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當夜，我把乳母之女青禾叫進房中。
她原本是我的一等丫鬟，柳姨娘嫌她不夠機靈，半年前把她打發去了洗衣房。
如今看來，所謂不夠機靈，不過是不肯替她們害我。
我將裝着藥汁的瓷瓶交給她。
“從後門出去，找濟世堂的寧娘子。”
青禾吃了一驚。
“可寧娘子不是早就離開京城了嗎？”
“她沒走。”
母親生前曾資助過一名女醫。
母親去世後，柳姨娘接管府中中饋，第一件事便是將寧娘子趕出沈家藥鋪。
後來我才知道，她一直住在城南。
“別讓任何人發現。”
青禾把瓷瓶貼身藏好。
“小姐放心，就算把奴婢腿打斷，奴婢也會把東西送到。”
第二日一早，我去了正院。
柳姨娘正陪父親用早膳。
沈明珠坐在一旁，眼睛紅腫，腰間卻換了一塊與梅花玉佩極像的白玉。
見我進來，父親立刻沉下臉。
“誰準你出來的？”
“我來拿母親藥鋪的鑰匙。”
柳姨娘手裏的筷子頓住。
父親更是直接拍桌。
“藥鋪一直由柳氏代管，你一個沒出閣的姑娘懂甚麼生意？”
“是不懂。”
我在桌邊坐下。
“所以我想看看，母親當年日進斗金的藥鋪，爲甚麼到了柳姨娘手裏，年年虧損。”
柳姨娘臉上的笑有些掛不住。
“清棠，做生意哪有隻賺不賠的？這幾年藥材漲價，鋪子日子不好過。”
我從袖中取出一本賬冊。
“藥材漲沒漲，我不知道。”
“但濟世堂上月從城西購進三百斤黃芪，賬上記了九百斤。剩下六百斤，是被老鼠吃了？”
柳姨娘猛地站起來。
“你從哪兒拿到賬冊的？”
“藥鋪是我的，我看自己的賬，還要跟你報備？”
這本賬，是母親留在莊子上的副冊。
過去我從不過問產業，才讓柳姨娘以爲我甚麼都不知道。
父親皺起眉。
“就算賬目有些出入，也不過是底下人手腳不乾淨。”
“那就報官。”
我衝他笑了笑。
“六百斤黃芪，折銀一千四百兩。這還只是一個月。”
“讓京兆府查查，到底是夥計貪了，還是管鋪子的人貪了。”
柳姨娘的臉徹底白了。
沈明珠忙挽住父親的手臂。
“父親，娘這些年沒有功勞也有苦勞。姐姐怎麼能因爲一點銀子，就把自家人送去官府？”
“我的銀子在你們眼裏，只是一點？”
我轉頭看她。
“那你先把身上的雲錦裙、頭上的東珠簪，還有這些年從我庫房拿走的東西都還回來。”
沈明珠眼圈又紅了。
“我不知道那些是姐姐的。”
“你是不知道，還是看見甚麼都覺得該是你的？”
她臉色微僵。
我懶得跟她繼續演，直接看向父親。
“鑰匙給我，賬目的事我可以先不追究。”
“不給，我現在就去京兆府。”
父親盯着我看了許久，大概第一次發現，被他關在後院的女兒並沒有爛掉腦子。
最終，他衝柳姨娘伸出手。
“把鑰匙給她。”
“老爺！”
“給她！”
柳姨娘只能解下腰間的鑰匙。
遞給我時，她壓低聲音：
“大小姐別高興得太早。鋪子如今就是個空架子，你拿去了也救不活。”
我接過鑰匙。
“空不空，等查完賬再說。”
剛走出正院，繡帕便從袖口滑出來。
【庶妹偷到詩稿了！】
【她已經讓人去城外打聽謝懷瑾的行程。】
【笑死，她只偷了半本。那首定情詩的後半段，還夾在嫡姐母親的佛經裏。】
我腳步一頓。
原來詩稿還沒被她偷全。
那就好辦了。
我回到院裏，故意讓人放出消息，說我病得下不了牀，還燒掉了母親留下的舊物。
午後，沈明珠果然帶着點心過來試探。
“姐姐，聽說你把舊詩稿都燒了？”
她問得隨意，目光卻一直往書房裏飄。
“臉都爛成這樣了，留着那些東西有甚麼用？”
我靠在軟榻上，故意咳了兩聲。
“謝懷瑾若真要退婚，我也認了。”
沈明珠眼底閃過一絲喜色。
“姐姐能想開就好。”
“婚姻這種事，強求不來。謝公子若心裏有別人，你再佔着婚約，也不會幸福。”
“妹妹說得對。”
我笑着看她。
“誰想要，誰拿去吧。”
她走時，腳步都輕快了不少。
傍晚，青禾終於趕了回來。
她身後還跟着一個戴斗笠的中年女子。
寧娘子替我把過脈，又挑了一點毒瘡上的膿血放在白瓷碟中。
片刻後，她臉色變得極難看。
“小姐，這藥不能再碰了。”
“能解嗎？”
“能，但不容易。”
她指着我喉間。
“藥裏有腐肌草，會讓人皮膚潰爛。另外還摻了少量枯音藤。”
青禾不解。
“枯音藤是甚麼？”
寧娘子看向我，一字一句道：
“再喝七日，小姐的臉會徹底毀掉。”
“再喝半個月，她的嗓子也會壞。”
“從此再也說不了話。”