼。
竟然是疼的。
她回來了。
回到了被送上龍榻的這一夜。
“怎麼了？”
身後的人俯下身，親自替她扶正髮釵。
皇后的聲音還是那樣柔和。
“可是怕了？”
姜檀緩緩抬眼。
銅鏡裏，皇后就站在她身後。
端莊，美麗，慈和。
誰能想到，這樣一雙手，日後會抱走她剛出生的孩子，再親自賜她一碗毒藥？
姜檀喉嚨發緊，幾乎用盡全身力氣，才壓下眼底翻湧的恨。
她低下頭，聲音微顫。
“奴婢......奴婢只是怕伺候不好陛下，辜負娘娘恩典。”
皇后笑了。
“傻孩子。”
她抬手，輕輕拍了拍姜檀的肩。
“本宮既然挑中了你，自然是信你的。”
姜檀垂着眼，溫順得像一隻毫無爪牙的貓兒。
皇后很滿意。
她看中的，正是姜檀這份安靜柔順。
鳳儀宮的宮女裏，貌美的不少，機靈的也不少。
可太貌美的容易生野心，太機靈的不好掌控。
姜檀剛剛好。
容貌清麗，不至豔壓後宮；性子怯弱，不敢忤逆中宮；又無父無母，無根無靠，即便真有了身孕，也只能依附她這個皇后。
“檀兒，你要記着。”
皇后彎腰，語氣愈發溫和。
“今晚若得陛下憐惜，是你的福分，也是鳳儀宮的福分。可你終究出身低，若一時得幸便忘了本分，本宮也護不住你。”
姜檀乖順點頭。
“奴婢明白。”
“若是有了孩子呢，也不必慌。”
皇后終於說到了最要緊的地方。
她看着銅鏡裏的姜檀，目光柔得像水。
“本宮會替你安排。你只管安心養着，本宮定保你榮華。”
姜檀聽着這句與前世一模一樣的話，心口冷得發疼。
榮華？
前世她等來的榮華，是一碗穿腸毒藥。
她緩緩起身，轉過來跪在皇后面前。
“娘娘大恩，奴婢沒齒難忘。”
額頭抵在冰涼的金磚上。
姜檀眼底一點點沉了下來。
這一世，她當然還是要去乾清宮。
皇后想借她的肚子。
那她便讓皇后借。
只是孩子生下來以後，究竟是誰的，可就由不得皇后說了算了。
外頭傳來太監尖細的通稟聲。“娘娘，乾清宮來人了。”
皇后脣邊笑意更深。“去吧。”
姜檀起身時，身子還微微晃了一下。
她的餘光掃過銅鏡裏的自己，臉還是那張怯弱的臉，心卻已經從產榻那碗毒藥裏爬了出來。
皇后身邊的周嬤嬤立刻扶住她，指尖掐在她腕骨上，壓低嗓音警告：“別怕成這樣，到了御前，謹言慎行。若壞了娘娘的事，你知道後果。”
姜檀抬眸看了周嬤嬤一眼。
前世灌她藥的人，便是周嬤嬤。那張臉她記得清楚。
眉尾一顆細小的黑痣，脣角總往下壓，看人時習慣先看鞋面，再看腰間配飾，最後才慢悠悠抬眼。
姜檀輕聲道：“嬤嬤放心，奴婢記着。”
她當然記着。每一張臉，每一筆債，她都記着。