第1章
沈晏清墜馬昏死，太醫說熬不過今晚。
前院卻鬧翻了天。
大理寺的同僚帶着聖旨，指名要他上交那份南巡的密卷。
“沈大人若再稱病不出，便是抗旨之罪！”
我別無他法，只能拿着他的鑰匙去書房翻找。
撥開多寶閣後的暗格，裏頭沒有密卷。
只有一個紫檀木匣。
匣子裏，靜靜躺着一疊厚厚的畫像。
畫上女子眉眼與我七分相似。
落款的日期，卻在我嫁入侯府之前。
1
“沈大人若再稱病不出，便是抗旨之罪！”
大理寺少卿的刀鞘重重磕在侯府正廳的青磚上。
聲音震得屋樑上的灰簌簌往下掉。
我站在門邊，攥着那串從書房拿出來的鑰匙，指節勒得發白。
“沈大人確實重傷昏迷。”
我開口，聲音乾澀得像吞了沙子。
“密卷不在書房。諸位若要強搜，侯府攔不住。”
少卿冷笑了一聲。
“葉夫人，聖旨在此。交不出密卷，今日侯府上下，誰也別想站着走出去。”
院子裏，拔刀的聲音連成了一片。
我閉了閉眼。
腦子裏閃過書房暗格裏那疊畫像，還有那個跟我有七分相似的眉眼。
但現在不是想這些的時候。
我深吸了一口氣，從袖口裏摸出一塊玄鐵令牌。
“免死金牌在此。”
我把牌子往前一遞。
“這是我母親當年救駕有功，先帝親賜。換沈晏清今日一命，夠不夠？”
少卿盯着那塊牌子看了半晌，臉色變了幾變。
最終，他抬手示意收刀。
“葉夫人大義。這牌子，下官收了。”
大理寺的人退得乾乾淨淨。
我站在空蕩蕩的院子裏，冷汗溼透了後背。
風一吹，整個人都在發抖。
“夫人......”丫鬟半夏紅着眼跑過來扶我。
我推開她的手。
“去煎藥，太醫說晏清的傷得用心頭血做引子。”
半夏猛地跪了下去。
“夫人不可！您本就患有寒症，再取心頭血，會沒命的！”
我沒接話。
徑直走進臥房，反手關上了門。
沈晏清躺在牀上，臉色比牀帳還要白。
我拿起桌上的匕首，對準了手腕。
刀刃割開皮肉的時候，沒覺得有多疼。
反倒是血滴進藥碗裏的聲音，沉悶得讓人心慌。
一滴，兩滴。
我看着碗裏的血慢慢漫過碗底。
爲了救他，我連母親留下的最後一樣東西都交了出去。
沈晏清，你這條命，是我葉南枝買回來的。
七天七夜。
我守在牀邊，沒合過眼。
手腕上的傷口反覆裂開，又被我用布條死死勒住。
直到第七天傍晚，牀榻上的人終於動了一下。
“晏清......”
我猛地站起身，眼前卻黑了一瞬。
膝蓋一軟，直接跌跪在牀榻邊。
沈晏清緩緩睜開眼。
他的目光在屋子裏轉了一圈，最後落在我臉上。
沒有欣喜，也沒有劫後餘生的慶幸。
只有濃濃的厭惡。
“滾開。”
他聲音很啞，力氣卻出奇的大。
一把將我推開。
我的後腰重重撞上桌角，疼得倒吸了一口涼氣。
手腕上的布條徹底崩開，血順着指尖往下滴。
就在這時，門被人猛地推開。
“晏清哥哥！”
溫芷嵐跌跌撞撞地撲進來。
她髮髻散亂，手背上有一道極淺的擦傷。
“晏清哥哥，你終於醒了......嵐兒以爲再也見不到你了......”
她哭得梨花帶雨，順勢倒在沈晏清懷裏。
沈晏清剛纔推我時的狠厲瞬間消失不見。
他抬起手，僵硬卻小心翼翼地護住溫芷嵐的後背。
“別哭，我沒事。”
他低頭，看見溫芷嵐手背上的擦傷，眼神驟然冷了下來。
“怎麼弄的？”
溫芷嵐瑟縮了一下，目光怯怯地往我這邊瞥了一眼。
“不礙事的，是嵐兒自己不小心......”
“說實話！”沈晏清厲聲打斷。
溫芷嵐咬着下脣，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
“是大理寺來人的時候，嵐兒想去前院攔着，被推了一把......”
沈晏清猛地抬起頭，死死盯着我。
“大理寺來人，你身爲侯府主母，爲何不護着嵐兒？！”
我靠在桌腿上，看着他護着溫芷嵐的模樣。
突然覺得手腕上的傷口疼得鑽心。
“大理寺帶的是聖旨。”
我看着他。
“我爲了免除抗旨之罪，交出了免死金牌；爲了救你，放了半碗心頭血。”
我把還在滴血的手腕舉起來。
“沈晏清，你當真看不見我流的血嗎？”
沈晏清看着我的手腕，眉頭皺了一下。
但也僅僅是皺了一下。
他很快別開眼。
“你是侯府主母，處理這些本就是你分內之事，休要在此邀功拿捏嵐兒！”
2
“晏清哥哥......”
溫芷嵐在沈晏清懷裏咳了兩聲。
聲音弱得像是一陣風就能吹散。
“嵐兒是不是快死了......心口好疼......”
沈晏清的臉色瞬間變了。
他一把將溫芷嵐打橫抱起，衝着門外大喊。
“叫府醫！快去！”
他抱着溫芷嵐從我身邊快步走過。
連衣角都沒有碰到我一下。
我撐着桌子慢慢站起來。
手腕上的血已經凝固成了暗紅色，扯着皮肉，生疼。
“夫人，您的傷......”
半夏跑進來，看到我滿手的血，眼淚一下子就滾了下來。
我搖了搖頭。
“沒事，去把櫃子最底下的那個木盒拿來。”
那盒子裏，裝着一株極品血蔘。
是我出嫁時，父親千叮嚀萬囑咐讓我帶上的保命藥。
我這寒症，是當年爲了給沈晏清採藥，掉進冰窟窿裏落下的病根。
如今放了心頭血，寒氣已經逼到了五臟六腑。
再不喫這血蔘吊命，我恐怕熬不過這個冬天。
半夏剛把木盒拿出來。
房門被人“砰”地一腳踹開。
沈晏清帶着幾個侍衛，大步走了進來。
他一眼就盯上了半夏手裏的木盒。
“拿過來。”
他伸出手，語氣是不容置疑的命令。
我擋在半夏身前。
“這是我的嫁妝。”
沈晏清冷着臉。
“府醫說了，嵐兒心悸之症發作，需要極品血蔘吊命。”
他往前逼近了一步。
“葉南枝，把藥交出來。”
我看着他。
明明屋子裏燒着地龍，我卻覺得骨縫裏都在往外滲着寒氣。
“她只是受了驚嚇，用不着血蔘。”
我攥緊了手指。
“我寒症發作，沒有這藥，我會死的。”
沈晏清像是聽到了甚麼笑話。
他嗤笑了一聲。
“你這般中氣十足地站在這裏跟我頂嘴，哪裏像要死的樣子？”
他沒了耐心，直接越過我，一把奪過半夏手裏的木盒。
半夏拼命去搶。
“侯爺！這真的是夫人的保命藥啊！夫人爲了救您......”
“滾開！”
沈晏清一腳踹在半夏心窩上。
半夏慘叫一聲，撞在多寶閣上，昏死過去。
“半夏！”
我撲過去，想去探半夏的鼻息。
沈晏清卻一把揪住我的衣領，將我拽了起來。
“葉南枝，你少在這裏裝模作樣！”
他把木盒死死攥在手裏。
“嵐兒若是有個三長兩短，我要你們主僕償命！”
就在這時，門外傳來溫芷嵐虛弱的聲音。
“晏清哥哥......”
她扶着門框，臉色蒼白，嘴角還帶着一絲血跡。
“算了......姐姐既然寧願看我去死，嵐兒這就搬出府......”
她說着，身子一軟，就要往地上倒。
沈晏清一把扔開我，衝過去將她接住。
“嵐兒！”
他轉過頭，看着我的眼神裏充滿了S意。
“毒婦！”
他厲聲喝道。
“把她拖去雪地裏跪着！嵐兒何時病癒，你何時起來！”
兩個侍衛立刻上前，一左一右架住我的胳膊。
我沒有掙扎。
只是看着沈晏清把那株能救我命的血蔘，小心翼翼地揣進懷裏。
然後抱着溫芷嵐，頭也不回地走了。
我被拖到了院子裏。
漫天的大雪紛紛揚揚地落下來。
侍衛一腳踹在我的膝彎上。
我重重地跪在雪地裏。
膝蓋磕在青石板上，發出一聲悶響。
雪很快落滿了我的頭髮和肩膀。
寒氣順着膝蓋，一點點往上爬。
睫毛上結了冰，視線變得模糊不清。
我低頭，看着自己手腕上那道還沒完全癒合的傷口。
血又滲了出來，滴在白雪上，紅得刺眼。
真冷啊。
我以爲我用五年的時間，能焐熱一塊石頭。
卻原來，石頭永遠是石頭。
而我，快要被凍死了。
“毒婦！把她拖去雪地裏跪着，嵐兒何時病癒，你何時起來！”
沈晏清的話在耳邊迴盪。
我想笑，嘴角卻僵硬無比。
3
“走水了！快救火！”
淒厲的喊叫聲劃破了侯府的夜空。
我猛地睜開眼。
周圍全是嗆人的濃煙，火舌已經舔上了窗欞。
我被罰跪在雪地裏大半夜，後來寒症發作昏死過去，被半夏偷偷揹回了偏院。
此刻，偏院已經成了一片火海。
“半夏......”
我張了張嘴，喉嚨裏像吞了刀片一樣疼。
沒人回應。
我掙扎着想爬起來，頭頂卻傳來一陣令人牙酸的斷裂聲。
“轟！”
一根燃燒的橫樑砸了下來。
“啊——”
我慘叫出聲。
橫樑死死壓在我的右小腿上。
骨頭斷裂的聲音在火海中清晰可聞。
劇痛瞬間剝奪了我所有的力氣。
我趴在地上，大口大口地喘着粗氣，每一次呼吸都帶着灼熱的火星。
“救命......”
我拼命往前爬，手指摳在滾燙的地磚上，指甲翻折斷裂。
就在這時，門被砰地一聲踹開。
一個高大的身影衝了進來。
是沈晏清。
“晏清......”
我像是抓住了最後一根救命稻草，朝他伸出滿是鮮血的手。
“救我......我的腿斷了......”
沈晏清的目光穿過濃煙，落在我身上。
他停頓了一秒。
僅僅是一秒。
然後，他徑直跨過我伸出的手，衝向了裏屋。
“嵐兒！嵐兒你在哪！”
我僵在原地。
火光映紅了我的眼底，卻照不暖我心裏那一寸寸結冰的地方。
溫芷嵐怎麼會在這裏？
偏院這麼偏僻，她大半夜跑來做甚麼？
沒等我想明白，沈晏清已經抱着溫芷嵐衝了出來。
溫芷嵐被他用大氅裹得嚴嚴實實，毫髮無傷。
她甚至還有力氣緊緊摟着沈晏清的脖子。
“哥哥我好怕......”
沈晏清抱着她，再次跨過我的身體。
“別怕，我帶你出去。”
他連看都沒多看我一眼。
那一刻，我的心像是徹底碎了。
大火燒在身上很疼。
但在他跨過我的那一刻，我的心也徹底死了。
我咬破了嘴脣，憑着本能，拖着那條斷腿，一點一點往外爬。
身後是沖天的火光。
我的手背被掉落的火星燙出一串串燎泡，皮肉翻卷。
等我終於爬出廢墟，外頭已經圍滿了救火的下人。
沈晏清站在安全的地方，正小心翼翼地給溫芷嵐擦拭臉上的灰塵。
看到我像個血葫蘆一樣爬出來，周圍的人都倒吸了一口涼氣。
沈晏清轉過頭，眼神裏沒有半點憐憫，只有毫不掩飾的厭惡。
“葉南枝，你休要再用苦肉計！”
他指着我，聲音冷得像冰。
“嵐兒好心來看你，你竟喪心病狂到縱火燒屋！若是嵐兒吸入濃煙傷了肺腑，我要你的命！”
我趴在泥水裏，仰起頭看他。
我的腿斷了，手廢了，滿身是血。
而他，懷裏抱着毫髮無傷的溫芷嵐，指控我縱火。
“我縱火？”
我笑了一聲，聲音嘶啞得像破風箱。
“沈晏清，你有沒有腦子？我放火燒自己，就爲了嚇唬她？”
溫芷嵐在沈晏清懷裏瑟縮了一下。
“姐姐爲甚麼要放火燒我們......嵐兒只是怕姐姐在雪地裏凍壞了，想送碗薑湯......”
她哭得喘不過氣來。
沈晏清心疼地拍着她的後背，再看向我時，目光如刀。
“人贓並獲，你還敢狡辯！”
他走上前來，居高臨下地俯視着我。
“葉南枝，你善妒成性，心思歹毒，根本不配做侯府的主母！”
他轉頭看向一旁的管家。
“來人，交出掌家印信！從今日起，侯府中饋交由嵐兒打理！”
管家愣了一下。
“侯爺，這......夫人畢竟是正妻......”
“她也配！”
沈晏清厲聲喝斷。
他重新看向我，眼神裏滿是嫌惡。
“你就在這廢墟里好好反省！”