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我在宮裏的官職，叫聞膳使。
說得雅緻些，是替陛下辨別膳食。
說得直白些，就是皇帝喫飯之前，我先趴在桌邊聞一遍。
御膳房還給我配了條狗。
它聞左邊，我聞右邊。
它有雞腿，我領俸祿。
宮人私下都說，那條狗比我尊貴。
因爲它是御賜金鈴犬。
而我，是御賜活人。
聽着比狗高級，實際待遇不如狗。
金鈴犬聞錯了，叫護主心切。
我聞錯了，叫妖言惑衆。
它打翻御膳，賞雞腿。
我打翻御膳，罰俸祿。
後來我想開了。
它負責保皇帝的命，我負責保御膳房的狗命。
大家都有光明的前程。
直到今日，陛下的午膳端上來，金鈴犬突然夾緊尾巴，鑽進了桌底。
我也想鑽。
可惜桌底只夠容一條狗。
陛下舉着筷子問我：
“今日這道龍鳳呈祥，聞着如何？”
我湊近嗅了嗅。
沒毒。
就是有一股淡淡的屍臭。
我順着味道，從菜盤聞到龍案，從龍案聞到陛下的袖口，最後大着膽子貼近了他的脖子。
滿殿宮人嚇得齊齊跪下。
金鈴犬從桌底探出頭，衝我露出一個“你死定了”的表情。
陛下倒很平靜。
“聞出甚麼了？”
我擦了擦鼻子，小聲道：
“回陛下，飯是新鮮的。”
陛下挑眉：
“那告訴朕，甚麼不新鮮？”
我看着他蒼白的臉，腿一軟，跪得比所有人都標準。
“您。”
滿殿死寂。
金鈴犬立刻把腦袋縮了回去，生怕別人看出它與我共事過。
陛下卻笑了。
“鼻子不錯。”
隨後，他揮退宮人，把我和狗一起領進了密室。
密室裏放着一口冰棺。
棺中躺着一個男人。
穿龍袍，戴玉冠，眉眼、身量，甚至左眼下那顆小痣，都與陛下一模一樣。
我看看冰棺，又看看陛下。
金鈴犬也看看冰棺，又看看陛下。
然後，它毫不猶豫地跑到活着的陛下腳邊，抱住了他的腿。
我鬆了口氣。
還好。
狗認得出真的。
至於我，我只認得出哪個快臭了。
陛下指了指冰棺。
“這是朕的替身。”
我恍然大悟。
原來做皇帝也有替班的。
我當即生出幾分親切，問道：
“他一個月休幾日？”
陛下看了我一眼。
“現在可以一直休了。”
我趕緊閉嘴。
陛下告訴我，這名替身由先帝祕密培養，養了整整二十年。
他會模仿陛下說話、走路、批奏摺。
必要時還能替陛下上朝、赴宴、捱罵和遇刺。
我聽得肅然起敬。
此人幹了四個人的活，卻只能領一個人的喪葬銀。
比我還慘。
昨夜，陛下臨時去了西苑。
替身則穿着龍袍，睡進了帝王寢殿。
今早宮人進去時，他已經死了。
沒有傷口，沒有中毒的跡象。
臉上甚至還帶着笑。
笑得像是臨死前剛漲過俸祿。
我小心翼翼地問：
“所以，您袖口上的屍臭......”
陛下臉色難看了幾分。
“朕方纔驗過他的屍身。”
陛下走到冰棺旁，敲了敲棺蓋。
“如今只有三個人知道死的不是朕。”
“朕，你，還有這條狗。”
我數了數。
“陛下，狗也算人？”
“從俸祿來看，它比你算。”
我無法反駁。
陛下俯身看着棺中人，笑意漸漸淡了。
“三日後，朕要出席祭天大典。”
“到時候，兇手若發現昨夜死的只是替身，便會知道朕還活着。”
我終於聽明白了。
若兇手認錯了人，那他還會再S一次。
若兇手沒認錯人——
那他故意S掉替身，就是爲了告訴皇帝：
你的第二條命，已經沒了。
下一條，該輪到你了。
陛下將一塊令牌塞進我手裏。
“聞膳使，朕給你三日。”
“把S人兇手聞出來。”
我看了看令牌，又看了看冰棺。
“若聞不出來呢？”
“祭天之前，你先做祭品。”
我低頭看向金鈴犬。
它也抬頭看着我。
那一刻，我們終於從同僚，變成了過命的交情。
因爲陛下臨走前留下一句話：
“三日之內破不了案，狗燉了。”
“你，殉葬。”
我很不服氣。
憑甚麼它還能留個全屍？