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堤壩決口時，我爲救柳玉娘，被水下的斷竹刺穿了腰腹。
父親是河道總督。
他站在官船上，看見我和柳玉娘同時被困在屋頂，只放下一根救命繩。
“先救災民。”
“本官若先救親女，如何對得起兩岸百姓？”
可柳玉娘是父親三年前收下的義女。
她住着總督府的院子，喫穿比我這個親女兒還好。
親哥身爲水師提督，親自划船過來。
我把手伸向他，他卻脫下披風裹住柳玉娘。
“她不會水，你自幼跟着水師操練，再遊一段死不了。”
洪水裏全是泥，我的血混在水中，誰也看不見。
我好不容易爬到賑災營，夫君正在爲柳玉娘診脈。
他是太醫院院使，卻連我的衣裳都不肯掀開。
“岳父與兄長都說你無礙，你便不要裝出這副樣子。”
“玉娘是災民，若我先醫治總督之女，御史明日便會參我徇私。”
他把最後一碗止血湯端給了柳玉娘。
我靠着藥棚坐下，沒有再求他。
那根斷竹還留在我的腹中。
水流每衝撞一次，它便往裏深一寸。
等洪水退去，他們纔會知道，
那天死在賑災營外的人，不是沒人能救。
是三個最能救我的人，都覺得我不配先活。
......
我靠在藥棚外，聽着裏面的柳玉娘一聲聲喊疼。
謝臨淵低聲哄她。
“忍一忍，藥馬上就好。”
他的聲音溫柔得讓我恍惚。
三個月前我染了風寒，他嫌我咳得吵，抱着醫書去了書房。
那時他說，醫者不能把耐心全耗在家裏人身上。
原來不是不能。
只是我不值得。
腹中的斷竹又往裏陷了一截。
我死死咬住袖口，還是沒忍住悶哼出聲。
一個年輕軍醫從旁邊經過，猛地停下。
“你怎麼了？”
我抬頭看他。
他的官服洗得發白，腰間木牌上刻着兩個字。
秦渡。
我想告訴他，腹中有竹子。
可洪水嗆壞了嗓子，我張了幾次嘴，只擠出一點氣音。
秦渡蹲下身，手指搭上我的腕間。
不過片刻，他臉色便變了。
“脈細得快摸不着了。”
“姑娘，你傷在哪裏？”
我顫着手指向腰腹。
他剛要掀開蓋在我身上的溼披風，一隻手忽然按住了他。
父親站在我身後，官袍上還沾着堤岸的泥。
“她是本官的女兒。”
秦渡立刻行禮。
“顧大人，令愛情況不對，恐怕傷了臟腑，需立刻驗傷。”
父親看了我一眼。
只一眼。
“她從小跟着水師練水，落水後手腳發軟罷了。”
“裏面的百姓有斷腿的，有被房梁壓傷的，你放着他們不管，圍着總督之女轉，成何體統？”
秦渡急道：
“下官沒有徇私，她的脈象確實兇險。”
父親的眉頭皺了起來。
“她兄長親自把人從水裏接回來的。”
“行舟說她能走能動，身上沒有大傷。”
“你一個初入軍營的醫官，比水師提督更清楚水下的傷？”
我抓住父親的袖口。
小時候我高熱不退，也是這樣抓着他。
那時他揹着我跑了三條街，踹開醫館的門，讓大夫先救他的女兒。
如今我快死了。
他卻把我的手拂了下去。
“大庭廣衆之下拉拉扯扯，像甚麼樣子。”
我指了指自己的腹部，又在溼泥裏寫下一個歪斜的“竹”字。
父親低頭看了一眼。
洪水從棚外漫進來，轉眼衝散了筆畫。
他嘆了一口氣。
“昭寧，我知道你心裏委屈。”
“可玉娘是災民，你是總督之女。”
“這種時候，你多受一點委屈，父親臉上便多一分清白。”
清白。
原來我的命，是他用來證明自己清白的東西。
秦渡還想爭辯，父親已經沉下臉。
“北邊藥棚缺人，你過去。”
“再敢拿本官的女兒做文章，本官便按擾亂賑災處置。”
秦渡沒有走。
他忽然伸手按向我的腹部。
指尖剛碰到右側，我疼得整個人弓了起來。
披風滑落一角。
裏面的衣裳沾滿泥水，看不出血色，可腹部卻高高鼓着一塊。
秦渡倒吸了一口冷氣。
“裏面有東西。”
“不是嗆水，也不是受寒。”
他抬頭看着父親，一字一句道：
“顧大人，令愛腹中很可能插着斷竹。”
父親臉上的篤定終於裂了一瞬。
我拼命扯開腰帶，想讓他親眼看清楚。
可他的目光掃過周圍的災民，又落在不遠處記錄賑災的官員身上。
下一刻，他彎下腰，親手替我把腰帶重新系緊。
“夠了。”
“爲了爭一碗藥，當衆寬衣，你連顧家的臉都不要了嗎？”
腰帶勒上傷處。
斷竹猛地刺進更深的地方。
我痛得渾身抽搐。
父親卻已經轉身走向藥棚。
“臨淵，玉孃的傷怎麼樣？”
裏面很快傳來謝臨淵的回答。
“岳父放心，只是受驚，並無大礙。”
父親明顯鬆了口氣。
沒有人回頭看我。
只有秦渡蹲在泥水裏，手掌託着我的後背。
他低頭時，忽然發現自己的指縫裏全是溫熱的血。