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沈婉的竹籃沒能按時完成。
養母替她熬了一夜，纔在天亮前勉強收好底。
文化館來取作品時，沈婉說，這是她獨立完成的。
養母沒有拆穿。
三天後，親生父母從城裏來了。
父親帶來一塊嶄新的牌匾，上面寫着“青篁竹編合作社”。
他願意出錢翻修老屋，替村裏聯繫銷路。
條件是對外宣傳時，由沈婉擔任年輕傳承人。
“婉婉學過舞蹈，形象好，會說話。”
父親笑着說。
“將來接待客人、拍宣傳片，都比鄉下孩子合適。”
他說“鄉下孩子”時，看了我一眼。
養母沉默了很久，最終點頭。
掛牌那天，院子裏擠滿了人。
記者問她有幾個徒弟。
養母把沈婉拉到身邊。
“婉婉入門雖晚，但有靈氣，以後是我重點培養的傳承人。”
有人指着後院問：
“那阿禾呢？”
我正坐在那裏破篾，圍裙上全是竹屑。
養母淡淡道：
“她性子悶，不適合拋頭露面，留在後面做基礎活就行。”
於是，沈婉坐在前堂展示。
我在後院選竹、燻色、扎骨。
合作社接到的第一筆訂單，是五十隻喜鵲燈。
最難的燈骨由我做好，沈婉只需在外面添幾片竹羽。
成品掛出去時，每盞燈下面卻只寫着她的名字。
養母說：
“你手快，做這些不費事。婉婉有了名氣，以後少不了你的好處。”
我沒與她爭。
白天做完合作社的活，晚上便關起門，編自己的作品。
那是一隻振翅竹鶴。
我改了姜家原本的起底方法，將九根主篾藏進鶴腹，看不見一個接頭。
編好後，我拍下照片，寄給省城竹編學校。
第四天，回信到了。
我的作品通過初審。
五天後，省校老師會來村裏進行現場考覈。
通過後，我便能免學費入學。
我將通知藏好，剛走出房門，就見院裏亂成一團。
祖傳的《百竹譜》少了一頁。
養母第一個質問我。
“圖譜一直由你保管，不是你拿的，還能是誰？”
“鑰匙早就交給你了。”
沈婉站在人羣后，小聲道：
“阿姐以前是師父唯一的徒弟。現在合作社讓我出面，她不高興也正常。”
養母指向堂屋。
“進去跪着。甚麼時候交出圖紙，甚麼時候起來。”
“如果不是我拿的呢？”
她頓了一下。
“這麼多人等着，先把事情解決再說。”
我忽然懂了。
真相併不重要。
她只是習慣在每次出事時，先犧牲我。
我跪到傍晚。
後來，沈婉換衣服時，那頁圖紙從她的枕套裏掉了出來。
她哭着說自己只是拿去看，忘了放回去。
養母哄了她許久，經過堂屋時纔想起我。
“起來吧，婉婉不是故意的。”
她沒有道歉。
我扶着桌角慢慢站起。
膝蓋失去知覺，險些摔倒。
養母伸手想扶，我避開了。