第2章
書生被抬走之後，河灘上只剩下一攤血跡和我洗到一半的衣裳。
血水混着河水，把那幾件袍子染得斑斑駁駁。
管事的婆子趕過來，看了一眼地上的爛攤子，二話不說抽了我一巴掌。
"賤蹄子，攝政王的儀仗過，你不知道跪着低頭？還敢抬手碰別的男人？"
我捂着臉，沒法解釋。
就算嗓子是好的，我也不知道該怎麼解釋。
難道說——我只是擦了一塊血，他就打斷了人家的腿？
說出去誰信呢。
婆子罵夠了，踢了我一腳："今天這批衣裳全毀了，從你這個月的工錢里扣。"
這個月的工錢，本來就只夠買幾個粗麪饅頭餬口。
再扣，就甚麼都沒有了。
我跪在河邊，把那幾件染了血的袍子重新泡進水裏。
血漬泡久了就洗不掉。
我得趁着天黑之前處理乾淨，否則明天衣裳的主家找來，又是一頓打。
手在冷水裏泡得發白，指尖的嫩肉被鹼水蜇得一抽一抽。
我悶頭洗着。
腦子裏卻不斷迴響着沈臨淵那句話。
"當年你拿命護我的那份心，現在給一個不相干的人了？"
可笑。
當年那份心，是我自己犯蠢。
五年前他被人追着跑，淋了一身的雨，縮在將軍府後巷的牆根底下。
我路過的時候，他正咳得滿手是血。
我蹲下來問他："你沒有地方去嗎？"
他抬頭看我，眼睫上掛着雨珠，像一隻被遺棄的幼犬。
"沒有人敢收留敵國的質子。"
我那時候十五歲，天不怕地不怕，我爹是鎮北將軍，滿京城沒人敢惹。
我說："我收留你。"
後來我才知道。
那天追他的人，是他自己的暗衛。
那個後巷，是我每天回府的必經之路。
所有的"恰好"，都是他算好的。
將軍府的獨女，鎮北軍的軟肋。
他需要一個心甘情願爲他赴死的人。
而我，從頭到尾都是那個被選中的傻子。
他還用喫飯的筷子給我削了一根木簪子，簪頭刻了朵粗糙的蘭花，笑着說等他有錢了，一定給我換金的。
我信了。
信了五年。
天黑透了，我還沒洗完。
河邊的風颳在身上像刀子一樣。
我的手已經沒了知覺，只是機械地搓着布面。
遠處傳來更鼓聲。
宵禁了。
我把沒洗完的衣裳擰乾，抱着溼衣裳往回走。
住的地方是城南角落的一間柴房，緊挨着河道盡頭的亂墳崗，偏僻得連巡城兵卒都懶得經過。
四面漏風，頂上漏雨。
我把溼衣裳晾在繩子上，縮在角落的稻草堆裏。
肚子餓得發慌。
今天的兩個饅頭早上就喫完了，本來指望着晚上收工後能去買口剩粥。
現在工錢被扣，甚麼都沒有。
我抱着膝蓋，把臉埋進臂彎裏。
我閉上眼睛，試圖用睡眠抵消飢餓。
迷迷糊糊間，柴房的門被人推開了。
一個黑影拖着身子，帶着夜風的寒氣挪了進來。
我猛地睜眼，下意識縮到牆角。
月光照進來，我看見那個書生正趴在門檻上，滿頭大汗，斷了的那條腿拖在身後，膝蓋以下的方向扭曲得不成樣子。
他是爬過來的。
白天侍衛打完他的腿，就把人丟在了河道邊上的草叢裏。
柴房離那兒不過幾十步，他大概是看到了我晾在外面的溼衣裳，認出了這是白天那個替他擦血的女人住的地方。
他手裏死死攥着一個油紙包，顫顫巍巍遞過來。
"姑娘......這是我僅剩的乾糧，不成敬意......"
我搖頭，拼命朝他擺手。
走。
快走。
不要靠近我。
他沒看懂我的意思，還在拖着身子往前挪。
就在這時，柴房外面亮起了燈籠的光。
有人來了。