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因湊不齊弟弟的救命錢，我情緒到了崩潰的邊緣。
外面下着大雨。
我不管不顧地往前跑，滿腦子都是弟弟躺在牀上咳血的樣子。
「爹，娘，是我沒用。」
「我答應過你們會照顧好阿硯，可我連救他的銀子都拿不出來。」
哭着哭着，我看見前方的護國寺正在爲先帝舉辦超度法事。
白幡掛滿長廊，哀樂隔着雨幕傳出來，身穿素服的宮人進進出出。
想到弟弟也可能因病喪命，我再也走不動了。
雙腿一軟，直接跪在寺門外，哭得上氣不接下氣。
沒過多久，一名掌事嬤嬤撐着傘走出來，身後還跟着兩名禁軍。
「姑娘，雨大，隨我進去說吧。」
我抹着眼淚想解釋，人已經被扶進了偏院。
「不是，我只是......」
到了禪房，我剛要開口，掌事嬤嬤便把一隻木匣推到我面前。
「姑娘，先帝已經駕崩了。」
「他生前答應過你甚麼，如今都做不得數。」
？
我哭聲一停。
先帝？
她是不是認錯人了？
掌事嬤嬤看我不說話，語氣越發冷淡。
「太后娘娘仁慈，不願讓你和那個孩子流落在外。」
「這裏是五千兩銀票。」
「只要你帶着孩子離開京城，永遠別再踏進宮門半步，這些銀子便都是你的。」
我低頭看着木匣。
五千兩？
有了這些銀子，弟弟就不用死了。
......
我盯着木匣，連哭都忘了。
金嬤嬤等了片刻，將一紙文書鋪到我面前。
上面沒有提先帝，也沒有寫甚麼外室，只說我收下五千兩後，往後不得藉故接近皇室，更不能帶孩子進入宮城。
這顯然是爲了遮掩皇家顏面。
我握住筆，指尖抖得厲害。
我知道自己應該解釋。
可阿硯早上咳出的那攤血，就落在我親手縫的枕套上。
大夫說，他最多還能撐三日。
我若現在說出真相，金嬤嬤只會把銀票收回去。
到時候，我能清清白白地離開護國寺，卻只能回去替弟弟收屍。
「姑娘可想好了？」
我閉上眼，在文書末尾寫下自己的名字。
顧明珠。
金嬤嬤收走文書，將木匣推給我。
「太后娘娘不願再追究從前的事，你也該懂得分寸。」
我抱緊木匣，低着頭走出禪房。
身後的門合上時，我聽見她吩咐禁軍。
「派個人跟着，看看那個孩子安置在何處。」
我心裏一緊，不敢回頭。
雨還沒有停。
我抱着五千兩銀票，在雨中僱了一輛馬車，直奔城南。
阿硯躺在漏雨的屋子裏，燒得嘴脣發白。
看見我回來，他費力地睜開眼。
「阿姐，你借到銀子了嗎？」
我蹲在牀邊，握住他滾燙的手。
「借到了。」
「你不會死了。」
我先請來城中最好的大夫，又連夜派人去請已經告老的章太醫。
章太醫原本不肯出診。
直到我拿出三百兩診金，他才帶着藥童來到我家。
他替阿硯診了整整半個時辰，臉色越來越沉。
「這孩子不是尋常心疾，他孃胎裏便帶着病，肺脈也受了損。」
我的腿一軟，險些跪下。
「求您救救他。」
章太醫扶住我。
「老夫只能先替他穩住病情，想要根治，還缺一味百年血蔘。」
「那東西只在宮裏的御藥房有，民間有銀子也買不到。」
我怔在牀前。
空有五千兩，竟還是救不了弟弟。
當天夜裏，阿硯的高熱再次發作。
我守在牀邊，不斷替他換額頭上的溼帕子。
天快亮時，院門忽然被人敲響。
章太醫的藥童站在門外，懷裏抱着一隻雕有宮紋的藥匣。
「師父讓姑娘放心，血蔘已經有了。」
我打開匣子，裏面躺着半株品相極好的老參。
「這東西從哪來的？」
藥童搖了搖頭。
「送藥的人沒說，只說一定要保住屋裏的孩子。」
我看着匣角那道暗金色的鳳紋，心口慢慢收緊。
與此同時，一輛不起眼的青布馬車停在巷口。
跟蹤我的禁軍親眼看見我抱着一個七歲男孩，哭着求章太醫救命。
半個時辰後，這個消息被送進了宮。
沈太后捏着佛珠，許久沒有出聲。
先帝七年前，的確曾在雲州停留過半年。
而我，正好來自雲州。
她看向先帝留下的牌位，眼眶一點點紅了。
「原來，他真的在宮外留下了一個孩子。」