及笄那日，阿孃命人端來三支髮簪。 長姐拿走金鳳簪。 小妹搶了珍珠簪。 我剛想去碰剩下的銀簪，阿孃卻將它塞給小妹做添頭，只丟給我一支開裂的桃木簪。 「你不愛打扮，戴甚麼都一樣。」 後來謝家上門提親。 謝懷安只是個落魄教書先生，長姐嫌他寒酸，小妹更怕跟着喫苦。 阿孃便將我的八字送了過去。 誰知不過半年，謝懷安高中探花，又被首輔收作門生。 阿孃立刻偷換庚帖，要將小妹嫁進謝家。 又替我說了個年過四十、死過兩任妻子的富商： 「你妹妹嬌氣，只有探花郎配得上她。」 「你向來懂事，嫁誰不是嫁？」 我第一次違抗她。 寧可斷親，也要拿回自己的婚書。 可婚後，謝懷安卻認定我貪慕權勢，連親妹妹的好姻緣都要霸佔。 我難產血崩時，他仍在外院安慰小妹： 「若她當初肯退一步，你又何至於終身未嫁？」 重回阿孃逼我退婚這日。 我折斷桃木簪，將婚書送到小妹手中。 又轉身應下宮中招募女醫的告示。 「小女孑然一身，願隨醫隊出京。」