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夜半，別院外忽然響起急促的馬蹄聲。
緊接着，房門被人一腳踹開。
沈淮安帶着一身寒氣闖進來，臉色陰沉得嚇人。
“都出去。”
青黛剛要上前，便被護院攔住。
房門合上後，他將一塊染血的船牌扔到我面前。
“半個時辰前，欽差的人突襲了西平碼頭，抓了沈家十七名船工。”
我看着那枚沈家船牌，茫然抬頭。
“郎君同我說這些做甚麼？”
“他們不僅知道運鹽的船，還知道鹽藏在夾艙第三層。”
沈淮安一步步朝我逼近。
“這個位置，只有我、長嫂和你知道。”
我心口發緊。
“所以，郎君懷疑我？”
我紅着眼看他。
“我若想害沈家，方纔爲何答應替你認罪？”
沈淮安沒有回答，只抬了抬手。
守在外面的護院立刻闖進來。
翻開箱籠，砸開妝匣，連牀褥都被掀到了地上。
青黛氣得眼睛通紅。
“二爺，我家姑娘明日便要替沈家認罪，您怎能這樣羞辱她！”
“閉嘴。”
護院一腳將她踹翻。
我撲過去護住青黛，含着淚看向沈淮安。
“我都願意替你去死了，你還不信我？”
他的神色沒有半分鬆動。
“欽差提前進城，碼頭又出了事。綰綰，沈家若倒了，你也活不了。”
“所以，你認定是我出賣了你？”
他抬手擦掉我的淚，語氣重新溫和下來。
“我自然信你，只是要給族中一個交代。”
嘴上說信，搜查卻沒停。
一名護院已經走向牀頭。
牀柱的暗格裏，藏着顧硯臣替我準備的路引。
一旦被翻出來，我今晚就走不出這間屋子。
我猛地起身，從妝臺上抓起剪刀，對準自己的喉嚨。
沈淮安臉色驟變。
“蘇綰，把剪刀放下！”
“郎君若不信我，我活着還有甚麼意思？”
剪刀刺破皮膚，一線血順着脖頸滑進衣領。
“我沒有家，也沒有親人。四年前跟了郎君，便把郎君當作我的命。如今這條命礙了郎君的眼，還回去就是。”
我閉眼用力。
沈淮安一步衝來，死死攥住我的手腕。
剪刀落地。
他將我按進懷裏，呼吸有些亂。
“我何時說過不信你？”
“那便讓他們出去。”
我抓緊他的衣襟，哭得渾身發抖。
“那些都是郎君送我的，平日裏我碰一下都捨不得。”
“我馬上就要走了，別讓他們把我最後一點念想也毀了，好不好？”
沈淮安沉默片刻，終於冷聲道：
“都滾。”
護院退了出去。
我埋在他懷中，後背已被冷汗浸透。
只差半寸，他們便會發現路引。
那夜，沈淮安留了下來。
我像往常一樣縮在他懷裏，緊緊抱着他的腰，久久難入睡。
直到天快亮，門外忽然傳來管家壓得極低的聲音。
“二爺，死牢那邊已經安排妥當。等她畫完押便可動手。”
環在我腰間的手，驀地僵住。
我閉着眼佯裝熟睡，只將他抱得更緊。
他低頭看了我許久，才淡淡應了一聲。
“做乾淨些。”
原來三年流放是假。
滅口，纔是真的。